目を開けるとそこは雲一つない青い空だった。 あれ？ 僕は今まで何をしていたのだろう？ なんで寝ころんでいたのだろう？ そもそもここはどこだろう？ 色んな疑問が僕の中で駆け巡る。 とりあえず僕は体を起こすことにした。 僕「え？」 周りを見て唖然とした。 全く見たことのない景色に全く見たことのない動物。 虹色に光る植物。そして.....アニメなどで見たことがある耳がとがったエルフのような女性。 エルフ「あ、こんにちは」 訳が分からない。 どういう訳か、記憶もない。 いや正確に言うと自分が何者であるかなんかはわかるのだが、 自分の情報とアニメや本などの情報しか思い出せない。 というかこの人は誰なんだ？ エルフ「君…ここら辺じゃ見ない顔だよね？どこから来たの？」 ？？？ この人発言からして、誘拐や拉致などの犯罪に巻き込まれているのではないことがわかる。 しかしだとしたここは本当にどこなんだ？ アニメなどの異世界転生と言われるものなのであれば死んだときの記憶が――とか、 何かしらのきっかけがあってそれを覚えていることが多いはずなのに。 しかし今起きている場面は紛れもなくアニメやラノベの『ソレ』だし、 エルフなどがいるのもより異世界転生説を確信に近づけるものだ。 そんなことを考えていると女の人は少し悩み、閃いたような顔をしながらつぶやいた。 エルフ「もしかして――人なのかな？」 そういうと、女の人はよくわからない言葉を使い始めた。 エルフ「！＃＄％’’：））％＃＃＄＄％＊＃＄？」 聞いた感じだと、英語や中国語や韓国語などの言語の発音ではなかった。 というか聞こえるとも言わないのかもしれない。 その人は口を動かしているのだが言葉自体が頭に響いて音としては聞こえないような感じなのだ。 とりあえず僕は女の人に自分の事を伝えることにした。 僕「あの―――」 エルフ「うわ！？喋った！？」 エルフ「っていうかまさか、私と同じ国のトレイト人なのか！？」 女の人はトレイトという聞き覚えのない言葉を言った、それにより僕は自分の身元を言うことよりもトレイト人という新たに聞く言葉に興味が湧きそれについて聞くことにした。 僕「…トレイト人？とは何でしょうか？」 女の人は僕にトレイト人について、やその中に出てくるノブレス人についても説明してもらった。 この世界は人種というものは大まかに二つに分けられている。 その二つがトレイト人とノブレス人だ。 トレイト人はエルフのような見た目の人や、オークのような見た目の人がいて、奇術(僕たちの世界で言う魔法)と呼ばれるものを扱うことができるらしい。 次にノブレス人と呼ばれるものについてだ。 ノブレス人は黒人と白人の見た目をしていて、頭がトレイト人より良く、奇術が使えない代わりにとんでもなく強い兵器を開発しているらしい。 そして全体的にノブレス人はトレイト人を差別する風潮があり、 今現在、あるトレイト人の国とあるノブレス人の国では冷戦状態が続いている。 何となくだが、今僕がどんな状況にあるかを理解した。 ここで一つ疑問が生じる。 僕の見た目は完全にノブレス人なのに、なぜこの女の人は僕の寝ている間に殺したりしなかったのだろうか？なぜとなりにいたのだろうか？ 差別をされている対象の子供が目の前にいるのに、何もしないなど少し考えにくい。 そこで僕は女の人に聞いてみることにした。 僕「なんで僕に何もしなかったんですか？差別を受けさせている奴の子供なのかもしれないのに」 すると女の人は一回真顔になってしばらくたった後、ハッとしたかのように エルフ「確かに…！」 と言った。 この人は頭が弱いのかもしれない… というか、つまりこの人は何となくで敵を信用する可能性がある。 本当に危なっかしい。 エルフ「…っで！私は知っていることを全部話したんだからあなたの事も教えてよ！」 そういわれて僕は一番最初に言おうとしていたことを思い出した。 そうだった、僕の事を伝えようとしていたんだった。 僕「僕の名前は――――」 僕「―――です」 僕は自分の名前を言った後、どこから来たのかわからない旨を伝えた。 すると女の人は驚いたような表情で、僕の顔をまじまじと見つめると、 エルフ「もしかしてあなたは、記憶喪失ってやつなんじゃないの？」 記憶喪失か…否定はできない。 なにせ僕が知らないことはまだまだあるのだから。 転生、または転移にはそりゃ負荷もかかるはず、その負荷に脳が耐え切れず記憶が飛んでしまう ということもあるのかもしれない。 