冥界。それは、亡き者が行く〈世界〉のことだ。 冥界に行けず、現世でさまよっている。それが〈アンデット〉だ。 これは、そのアンデットに関する一つのお話。 --- 「今日も残業、疲れたなぁ…」 私は｜愛來《めぐる》。会社員。 今、私は21時までの残業を終わらせてきて家に帰るところ。 (疲れた…早く帰って、寝よ…っていうか！！！あの先輩…仕事私に全部押し付けて帰っちゃって！！！) そう。今日は、なぜか同じ職場の先輩に仕事を全部押し付けられて残業していたのである。 (もーーーー！！仕事押し付けるだけじゃなくて…) ハラスメント(嫌がらせ)してくるし！！！ そう。先輩は誹謗中傷をしてきたり、飲み会断ったからってしつこく電話かけてきたり… (最悪う！！) そう考えながら、ぼんやりと車を運転していた。 次の瞬間。ドンッと鈍い音がして、大きな衝撃が… (ももももしかして、事故った…！？) そう思い、体を動かそうとした瞬間。 ズキッっと、腹部が傷んだ。我慢出来ないほどに。 (え、あ、は？何この痛み…) そう思って、痛いところを見た。みたくなかったけど、みた。 そこには、大きなガラスの破片が刺さっている自分の腹部が― (え、これってみぞおちに刺さってるよね？っていうかっ) そう思ったところで… 「かはっ」 きゅうに、血を吐いてしまった。 真っ赤な、鮮血… (わわわこれって死ぬやつじゃ…！？) 「と、とにかく救急車をっ…」 救急車を呼ぼうと思い、スマホを出したところで、意識が朦朧としてきた。 だんだん視界の色が消えていく。 そして、私の意識は闇に落ちた―。

そして、私の意識は闇に落ちた―。 --- (うーん…ここ、は…) 私はふと、目を開いた。あのとき、死んで、もう動くことはできないはずなのに― (ていうか、ここどこ…？？事故現場じゃないし…ていうか、廃墟…？) そう。何故か目の前の光景は、事故現場ではなく、ボロボロに朽ち果てた廃墟だった。 (死んだはずじゃないの！？ここどこよお…) そう思いながら廃墟に近づいてみた。 「みた感じ、随分前の廃墟かな…？」 入ってみようかと思ったが、勇気が出ない。 (どうしよう…勇気を出して入ってみる？) うーん、本当にどうしようかと悩んでいたとき。 『.........で...』 そう、声が聞こえた気がした。 (誰？) 『おい...で............こっち........いで』 まるで、小さな子供が頑張って叫んでいるような。そんなか弱い声だった。 「誰…？誰が呼んでいるの？」 『...』 そう問いかけても、答えは帰ってこなかった。 なんとなく気になって行ってみようかと思ったが、危険かもしれないし、第一安全を取るのが優先だったから。 (どうしよう…) 『 コ ッ チ キ テ ヨ 』 そう、聞こえた瞬間だった。 急に体の力が抜けていくような感覚に襲われたあと、私の意志に関係なく体が動き出した。 ふらふらと、廃墟へ向かっていく。 (え、あ、え？？？なにこれ…っ体が、言うことを聞かない…っ！？しかも…しゃべれない…っ！？) いくら口を開こうとしても、動くのを止めようとしても、ちっとも制御がきかない。 私は、ふらふらと廃墟に入っていった― --- 午前9時、東京― 『昨晩21時30分頃、東京都〇〇市で軽自動車とトラックが衝突する交通事故がおきました。軽自動車を運転していた女性は腹部にガラス片が刺さっており、その場で死亡が確認され、トラックを運転していた男性は頭を怪我をしていて重症です。警察は、事故の原因を調べています―』 「へぇ、また事故かぁ。怖いね。」 「ほんと…交通事故恐ろしい…」 そう、私の事故は世の中に出回っていた。 「その自動車を運転してた女の人、お腹のところにガラス片が刺さってたって…かわいそ」 「事故怖すぎー。」 --- 再び、廃墟― 私は、ふらふらと廃墟に入っていった。 中ももちろんボロボロで、なにもないように見えたが… ふらりと、一人の少女が現れた。 服は中国らしいデザインで、目は赤い。黒髪で、顔立ちは中国人のような感じだ。 「えぇっと…誰？？？？」 そう聞くのが精一杯。 すると、すんなり答えが帰ってきた。 「｜妾《わらわ》はエクスシア。…そちら側はどうなのだ？」 お、めっちゃ外人っぽい名前…じゃあここは日本じゃないんだろうなぁ… (じゃあなんで日本語…？？) 「私は｜愛來《めぐる》。」 で、この少女（?）はなんなんだろう… 「唐突で悪いが、貴様に助けを求めたい。」 え…助けとは…？？？？ 「助けって？」 「実はだな―」

