冬の寒さが、風と過ぎ去る頃だった。 その年の人類は、冬の別れと春の訪れを喜べるほどの状況ではない。 少なくとも、この日本はそうだった──。 「これじゃ世界が崩壊した、というより世界が自殺しただけじゃん」 「だから言ったでしょ、世界は壊れてないって」 「……いやほぼ死んでるようなものでしょ、砂の城より脆いって」 「あら、砂の城だって城らしい装飾を維持できるくらいの強度はあるのよ？」 「砂の城ガチ勢？」 「親から教わっただけよ」 「…その親、生きてそう？」 「思い出の中で生きてるけれど」 「何確定？」 「遺言書があるわ、家族全員で海にドライブですって」 「死体探しに行く？埋葬のためにもさ」 「…行きましょうか、後でね。今は足を動かしなさい」 「エレベーターが使えないから屋上まで階段とか罰ゲームだって〜！！」 元日本首都、中心部。 ビルは倒れ、電車は脱線し、爆発の痕や血がこびりついている。 そして中央には、異様な存在感を放つ『星』が、たしかにあった。 世界が壊れかけた証明のようなその地で、少女がふたり、倒れなかったビルの上に立っていた。 「世界、死に損なったね〜」 西暦20XX年。 日本においては残寒に震える人々に、唐突かつ理不尽な宣告が下った。 『人類は滅亡します』 そう言われた後の科学的証明は、少女ふたりのどちらも覚えていないという。 ただ少なくとも、世界にトドメを刺したのが外来的な何かではなく、人類自身であった。 お金を使い切る、なんて考えならまだ生ぬるい。 盗み、殺し、事故、爆発、自殺、カルト宗教の誕生に、乱れる人々。 無秩序。そんな言葉が優しく思えた。 そうやって迎えた世界の終わり。 結論から言えば、この世界は終わらなかった。 愚かな人類が勝手に死ぬと思い込んでいただけで。 何処までも空虚で、何処までも自分勝手で。 とっくに終わった世界で、自殺した世界で。 彼女らは謳う、この世界の終末を。 彼女らは嘆く、この世界の行く先を。 愚かでなかった人々が、人類が残した代価を支払うなんて。 人は何処までも人であると、神様が言った気がした。