エルフ「あっそうだ！私の名前を言ってなかったね！私はサリー・ノエドっていうの！サリーって呼 　　　　んでね！」 女の人――サリーは自己紹介をするとなんやかんやで自分の住んでいる家へと招いてくれることになった。 家がある街は中世ヨーロッパのような雰囲気で、見る人見る人みんなトレイト人だった。 予想通り、街の人たちは僕の顔をジロジロとみて、ヒソヒソ話していた。 そんなことはつゆ知らずサリーは少し大きめの家の前に止まると、こっちに振り返り、大声で言った。 サリー「ここだよ！私のおうち！！」 周りの人たちの視線が集まり、背中越しからでも見られていることが分かった。 サリーの家は正直に言うと、街の雰囲気とまっっっったく合っていなかった。 この家の雰囲気を一言で言うならば『和』だろう。 すっごい古風な感じだ。 サリーはそんな僕の考えていることが分からないようで、どう？いいでしょう？ みたいな感じで聞いてくる。 僕は笑顔(多分苦笑いだった)で 僕「い、いいと思います…」 サリー「でしょ！！」 サリーはドヤ顔でこっちを見てくる。 そして僕は家の中へ招かれた。 やっぱり中も古風…じゃなかった。 意味が分からない。 中は周りの家の雰囲気に合っていた。 つまり外は和風、中は中世ヨーロッパっぽい家だ。 僕はびっくりしつつも、一つ一つの部屋を説明された。 その中の一つの日差しが入る窓があり綺麗な部屋でサリーは驚くべきことを言った。 サリー「――でここが君の部屋ね！」 僕「え？」 彼女の中ではもう僕はここに住むことになっているようだ。 まるで何か変なことを言ったかのように不思議そうにこちらを見てきた。 サリー曰く、僕を保護をするつもりらしい。 僕は遠慮したが(この人を本当に信用していいのかっていう不安もあった) 子供なんだから大人に遠慮しないで！と言われてしまい 半ば強引に住むことが決定したのだ。 僕の部屋にはいろいろなものが用意されていた。 まず机に椅子、クローゼット、クローゼットの中に入っていた衣服(大きさ不明)、本棚(結構分厚い本多め)、机の上に置いてあった手を置くことができる溝？のようなものがあるひらべったいガラスの何か、…とまぁ思っていた以上になぜか生活必需品が置いてあった。 なんでこんなに用意されているのかものすごく怖いから、何か起きても対処できるように今日は寝ないでこの部屋を調べようか。 ――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――――― 部屋のものを見ているとご飯ができたようでサリーが呼びに来た。 ご飯は見たことのないものばかりだが全部おいしそうなものだった。 ご飯に何か入っているかもと気づいたのは口に入れた直後だ。 毒を食らわば皿まで、もうどうでもよくなってたらふく食べた。 お風呂にも入ったがやっぱりとても広く、死ぬほど熱かったため、シャワーだけにした。 すべての事が終わりサリーに寝る挨拶を交わす。 ―――――――とここまでが僕が部屋を調べるまでに行ったことだ。 そして僕は今、謎のガラスの溝に手を置いてみてここが異世界であることを確信した。 【ガラス】➡　○▲　▽◇　セイベツ；オトコ 　　 　　　　　所持シテイル奇術　バリア　level１　自分の前方に半径１メートルの絶対に割れない 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　円形のバリアを張る 　　 　　　　適正ジョブ　？？？？？？？？？？？？？ 　　　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;onbaorqo;hgwojfdhsgsuiehfdryqwertyuijswertdefdrgthkugilhkgujfhsdhsrjdyjyffyjfjfjfyjjyyfkffkfffkykfkffkkggkgjjjgjflktygjgjfjfjkgkhhjggjjgjggjjhjhjjhjyffd67tyihrs56r7t8yihguyftdr7t8y9uiuytd569uihugytd6r7t8yiguyftd6r7t8yihugyftihgrsfihbsihfiskhrrgsirehgierihseifhihgisuehiguhiseuhgfiusheruhserueirgishqqqqqqqqqqqqqqqqqqqqtttttttttttttttwtwtwtwtwyfyfyfyageaghwfiuaeiwhgigaiegiawgrigiawehdlkffhaohgaw 　　 バグっているのか知らないがガラスは意味不明な文字を羅列し始めた、そしてガラスは音もたてずに静かに割れてしまった。 