「────いよいよ、始まるのね」 わたし、｜月岡《つきおか》るなはそうつぶやいた。 わたしは外部奈落ゲーム、特Ⅱ区に応募した。 なにがしたいのかって？ それは、地獄から抜け出すため。 この屋敷は地獄。 ────ああ、わたしの家族は《《元大金持ち》》なの。 だから、屋敷に住んでいるのよ。 でも、《《元大富豪》》の父が、全部ギャンブルで使い果たしたのよ。 もう、お金がない。 この家は先祖代々受け継がれているものらしいわ。 わたしの母は、金目的で父と結婚した。 でも、もう金なんてない父と、いる理由なんてない。 きっと、すぐに離婚するわ。 そして、この屋敷を乗っ取り、わたしと妹、父を追い出して他の大金持ちの夫と結婚するわ。 わたしには妹がいるの。 月岡すてら、っていうの。 すてらはママっこなの。 信じられない。 あんな最低なやつが好きだなんて。 父の前では、かわいがってる。 でも、わたし知ってるわ。 父がいなくなったら、暴力をふるってること。 「……最低よね」 わたしはわざと、笑みを浮かべてそうつぶやく。 けど、どうなるってことない。 すてらは、お人好しよ。 あのいい母親の演技が、気に入ったみたい。 ひどい暴力に、耐えているの。 いい母親の、演技が大好きだから。 おかしいわよね。 本当、おかしな子。 でも、わたしは心の底からすてらのことを愛してる。 父は、嫌い。 やたら臭くて、たばこもお酒も大好き。 おまけに使用人がいるというのにわたしとすてらをこき使う。 だから、あいつはどうでもいい。 すてらを連れていきたいけど、応募対象は中学生からだ。 すてらはまだ6歳。 連れていけない。 もし、外部奈落ゲームに優勝したら、すてらを助けてってお願いする。 もう決めたこと。 絶対に、優勝してみせる。 他の人もかわいそうだけど、しかたない。 全力で勝ちにいくわ。 母と父は、さようならよ。 もう、一緒にいたくない。 一秒たりともね。 わたしはもうお嬢様じゃない。 そんな自覚を押し付けて、わたしはこっそり外に出ようとした。 「あれ、るな姉ちゃん？」 「すてら…このこと、秘密にして。できる？」 そう言ったわたしに、すてらはこくっとうなずく。 やっぱり、死ぬにはもったいない子だわ。 絶対助けてやる。 待っててね、すてら。