「突然で悪いが、貴様に助けを求めたい。」 --- 「エクスシア…さん、助けって？」 なんだろう。助けって…？ 「さんはいらぬ。…実はだな。」 そう言いながらも、エクスシアは一向にこちらを見ようとしない。 だが、私はそんなことよりエクスシアが言う「助け」が気になっていた。 (なんかやばいことに巻き込まれたりして…？) そうドキドキしていると、やっと―実際は5分もたっていないのだが― エクスシアが口を開いた。 「最近、〈アンデット〉と呼ばれる者共が暴れており、困っておるのだが…」 そういって、エクスシアが初めて私のことをみた。 「貴様は…」 エクスシアのその紅の瞳が、きらりと輝いた…ように見えた。まるで、すべてを見透かされたような。 「なるほど、〈聖〉の力があるようじゃ。」 訳のわからないことを言われ、私は混乱してしまった。 (え、あ、なに…？？〈聖〉の力…？なにそれ。ゲームじゃあるまいし…) 「ええっとぉ…〈聖〉の力…？？？？？この世界はどうなってるの…？」 思わず聞いてしまった。 「む…？貴様、知らぬのか？」 どきり。そう、心臓がなったような気がした。 もしかして、怪しまれてたり…？でも、私は交通事故で死んで謎にここに来ただけだし、何も悪いことはやっていないはず。 (もしかしてここはきちゃいけないところだったとか…！？) 「え、あ、はい…私、なんか交通事故で死んだはずなのに目が覚めたらここにいて…」 事実を言う。これは事実なので、なにか言われるということはないはず。 「は…？目が覚めたらここにいた、じゃと…？」 エクスシアの声色が低くなった。私は震え上がってしまった。 (こわい…！！なにか悪い事した…！？) 「え、あ、はい…っ汗」 「まさか貴様、〈勇者〉か…？」 勇者？いや、ゲームの話？ますます混乱してしまった。 (ていうかっ！ここほんとに私のいた世界なの…？) 「えっとぉ…勇者って…？」 とにかくそこから聞いてみる。 「む…勇者とは、異世界から召喚された、特別な力を複数獲得しているという戦士のことじゃ。貴様は、〈聖〉の属性だが…む？これは…」 異世界から召喚されたって…じゃあ、ここは日本でもないということ？ (どゆことーーーーー！！！) とにかく話についていけなかった。エクスシアの言っていることは、夢なのか何なのか… 「ええっｔ」 「〈時〉の力、か。珍しいが、この〈魔〉…っ、お主、何者じゃ…？」 話を遮られて、もっと訳のわからないことを言っている。 「はい…？？？？」 (話についていけないっ！！なに、〈魔〉？？？何の話…！？) 頭の中がめちゃくちゃになってくる。 （誰か助けてー！！） そう、思った時。 「まあいい…この話はあとじゃ。とにかく場を変えよう。」 そういって、エクスシアが指を鳴らした瞬間―見知らぬ場所に飛ばされたのだった。

「まあいい…この話はあとじゃ。とにかく場を変えよう。」 そういって、エクスシアが指を鳴らした瞬間―見知らぬ場所に飛ばされたのだった。 --- エクスシアが私を転送した場所は、飴色の木の床、ベージュで無地の壁と天井。 一人掛けソファが2つと、小さなテーブルが一つ。窓はあるが、外は真っ暗のモダンだが少し怖い場所だった。 「え、ここどこ…？」 思わず呟いてしまった。すると、 「ここは妾が作った、『精神世界』。この部屋は、妾が貴様の脳に働きかけ、『部屋に転送された』ように感じるようにした。実際は、妾たちの体はまだあの場所だがな。」 