興奮が冷めない僕は理解した ここが異世界であると。 まぁもともとおかしいところもあったけど… ようやくわかった。 僕は異世界に来たのだ、しかも奇術を僕が使える、そのことを考えていると僕はワクワクが止まらなかった。 しかし、転移または転生はたまた食事の影響だろうか、急激な睡魔に襲われ、部屋の中央に置かれた机に突っ伏して寝てしまった。 朝起きると僕はベッドで寝ていた。 そして 僕の隣でサリーが血を流し、床にあおむけで倒れているのだった。 酸っぱいような生臭いようなにおいが僕の鼻をつつく。 僕「うわぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！！！！！！！！！」 一体ここでは何があったのだろう。 よく周りを見ると部屋は血の海だった。 そしてサリーの他にも何人かの人が倒れていた。 その人たちは全員… トレイト人だった。 なぜサリーは殺されたのか。 そう考えると一つしかない。 僕の所為だ。 そう理解した瞬間に僕は昨日食べたものを吐しゃ物として吐き出す。 もうだめなんだ。 ここにいてはいけない。 僕はこの街には住めない。 僕は血で湿った床を口を押えながら、踏みしめその部屋から出た。 部屋の外はもっとひどかった。 血で水たまりができている。 僕「うわぁfjgaowjgeow;iugihewl!」 また僕は枯れたはずの胃の中のものを吐き出す。 吐き出したものは血だった。 僕「jah;iwehinblahiawg」 その血を見て、僕は気が狂いサリーの家を飛び出した。 その判断は間違いだったんだ。 なぜなら、 街の人たちが、家の前で倒れていたからだ。 そこで僕の中での何かが壊れてしまった。 そうだ。 全部僕の所為だ。 いや、僕以外のみんなの所為だ。 そうなんだ。 いや違うんだ。 サリーが、 街の住人が、 死んだのは、 僕は笑っていた。 涙も、吐しゃ物も何も出なかった。 そこで僕は気を失った。 ？？「おい」 誰かが呼んでいる、声は女の人のようだった。 ？？「おい」 誰だろうか、サリー…ではないか… ？？「おい」 いったい何なんだ。 ？？「起きろ」 女の人から一瞬で男の冷たい声に変わる。 僕は目を覚ます。 青い空…ではなかった。 赤い空だった。 血のように真っ赤に燃えていて、 空には戦闘機のようなものが飛んでいる。 ？？「起きたか」 僕のそばには誰かが立っている。 その人はゲームでよく見るイノシシのような顔のオークだった。 オーク「早く体を動かせ、もうそろそろここにもあれが落ちる」 僕は体を起こすと、周りを見渡す。 サリーの家も周りの人たちの家も、何もなく、火の海だった。 周りの状況を瞬時に確認し、オークの指さす方を見る。 戦闘機から爆弾が何個も何個も落とされている。 その様子は歴史の授業などで見る、戦争中の戦闘機だった。 オーク「立て、早くしろ」 そういって僕を立たせると、両肩に手を置いて オーク「いいか、絶対に今から体を動かすな、何があってもだ」 と言った。そして、何かをぶつぶつつぶやき始めた。 しかし、僕たちの真上の戦闘機から爆弾が投下された。 オークは焦っている様子もない。 爆弾は近づいてくる。 そして僕たちのところに落ちる、と思ったその瞬間、 僕の目の前には、花畑が広がった。 意味が分からない。 オークはふぅ…と一息ついてから僕に オーク「もう動いていいぞ」 と言う。 一体この一瞬で何があったんだろうか。 さっきまで戦場にいたのに急に花畑だ。 なにがなんだか。 オーク「？なんだ、奇術見たことがないのか？」 奇術…まさか、 オーク「奇術っていうのはな―――――――――――」 そういうことか、僕はやっと理解した。 僕はそこである疑問が浮かぶ。 そして奇術について説明しているオークにこういった。 僕「あの、なんで僕を助けてくれたんですか？」 オークは話をやめて少し間を置くと、 オーク「…サリーに頼まれたんだ」 と悲しげに言ったのだった。 サリーと出会った場所とは少し違う花畑の中、僕は確信した。 あぁ、やっぱりだ。 