高尾山の頂上で、百合は星を待っていた。 ――“流星が落ちるとき、願いを唱えれば、その願いは叶う” 祖母が幼い頃に語ってくれた、古い伝承。百合はそれを半信半疑のまま、今夜に賭けていた。 その願いとはただひとつ。 亡くなった弟・蒼を、もう一度だけ抱きしめたい――。 夜十時を過ぎても星空は曇っていた。気温は下がり、彼女の頬は冷え切っていた。 「やっぱり、信じても意味ないのかもね」 呟いた直後、不意に雲が割れ、夜空が開ける。ひと筋、空を裂くように光が走った。 百合は反射的に叫んだ。 「蒼に会いたい！」 流星は彼女の願いを受け止めるかのように、静かに闇へと消えていった。 数秒の沈黙――そして、目の前に、小さな影が現れた。 白いパーカーにジーパン。見覚えのある後ろ姿。 「……蒼？」 少年は振り返った。その顔は間違いなく、彼女の弟だった。 「お姉ちゃん。お別れを言いに来たんだ」 百合の目に涙が滲んだ。「会いたかったよ……！」 二人は言葉少なに肩を寄せた。冷たい空気の中でも、その温もりは確かだった。 「願いは叶ったんだね」 そう言い残して、少年はゆっくりと霧のように消えていった。 残された百合は静かに空を見上げた。雲がまた広がり、夜空を覆っていく。 そして、ひとつだけ確かになったことがあった。 それは“奇跡は、信じた者にしか訪れない”ということ。

午後三時。 三鷹駅前のカフェで、冴子は一枚の茶封筒を見つめていた。差出人不明、宛名はただ一言――「あなたへ」。 彼女が封を開けると、中には一枚の写真と短いメモが入っていた。 “真実はこの中にある。今夜0時、井の頭公園。” 写真には見覚えのある男が写っていた。 元恋人、拓也。 しかし彼は三年前、自殺したはずだった。 冴子は動揺した。何かがおかしい。拓也が死んだ夜――彼の部屋から戻ったとき、彼女は確かに遺書を見つけた。警察も事故死と断定したはずだ。 そして今夜、彼女は恐怖と好奇心に駆られて井の頭公園へと向かう。 静まり返った池のほとりに、一人の男が立っていた。 「……冴子か？」 その声は確かに拓也のものだった。 だが、目の前にいたのは彼と瓜二つの別人。いや、まるで別の人格を持った拓也のようだった。 「俺は…あの夜、殺されかけた。でも、死ななかった。全部偽装だったんだ」 男は封筒の送り主であり、自分の死の真相を語り始めた。 裏切り、金、脅迫。そして冴子が無意識に巻き込まれていた“ある計画”。 彼女の世界が音を立てて崩れていく。 最後に男はこう言った。 「この写真と証言を、警察に持っていけ。今度こそ、すべて終わらせるために」 彼女は写真を手に、夜の闇へと消えていった。 そして――翌朝、ニュースには「三年前の自殺事件に新展開」と報じられていた。

西暦2042年。 東京はAIと人間が共生する都市として世界をリードしていた。人々の生活はほとんどが人工知能に支えられているが、「感情」は依然として人間だけの領域とされていた。 そんな中、“エモトロン”と呼ばれる新技術が話題を呼んでいた。 それは人の感情をデータ化し、再現する装置――いわば“感情の録音機”。 開発者である青年・真一は、ある目的のためにこの技術を完成させた。 それは、亡き恋人・楓の「感情」を再生すること。 彼女が最期に何を感じ、何を思っていたのか。 それを知るために、真一は彼女の部屋に残されていた旧式のエモトロンを起動した。 そこには、彼女の感情の断片が記録されていた。 “さようなら。でも、あなたと過ごした時間だけは永遠に生きる。” 彼は涙を流した。 感情は記憶となり、記憶はいつしか希望になる。 それ以来、真一は「人を癒すための感情再生技術」を社会に広めることを決意した。 SFはただの空想じゃない。 それは人間の痛みや愛を、未来に伝えるための手段なのかもしれない――。

港町ヴァレリア。霧に包まれたこの町に、ひとりの青年が降り立った。名はレン。職業は“探し屋”――つまり、どんな依頼でも探し出すことを生業としていた。 今回の依頼は風変わりだった。 「鍵のない宝箱を探してほしい」 依頼人は白髪の老紳士。報酬は高額、だが説明は曖昧だった。 「宝箱はこの町の“どこか”にある。鍵がないのに、開く方法があるそうだ」 レンは町を歩き回り、伝承や古い地図を調べ始めた。 そして、ある古書店で奇妙な地図を見つける。地図は“風を読め”と記されていた。 風を読む――それは潮風の流れ、海鳴りの音の先に“鍵のない宝箱”があるという意味だった。 彼は夜の海岸に立ち、風に導かれるまま崖を登る。すると、苔むした岩の中に、金属の箱が埋まっていた。 レンは息を呑んだ。蓋には鍵穴すらなかった。 だが、箱に触れた瞬間、彼の持っていた地図が光り始める。 箱が静かに開いた。中には、古代文字で書かれた書物と一枚の小さな鏡。 それは“世界のどこにいても、真実を映す鏡”だった。 老紳士に報告すると、彼は微笑んで言った。 「私が欲しかったのは“真実”そのもの。鍵がないのは、人の心にこそ鍵があるからだ」 レンは依頼を終えたが、その鏡をひとつだけ手元に残して旅を続けることにした。 この世には鍵のない宝物が、まだまだ眠っているかもしれない――そう思いながら。

