紅葉のボタンがついた、白色のワンピース。 あの子と今日は、デー…一緒に遊べる日だ。 虐待から救ってくれたあの子。一緒に遊んでくれたあの子。 あの子がいるから、今の生きてるわたしがいる。そう思って、麦わら帽子をかぶる。 四葉のクローバーの飾りがついた帽子を。 --- 「おはよっ」 彼女はラフなTシャツに、黄と緑、オレンジのスカート。ちょっと浮きすぎかな。幼馴染だし、もうちょっと緩んでも良かったかも。 「うん、おはよう」 一緒に歩く。今日はショッピングの予定だ。 生き生きとした笑顔の彼女の横顔。ちょっと膨らんだ胸とかから、もう子どもじゃないんだな、と思わされる。 「あ、あおこと！」 ばったり、男の子っぽい子と出くわす。あおいろことり。男の子か女の子かわからなくて、ミステリアスな子だ。 もし男の子だったら、彼女と交際するのかな。でも、それは嫌だ。 ＿＿＿男の子になれたのなら、彼女と交際できるのに。 「あおこと、おはよう」 「うん、みずもみもおはよ。きみよつと何してたの？」 「ショッピング」 「僕も行って良い？」 わたしが返事をする前に、彼女が「うん」と食い気味に返事をする。 邪魔者を能力で投げ飛ばしたかったけど、ぐっとこらえて我慢した。 --- ちょっと買い物したあと、あおことと別れた。あおことは服を買うらしく、「好みがバレたくない」と言った。 ちょっと「ラッキー」と思った自分が罰当たりな気がしてならない。 「きみよつってさ、好きなタイプって何？」 「え？あー、明るい人が好きやな」 「そう、なんだ」 ショッピングモールの宣伝の広告。『性転換手術』が目に入った。 男の子になれたなら。本当に、きみよつと交際ができるんだ。結婚することも、できる。 もう友達の関係ではなくなる。 --- 過去の自分は行方不明になった。そういうことにしておいた。 そして、頑張って彼女に近づいた。最初はびっくりしてたけど、明るく振る舞ったらすぐに交際することができた。 これで、いいんだ。 これで、いいんだ。 愛する子と、交際ができて。 これで、いいんだ。 これで、いいん、だ＿＿＿＿ 「うちの親友がさ、行方不明になってん。好きやった子やったのに、残念やな」

我は｜紅呂野薔薇《あかいろのばら》だ。 幼い頃、我の両親は、いろいろあって逮捕に行き着いたという。噂では、詐欺をはたらいたとか。ま、野薔薇っていう名前をつけた時点でお察しではある。 今、我は養子として｜月花《げっか》夫妻のもとで暮らしている。戸籍上、我の名前は月花野薔薇。でも、紅呂の方がしっくりくる。 最近、母と父が外出していることが多い。今日も外出した。 そして、しばらくして帰ってきた。 「野薔薇ー、お風呂沸かしてくれない？」 「え、あ、わかったのじゃ」 なんでお風呂…と思いつつ、我はお風呂のボタンを押す。玄関に行くと、父と母、それから＿＿＿＿ あまりにもかわいそうな少女。 小３ぐらいだろうか。ピンク色の髪の毛はボサボサで、のびきっている。衣服こそ清潔なものだったが、白いシャツにズボンという、個性が皆無な出で立ち。 見たことある。紛れもなく、我がいた施設の服装。 我は両親が逮捕された後、施設送りになった。１ヶ月ほど施設にいて、それから月花夫妻にもらわれた。 「沸かしたのじゃ。…おぬし、なんという名前じゃ？」 __「……｜桃木、椿《ももき　つばき》…」__ かすれそうな小さな声を、びくびくしながら言う彼女。 「今日から、野薔薇の妹よ！」 桃木椿。この家には月花と紅呂、桃木という３つの苗字で構成されているのか。 「よろしくなのじゃ。部屋は我と共同で使ってほしいのじゃ、布団はどうする」 「お客さん用のがあるから。パーテーションかなんかで仕切り作ろう」 うんうん、といろいろ決めていった。 これから、我に妹ができる。 「よろしくなのじゃ」 「…うん」