もう涙が出ない。 サリーを思い出すのにも体が抵抗する。 がたがた震える。 サリーは本当にいい人だったことはこの人の顔が物語っているのに。 オーク「今更だが…俺の名前はルソア・モルト、ワープの奇術を持っている。スキルのレベルとし ては３で、サリーとは幼馴染の関係だ」 ルソア「お前は、サリーと同じハーフか？」 サリーと『同じ』？ハーフ？いったい何のことだろうか？ そもそもサリーはどうやってこの人に伝えたんだ？ 僕の話は聞いてないのか？ とりあえず僕は一番気になっているハーフについて聞いた。 僕「サリーさんがハーフ？ってどういうことですか？」 ルソアは驚いたような顔をすると、少し悩み眉間にしわを寄せつつ僕に聞いてきた。 ルソア「…聞いていないのか…本当に聞きたいか？」 僕はルソアの目を見て力強くうなづいた。 ルソア「そうか…」 そこで僕はとんでもないことを知ることになる。 サリーはノブレス人の父とトレイト人の母から生まれたというのだ。 そして３年前両親二人とも殺された。 父親の親友であったルソアの父によって。 ルソアの父はその際、国にもこのことを報告したらしく。 サリーは逃亡生活を余儀なくすることになる。 最近引っ越してきたあの街の人たちも薄々気づいていたらしく。 この街から出ていけなどと脅迫じみた手紙を何通も送っていたようだ。 そして、僕がサリーの家に止まった時、ノブレス人の敵国が『たまたま』あの街に夜明けの時間帯に毒ガスを落としたようだ。 ここからはルソアの考察らしいが、一つ一つ説明してくれた。 まず、なぜ街の人たちがサリーの家に集まっていたのか。 おそらく、サリーへの怨み文句を言いに来たのだと思うそうだ。 しかしみんな言う前にサリーの家の前で死んでしまった。 唯一言えた人も、サリーも家の中で死んでしまった。 そこで疑問に上がるのがなぜ僕は毒がそこまで効いていなかったのか、 それはおそらく… ルソア「サリーの奇術のおかげだろう」 ルソアは冷たい声で言う。 サリーの奇術は触った相手の運気を跳ね上げる、というものらしい。 最後の力を振り絞って僕に触ったおかげか僕は生きているのだろうとのこと。 その運のおかげか戦闘機の落とした爆弾が、 ほとんど僕のほうには当たらず家のみが周りの火によって燃えたんだろう。 その家が燃えている時にルソアが到着し、ワープして今に至たった。 とルソアは考えているらしい。 僕「…」 言葉が何も出なかった。 サリーは全世界の人の悪と戦ってたんだ。 それを僕が知らず、サリーを殺してしまった。 全部僕の所為だ。 いや違う。 ノブレス人の所為か？いや違う ルソアの父の所為か？いや違う 悪いのは 優しい人、何もしてない人に対して差別を許し、その人たちを殺した悪人がのさばるこの世界だ。 僕の所為じゃない。 この世界だ。 いやだ、違う。 僕の所為じゃ。 ない。 僕「あぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！！！！！！！！！！！！！」 そう気づいた時に僕は気づいたら絶叫していた。 突然の絶叫に耳をふさぐルソアが見えたのを最後に、 一つの決意を胸にまた気絶したのだった。

？？「ねぇ？なんで？」 真っ暗な世界の中で女性の声が木霊(こだま)する。 しかし周りを見渡しても誰もいない、見えない。 ？？「ねぇなんでよ？」 女の声はどんどん近づいてきている気がした。 また周りを見るがやっぱり誰もいない。 今気づいたがその女の声はどこかで聞いたことがあるような気がした。 そんなことを思った瞬間、僕の耳元で生暖かい息が当たり、声がした。 ？？「なんでお前は生きてんの？」 冷たい声だった。 背筋が凍る。 僕は後ろを恐る恐る見る。 そこには肌が焼けただれた、サリーがいた。 叫びたかったが声が出ない。 ？？「貴方はなぜ生きてるの？なんで私が死ぬ必要があったの？」 そうだ、サリーの言う通りだ。 サリーが死ぬ必要はなかった。 あんないい人が死ぬ必要はなかった。 ？？「なぁ？お前が死ねばよかったんだよ？なぁ？」 ただ、僕はその声を聞いてなぜか気づいた。 僕「失せろ、幻影が」 ブワァ！っと風が吹き、サリーのような何かが居なくなりまた虚空に取り残される。 サリーはあんなことを言わない。 なぜかわからないが僕はそんな自信があった。 しかし、消えたのも束の間サリーの幻影はより現れてしまったのだ。 