「は、はぁ…」 訳のわからないことを言われ、私は混乱してしまった。『精神世界』？脳に働きかける…？？ (そんなことできんの…！？) 「まあいい。それで、先程の話だが―」 ぎくり。私はそう反応してしまった。 「え、ええっとぉ…なんのお話でしょうかぁ…(^_^;)」 面倒そうだからとぼけてごまかす…！！！これぞ完璧なさｋ 「とぼけるでない。貴様の〈魔〉の力についてだ。よいか？」 ジロッっと睨まれ、ビクぅ！！と反応する私。 (これは…ごまかすことは無理そう…でもなんて答えるの！？〈聖〉とか〈魔〉とか〈時〉とか…ま゛し゛て゛な゛ん゛の゛話？？？) 「え、あ、はい…」 思わずそう答えてしまった。 （はいって言ってしまったあああ！！どーしよ！？） そう慌てている私とは違って、エクスシアは凛としたままだ。 「では、改めて聞く。貴様の〈魔〉の力について、教えてほしい。」 そう、聞かれた。 (これってわかりませんって言えないよね！？任意という名の強制だよおおお！！！) 「えっと、その、あのお…」 「？」 怪訝そうな顔で私を見ている… (どーしよ…！？) 「えと、その、あの、それがよく分からなくて(?)」 仕方ないのでそう答えた。まあ、嘘はいっていないわけだし… 「うーむ…妾も、〈聖〉も〈時〉も、〈魔〉も見たことがない。もはや、幻と言われている〈｜時空聖魔《じくうせいま》〉の3種を併せ持つ者など…どのような恐ろしい強さなのか、検討もつかぬ。」 なんかよくわからないけどわかった気がした。 とにかく、私が持っている〈聖〉〈時〉〈魔〉はすごいということ(?)なんだとおもう。 「私もよくわかんないです…」 これでこの話は終われるはず…そう思ったのだが。 「では、｜あの方《. . . 》に聞いてくる。あのお方は、どんな知識も持っている、全知全能の神のような方だからな。」 話は、終わるどころか長引く方向に転がっていったのだった… (もー！！！)

エクスシアは 「では、あの方に聞いてくる。あのお方は、どんな知識も持っている、全知全能の神のような方だからな。」 そういうと、あっという間にどこかにいってしまった。 (はいー？？？ここでどうすんの…！？エクスシアがいなかったらここ出ることもできないじゃん！！) そう思いながら待っていると。 約2時間後にエクスシアが戻ってきた。その後ろには、何故か神々しいオーラを放った中学生くらいの女の子(?)が立っている。 その美貌は、まさに〈人外の美〉だった 「すまぬ、またせた。こちらが妾の仕えておる、アリステア様じゃ。」 と、エクスシアが紹介した。 どうやら、このアリステアって言う神様？が全知全能らしい。 「はじめまして、アリステア様。私は…」 自分の名前を言おうとしたところで、何故か思い出せないことに気づいた。 えっと…なんだっけ…？？ そう考えているうちに返事が聞こえた。 『こんにちは。エクスシアが言っていたのはあなたね。私はアリステア。』 実際に言葉を発するのではなく、直接頭に響いてくる。 これはなんだろう。 『私が使っているのは〈念話〉よ。この世界で最も珍しい能力。〈念話〉が使えるのは、〈時空聖魔〉すべての能力を有している者、あるいはこの世界の〈神〉のみ。』 まるで、心を読んだかのように答えがかえってきた。 「なるほど…」 そう、少しの沈黙が続いたあと、エクスシアが口を開いた。 「アリステア様、よろしいですか？」 「ええ。」 どうやら〈念話〉でなくても普通に喋れるらしい。 （いかんいかん流石に失礼ね…） そう思っていると。 「こちらの者。どうやら時空聖魔の〈時〉〈聖〉〈魔〉を有しているようですが、妾にはどのような能力か検討がつきませぬ。場合によっては恐ろしい強さになるかもしれませぬので、〈解析〉していただけないか、と愚行しておりまして…」 「なるほどね。エクスシア、私の右腕であるあなたなら間違いないのね。」 なんか、わけわからない事になっていた。 『とにかく。あなたを〈解析〉させてもらうわ。』 そういって、アリステアが私に手をかざした。