「勇者様が召喚されたぞー」 「ん？…なんだここ」 俺はさっきまで会社に行ってたはずじゃ… 「突然の出来事で驚かれるかもしれないがこの世界は今危機に瀕している。」 「は、はい」 「それで儀式をしていたのですよ」 「勇者召喚の？」 まさかそんなわけ 「はい！飲み込みが早くて助かります勇者様。ということでこのお金を使って武器を買って魔王を倒してきてください」 「そのお金は大金ですか？」 「ええ王様が全財産の60%のお金と言っておりました」 「わかりました行ってきます」 「お気をつけて！」 俺が馬鹿正直に魔王と戦うもんか どうせ俺が戦っても勝てるわけねえんだからそれで死ぬよりこのお金で幸せに暮らした方がいいわ さあお金持ちになったところでなにをしようか？ww

東京の地下鉄、終電間際の丸ノ内線。乗客はまばらで、車内には静寂が漂っていた。そんな中、刑事の佐伯は、ある男を尾行していた。男の名は村瀬。数日前に起きた資産家殺害事件の容疑者だ。 村瀬は何度も振り返りながら、赤坂見附駅で降りた。佐伯も距離を保ちつつ後を追う。改札を抜けた村瀬は、駅構内の古びた売店に立ち寄り、何かを買った。佐伯は柱の陰から見守る。 男が手にしていたのは、古い切符だった。今では使われていない磁気式の乗車券。なぜそんなものを？ 村瀬は駅の奥へと進み、封鎖された旧ホームへ向かった。そこは数年前に廃止された幻のホーム「0番線」。佐伯は息を潜めて後を追う。 ホームには誰もいない。だが、村瀬は何かを待っているようだった。時計が午前0時を指した瞬間、ホームに風が吹き抜け、闇の中から一両の電車が現れた。 それは昭和時代の車両。誰も乗っていない。村瀬は迷いなく乗り込む。佐伯も咄嗟に飛び乗った。 車内は異様な静けさ。村瀬は席に座り、ポケットから一枚の写真を取り出した。そこには殺された資産家と村瀬が並んで写っていた。親子だった。 「父さん…やっと会える」 佐伯は息を呑んだ。村瀬は過去へ戻ろうとしている。殺人の真相は、過去にあるのか？ 電車は闇の中を走り続け、やがて停止した。ドアが開くと、そこは昭和40年代の東京だった。 佐伯は村瀬を追うが、男は人混みに紛れて消えた。 そして佐伯が振り返ると、電車は消えていた。 現代に戻る手段は、もうなかった。

「チェッ掃除めんどくせ」 そんなことを言っているのは翔太。めんどくさがり屋だ。 「君それ毎回言ってるよね、うるさいからやめてくれない？」 こっちは聡太。優等生で、非現実的なものは絶対に信用しない。 彼らは幼馴染で仲がいいのか悪いのかがいまいちよく分からない。 「うるせえ聡太。お前こそいい加減俺の名前覚えろよ」 「はいはい、なんだっけ？倫太？」 「違う！全く違う！翔太！」 「そうですか、わかりました翔太くん」 「なんかムカつくー…ん？」 「どうかしたかい？」 そこには一つのシールが貼ってあった 「ただシールが貼ってあるだけじゃないか、先生ーこれ剥がしちゃっていいですか？」 「いいぞー」 「聡太、それ剥がすなよ」 「なんでだい？」 「知らないのか。聡太にも知らないものはあるんだな」 「もったいぶらないで話したまえ」 「これはな、1950年代に作られたシールなんだ」 「それで貴重だから剥がすなと言うことかい？」 「お前ほんとにわからないんだな。一年で販売中止されたんだ、それは買った人が次々に死んでいく…」 「僕はそんな話興味ないね、非現実的すぎるよ。」 ビリッ 「あーあ剥がしちゃった俺知らないからな。」 「けっこう、けっこう」 キーンコーンカーンコーン 「掃除終わったかー？帰っていいぞ」 「…」 「聡太どうした？一緒に帰ろうぜ」 「ごめん僕ちょっと残るよ、ちょっとぼーっとしちゃって」 「そうか、早く帰れよ。じゃあな」 「`手に入れた、手に入れた、手に入れた、これでまた…`」 「はっ、また。やっぱりシールの都市伝説は本当だったのか？」 「帰るか」 --- 次の日 --- 「聡太おはよう一緒に行こうぜ」 「`お前も、お前も、仲間になれよ`」 「なに言ってんだよ、聡太。俺あれから調べたんだ、あの剥がしたシールはどこにやった？」 「`黙れ、黙れえええええええ`」 「殴るなよ、聡太、急に。やっぱりおかしくなっちまったのか？戻ってきてくれよ」 「`繧�ａ繧阪€∫ｿ泌､ｪ縺ｫ謇九ｒ蜃ｺ縺吶↑`」 「`鮟吶ｌ�√♀蜑阪�繧ゅ≧菫ｺ縺ｮ菴薙↑繧薙□繧茨ｼ�`」 「`鄙泌､ｪ縲√♀蜑阪�縺薙→窶ｦ閨槭￠縺ｪ縺上※窶ｦ縺斐ａ繧�繧ｷ繝ｼ繝ｫ縺ｯ縲√ざ繝溽ｮｱ縺ｫ蜈･縺｣縺ｦ繧九°繧俄€ｦ`」 「聡太、ごめんぜってぇに助けるから」 --- 学校にて --- 「はあはあ、あったシールこれをここに貼れば、聡太は治る」 「`がああああああああ、あともう少しだったのに、あともう少しだったのに、あともうす、こし、だっ、た`」 ﾊﾞﾀ 「聡太！大丈夫か？しっかりしろ」 「翔太ごめんな」 「これは剥がれないようにしないとな」 「そうだな」 「よかった聡太が無事で」 「お前以外に優しいんだな」 「うわああああ、全言撤回するー」 「ww」