真っ暗な暗闇にあふれ続けるサリー、その状況はまさに異様なものだった。 僕は現れ続けるサリーを無視し、虚空を歩いた。 歩き続けた。 歩き続けた。 歩き続け―――――――――――――――――――― ドン！！ 何かの物音で僕は目を覚ます。 ？？「わ！起こしちゃった？」 誰かが言うが、周りがぼやけて見えず誰が言っているのかわからない。 少なくともルソアではない。 目をこすりつつ、体を起こし声のほうを見る。 すると部屋のドアに、白兎がいた。 音の原因はドアの横にあるタンスにぶつかったのだろう。 赤い目、長い耳、ふわふわしそうな毛、ピシッ！としたスーツみたいな服、まるで執事みたいな格好だ。 ？？「えーと、どうも…」 ウサギは言う。 その時僕は、理解が追い付いていなかった。 オークのような人種でもない、エルフのような人種でもない。 じゃあこいつは何だ？ まさかノブレス人？いや、ノブレス人は黒人と白人しかいないという風に聞いている。 兎は頭を左手で少し掻きながら、呟く。 ？？「？まさか僕のこと知らない？結構有名だと思うんだけどな…」 そうつぶやいた瞬間、目の前から兎が消えた。 ？？「ねぇ？僕のこと本当に知らない？？」 その声はなんと左から聞こえてくる。 恐る恐る僕は声の方へ振り返る。 そこには兎が眉間にしわを寄せ、悩んでいるような表情で立ち尽くしている。 ？？「これでもわからないのか…僕って有名じゃないのかな…ハァ…」 兎はそう言いため息をつくと、 ？？「もういいや！僕の名前はビット・ラシノミスト『割と』有名な、一応オークの兎だよ！」 ビットは自己紹介を始めた。 ビット「僕は珍しくイノシシじゃなくて、兎なんだ！ちなみに奇術は『大幅な身体能力の上昇』めっちゃくちゃ強いよ、僕（笑）」 話によると、ビットのようなイノシシ以外のオークもとても低い確率で生まれることがあるらしい(トレイト人の歴史の中でイノシシ以外のオークはビットを含めて二人しかいない)。 その珍しさから、ビットはとんでもなく有名らしい(もう一人は狸でそっちも有名らしい)。 ビットはとにかく有名ってだけでうれしいらしく、どれだけ自分が有名かを熱弁してた。 他にも有名になっている理由がある、それは、 ビットの奇術が強く身体能力もオークより遥かに高いということだ(本人談)。 それらの要素が合わさり、ビットの事を知らない人はほぼいないとのこと。 だから、僕にずっと聞いてきたのだ、「僕の事を知っているか？」と。 ？？「とまぁ、僕の事はこれでいいかな！じゃあさ！君の事を教えてよ！」 その言葉を聞いた瞬間、僕はおなかに殴られたような痛みが走る。 僕「カハッ…」 そのまま僕は血を吐く。 そりゃそうだ、何も食べてないのに無理に吐こうとするからだ。 またそのまま意識が飛びそうになるが、深呼吸をして、大慌てで、バケツや水、タオルを持ってきた、ビットに僕の事を伝えることにした。 僕「です…」 死ぬほど気持ち悪い、そりゃそうかサリーとの出会いが思い出されるのだから。 そんな僕にバケツと布巾を渡すビットは心配そうな顔で言う。 ビット「大丈夫か？」 ドタドタドタドタ！ 何者かが走ってくる音が聞こえる。 ？？「大丈夫かぁ！？」 その何者かが転がるように部屋に入りそのまま壁にぶつかる。 メリメリ… 壁にひびが入るが、特に気にした様子もなくそいつは壁から埋まった部分を抜きこちらに尋ねる。 ？？「大丈夫か？」 そいつはルソアだった。 ルソア「ビットから聞いたよ血を吐いたってな」 僕「大丈夫です、心配をかけてしまいすいません」 何でこの人たちは僕をこんなに心配してくれるのだろうか？ たった今会ったばかりの他人なのに。 まぁ…いいか、使える奴は使っていこう。 この腐った世界を潰すために。 そんなことを思っていた僕は起きてからずっと思っていたことを二人に告げた。 僕「…あの、突然ですが僕強くなりたいです」 二人の動きが止まり、顔を見合わせる。 そしてルソアが僕のほうを向き、尋ねてきた。 ルソア「…どうしてだ？」 僕「自分の身を守るためです」 二人はまた顔を見合わせると、何かを話してから、今度はビットが僕に言う。 ビット「…いいけど、ルソアさんが教えるからね？」 僕「なぜでしょうか？」 ビット「僕が強すぎるから」 僕「強いんだったらビットさんのほうがいいのではないでしょうか？」 ビット「ダメ、護身用だったら僕は必要ない」 ビットの顔は真顔だったがどこか鬼を感じさせる表情だった。 