「ありがとうございました、美氷さん！」 「いえ」 縁結びの氷姫──｜兎糸美氷《ういとみひえ》は、縁結びを依頼された男性からのお礼を軽く受け流し、会釈した。 美氷の仕事は、縁結び。 大体は男性から縁結びを依頼され、その男性が縁を結んでもらいたいという女性をいびり、そこで依頼人が「大丈夫ですか」と助け、いい感じになる──というのが今回の仕事だった。 たまに、直感で「ああこの人とは合わなそうだなあ」と思うこともあるが、一応こちらも商売なので、口に出すことはあまりない。 そして、もう一つの稀な仕事──、というかサービスだろうか。 同じような環境で生まれ育ち、纏う空気が似ているふたりがいる。 居るのだとわかる。 そしてその時の美氷は、先ほどしたような仕事をするわけだ。 まあ、そのふたりが結ばれた時は、とんでもなくジト目で見られるわけだが。 （それが、私の宿命だ） 兎糸の家は、全ての能力が使えるわけだが、美氷は物心ついた頃からひとりで、気がつけば縁結び、人と人を結びつけられる能力があった。 さっきの仕事は物理的に縁が結ばれるだろ、と言いたくなるかもしれないが、違う。 美氷の澄んだ縁結びの力がふたりの魂を結びつけ、縁をしっかりと結ぶのだ。 パチン、と指を鳴らす。 美氷の髪が薄い水色になり、そして周りに粉雪が舞い散る。 「流石に水色の髪にこの格好は目立つ、か」 そしてまた、パチンと指を鳴らす。 しかし、何も起こらない。 （うそ…） いつもなら、神社通りに帰れるはずなのに。 「また仕事を奪ってくれたな、兎糸美氷」 「っ──」 彼の手に持たれていたのは、縁切りの能力の石だった。 縁結びは元々能力がないと使えないが、縁切りは自分に合った能力ならば、石を持つことで縁切りの能力を使うことができる。 しかし、美氷が一番おどろいたのは、 「あのー…あなた、誰ですか？」 「はっ！？」 相手は信じられないとでも言いたいようだが、見たことも会ったこともない。 「名前くらい名乗ってもいいのではございませんか？」 いくらなんでも、美氷を呼び捨てにしたのに、自分は名乗らないなど傲慢だと思う。 「…まあ、簡単に言うとビジネスパートナーになろうとも、ライバルになろうともする存在だ」 （まわりくどい） 名を名乗れと言っているのに、と思った。 「…」 「あー、分かった分かった」 分かったんだったら早く言え。 ここまで激しくツッコミを入れるのは久方ぶりだ。 「俺は雪下拓海（ゆきしたたくみ）。縁切りの石で、縁切りの能力を使える」 雪下、拓海… 頭の中で美氷は彼の名前を繰り返した。 雪下家は確か、兎糸のように先天的な能力は一つもないが、比較的色々な石を扱うことが出来る家系だった気がする。 「…、雪下の方が、私に何の用ですか」 震える声で美氷は言った。 石をたくさん使いこなせるだろう雪下の者が、兎糸の落ちこぼれに何の用だ。 ー「この兎糸の落ちこぼれ！縁結びの能力しか持っていないだなんて、全能力持っている兎糸の家紋に泥を塗ったな！」 頭の奥に、キーンと金属音が鳴るような怒声がまた蘇る。 忘れてしまいたいのに、忘れられない、名前も覚えていない人からの罵声。 そんな一つの言葉に苦しめられてる自分が居た。