僕「…わかりました、ルソアさん今日からよろしくお願いします」 そういうとルソアは顔をしかめ、僕に心配そうに言う。 ルソア「『今日から』？体はもう大丈夫なのか？」 僕「はい」 ルソアさんは悩んだような表情をし、眉間にしわを寄せつつ言った。 ルソア「…わかった」 一般的な訓練は反応できるように相手の行動パターンを予測し、学び実践で活用できるようにするものばかりだが、ルソアさんの訓練は簡単に言うと僕の奇術の能力を底上げするためにひたすらバリアを張りバリアの大きさを大きくするというものだった。 これが口で言うのは簡単なのだが、やってみると案外きついのだ。 そもそもゲームなどの魔法を使う時に使用するＭｐがないこの世界で奇術を使用する際に何を使用するかを考えてみればわかるだろう、そう体力である。 つまり、奇術を使用すればするほど疲れるのだ。 さらに厄介なことがある。 なんとこれは体力をつければいいというものでもないそうだ。 つまりこの訓練は、『体力ではない体力』を使い、その力を具現化するのが奇術という物で、それを出来るようにする訓練なのだ。 ルソアさんの説明の意味が分からん。 まぁいい、訓練内容はあぐらをかいて座り、ひたすら前方に10メートルのバリアを張り続けるだけだ。 ―――――数日後――――― ルソア「ダメだ！もっと気を保て！」 僕は今とんでもなく辛い状態だ。 数日前まで訓練を舐めてたことを後悔しているほど。 僕「うがぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！！！」 強度はルソアさんが殴って調べてくれているため心配はないが、10メートルまで大きくするのがとんでもなくきつい… 普通に気絶するほどだ。 ―――――プツン――――― ほら、まただよ。 また気絶してしまった、目の前が真っ暗だ。 ？？「ね？いったでしょ？辛いって」 何者かの声で僕は目を覚ます。 すると、ビットが僕の顔を覗くような形で立っていた。 僕はどうやら野原で気絶したまま倒れ、夜まで放置されていたらしい。 何故かしたり顔のビットがもう一度僕に言う。 ビット「ね？言ったよね？辛いって」 僕「いや、言ってないと思いますよ…？」 ビットは眉間にしわをよせ不思議そうな顔をしながら ビット「え？ホントに？？」 ビット「まっいいか」 ビットはそういうと腕を頭で組み、そのまま後ろ向きで倒れる。 ドサッ！ その音とともに僕は何故か宙に浮かんだ。 いや、おそらくビットに蹴られたのだろうか？ 僕の背中に鈍い痛みが走る。 僕「いっ…！？」 何が起きているのか理解ができないが一つ言えることがある。 このままだと頭を地面に打って死ぬ。 結構な高さまで上がり続ける僕の体を大きな足が蹴り飛ばす。 僕「ゴハァ、カハァ…」 血を吐きながらも訓練していた草原から花畑まで飛ばされ、落ちるが、 幸いクッション(花)がありなんとか一命を取り留めた。 何とか体を起こし飛ばされてきた方を見る、そこにいたのは… アニメなどで見る軍服を着た人たちだった。 ガシャンガシャンガシャンガシャン… 音を立てながら軍服の人たちは銃を構える。 その様子はさながら歴史てみた織田信長の長篠の戦であった。 この人たちは一体何なんだろうか？ というかビットはどこへ？ 軍服のうちの一人が音を立てて銃を発砲させる。 バシュッ！ 僕に当たるギリギリで弾が落ちる。 危ない、少しでも離れない――――― ババババババババババ… 僕「ウガァァ！」 僕の体に鉛玉が入り込み、体中から血があふれ出す。 やばい、死ぬ 生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい生きたい 死にたくない。 軍服「うん？」 軍服「ぎゃあぁぁぁ！！！！！！！！！！！！！！！！」 軍服「なんだ！？なんだ！？なんだ！？」 場は阿鼻叫喚だ。 ？？「ふぅ、ご飯を呼びに来てみればなんだよこれは…はぁ…」 気づいたら、何故か軍服の人たちは皆倒れて、その上にはビットが立っていた。 僕「ビット…さ…ん？」 ビット「おう！小僧！」 僕「この…人…たち…は？」 ビット「え？わかってないのか？シルディア王国のスパイだよ」 僕「シル…ディア…ですか？」 ビット「うん」 僕「どこ…で…す…ｋ―――――」 そこでまた僕は意識が途切れた。 そして…案の定、僕はまたあのベッドで寝ていた。 「お！起きたか！」 そういいながらビットが僕の顔を覗く。 ビット「いやーごめんごめんお前がすごい銃弾を撃たれているの忘れてたわ！」 頭をポリポリ搔きながら、ビットはそういう。 ビット「えーと…今更ながら大丈夫か？」 僕「ダメです…」 僕の体中に穴が開いているんだ、そんな一日二日で治る物ではない。 というか、よくあの状態で僕は助かったな。 血が出すぎていたし、心臓とかに当たっていてもおかしくないのに。 ビット「だよな…もうちょっと早く僕が来ていれば良かったのに…ごめん」 ビットはバツが悪そうな顔で謝ってきた。 全くビットは悪くないのに。 僕「いえ、僕が弱かったのが一番の問題ですので、そこまで気にしないでください、僕は助かってますし」 ビット「そ、そうか…」 ドンドンドンドン！ この部屋の扉をたたく音が聞こえた次の瞬間 バン！ っという音とともにさっきの軍服姿の人たちが入ってきたのだ。 僕「うわぁ！」 僕が驚いているのをよそにビットはそいつらの一人に足蹴りを食らわせた。 ゴン！ と鈍い音がし、蹴られたやつの首の骨が曲がっているのが見えた。 そしてあっという間にビットはそいつらをとらえて、 ビット「お前らもコイツのようになりたいか？」 首の曲がった軍服の髪を引っ張りそいつらに見せつけた。 軍服「ヒッ……………」 ビット「さぁシルディアの誰によってここへ仕向けられた？言え、さもなくばここでお前らを殺す」 しかし軍服は首を横に振るばかり、それほどの決意があるのかはたまた… ビット「…そうか、じゃあ死ね」 軍服「いや！、ちが――」 グシャ！ ビットがそういったとともに軍服たち全員の首が飛ぶ。 軍服の首は全員苦しそうな顔をしていた。 ビット「ふぅ…大丈夫か？」 僕はその首と目が合ってしまい、気持ち悪さが続く。 あの時の事を思い出す。 僕「ウッ！うぉえ！う、うぉうぇ」 思わず吐いてしまった。 僕のベッドにこびりついた血と自分の吐しゃ物が混ざり合い、一つの物体として色を黒く変える。 ビット「…うん？」 ドタドタドタドタ… ビット「…はぁ…ダメだねここにいちゃ、もう援軍が来たみたいだし」 そう言うとビットは僕の方へきて、僕を片手で持ち上げそのまま壁を破壊した。 ビット「とにかく君の事は気に入っているから、絶対守ってみせるよ！」 壁は跡形もなく消え去り、砂煙が立ちこむ中、軍服たちがまた姿を現した。 しかし今回の軍服は一味違った、なんと確認できる限りでも百人以上いるのだ。 今までの軍服たちはせいぜい十人いるかいないか…それが、いきなり百人以上だ これは、仕組まれたな。 その中の両腕と右足が機械の者がビットの発言に対し 義手軍服「フン、たかだかトレイトごときが私たちから守り切れるとは思うなよ？」 その言葉の後に奇声を上げ、先ほどの軍服が持っていた銃とは違う散弾銃のようなものを構えた。 義手軍服「撃てぇぇぇぇ！！！！」 軍服たち「うおぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉ！！！！！」 ガッシャン！ その散弾銃の音が鳴る『すこし』前にビットは僕を抱え込み(お姫様抱っこのように)、撃った音が聞こえた瞬間ビットと僕は軍服たちの後ろにいた。 義手軍服「なに！？消えた！？」 軍服「え？」 ビット「君はここにいて、秒で終わらすからね」 ビットは僕を軍服たちの後ろに置くと、一番後ろの軍服たちが振り向く前に、一人の軍服の首を撥(は)ねた。 そのまま次々と首を飛ばしていくビット、態勢(たいせい)が立て直せない軍服たち、そして見る間もなく、ロボット義手と義足の軍服以外の首を撥(は)ねてしまった。 ビット「ふぅ、さて最後の人はぁ～誰かなぁぁぁ？？？？？」 義手軍服「ヒッ！？ヒィィィィ！？！？！」 ビット「お前はどうしようか？首を飛ばそうか？胴体を飛ばそうか？それとも目玉を抉り出そうか？…」 血だらけのビットは軍服からはさながら悪魔に見えたのだろう。 そこから僕は見てられなかった。 義手軍服「ヒィッ！？あ、あく、あくまぁぁぁぁぁぁぁぁ！！！！！！！！！！！！！！！」 そのまま義手軍服が銃を構えた瞬間、 ギャァァァァァァという声が聞こえ、僕は悪魔(ビット)に前にやってこられ話しかけられる。 ビット「君は僕と似ている部分があるから生きてほしいんだ、此処にもすぐ援軍が来る、一緒に逃げるよ」 そう言うとまたビットは抱え込み、颯爽(さっそう)とルソアの家から離れていった。 ビットの体は生暖かく、僕は吐きそうになる臭いを抑えることしかできなかった。 しばらくして、ビットに抱えられた僕は全く見覚えのない場所に着いた。 ビット「よし！もう降ろすよ！」 僕「あの、此処は一体…？」 ビット「あ～ここ？ここはトレイト人に虐げられているトレイト人が住んでいる【オシャッシー】という場所だよ」 僕「オシャッシー…？」 ビット「まぁ言わば『奴隷の奴隷』の国だね」 そこはあまりいいとは言えない街並みだった。 焼け果てた家にボロボロの布を屋根代わりに住んでいる人がたくさんおり、現代の裏路地と同じものを感じる。 要するにスラム街っぽい。 僕「…大丈夫ですか？此処…」 ビット「大丈夫大丈夫僕の出身地だからさ～」 そんなことを言ってると一人のローブを着た禿げた中年男性(耳がとがっているためエルフ)が近づいてくる。 おじさん「お前は…リトロか…？」 僕「リトロ…？」 ビット「あぁ、僕の昔の名前ね、」 おじさん「やっぱりか…こっちにこい、」 おじさん「ルピフォ様が呼んでおる」 僕「？？？」 ビット「…そうか、わかりました、行きます」 色々、新しい単語が出てきて混乱するが、 オシャッシーはこの国の事 リトロはビットの昔の名前 ルピフォ…おそらくこの国の王様なのか？それとも地位が高い人物なのか？ っとこんな感じだろうか。 とりあえず僕はビットについていくことにした。 ついていった先は…城だった。 しかも結構な大きさの。 そしておじさんは何十メートルあるのかわからないほど大きい扉の前に立つと、 おじさん「この扉を開けなさい、ん？そこのガキは何用だ？」 ビット「あぁ、弟子ですよ、ね？」 そう言いながらビットは僕の目を見て、必死に誤魔化せと伝えてくる。 僕はとにかく首を振った。 おじさん「…そうなのか、おい小僧お前はこっちにこい」 ビット「さ、行ってこい」 ビットは僕の背中を優しく押しながら、耳打ちした。 ビット「…頑張ってね…」 頑張る…？ いったい何のことだろうか？ そんなことを考えながら、おじさんについていくと、僕は写真でしか見たことない闘技場？のような場所で止まった。 おじさん「…お前さんはリトロの『本当の』弟子なんだよな？」 僕「は、はい」 おじさん「…じゃあわしを納得させてみな」 僕「え？」 おじさん「…さぁ…行くぞ！」 そう言うとおじさんは僕のほうに一瞬で近づいてきた、そして拳を振り上げると… 当たる、そう思ったその時だった。 おじさんが僕の前から消えた。 僕「え！？」 その瞬間後頭部に痛みが走る。 そして、そのまま僕は回転しながら、闘技場の壁に激突した。 一体何が起きた、う、頭が痛い… 砂煙の中おじさんが姿を現し、手に着いた僕の血を垂らしながら話しかける。 おじさん「なぁ、お前は本当に弟子か？」 僕は血を流しながらおじさんの質問に対し頷くが、それを見ておじさんは眉間にしわを寄せた。 おじさん「お前は俺をなめてるのか？」 一瞬で空気が凍る。 そのおじさんの顔は血気迫るものがあった。 怒り、憎悪、色々な感情が混ざり、一つの鬼として今僕の前に現れたのようだった。 それに対し、何とかあいた口でおじさんに言う。 僕「なんでそうなるんですか！一体何がしたいんですか！」 そう言ったその時おじさんの手が真っ先に僕の首へと向かった。 僕「カハァ…ヒュウ……ヒュウ…」 おじさん「なぁ！なめてんだろぉ！なぁ！」 首に痕(あと)が付きそうなほど絞められる中、何とか暴れることによっておじさんから何とかおじさんの後ろへ離れた。 しかし、おじさんはそれに反応し、僕の顔に拳をたたきつける。 吹っ飛ばされる僕。 おじさん「なめてるようだから言ってやるよ俺の奇術はなぁ！」 おじさん「対象の後ろにワープする、だぁ！！」 そう言ったかと思うと吹っ飛ばされ続ける僕の後ろへワープし背中を思い切り殴りかかる。 またもや吹っ飛ばされ、崩れた闘技場の壁にぶつかり、僕の左目が潰された。 僕「グアァァァァァァァァァァ！！！！！！！！」 おじさん「なぁ、そんなのたいしたことないよなぁ？だって、『弟子』だもんなぁ！」 そこで僕の意識が、とぎ、れ、… ―――――――――――あのクソガキはダメだな おじさん「おやおやぁ！戦意喪失かぁ！」 この程度で戦意がなくなってしまうなんて。 リトロお前は何でこいつを弟子にしたんだ。 おじさん「おや？」 何だ？この空気は… さっきまでとは違う。 本当に何だ？背筋から汗がつたうこの感覚は。 この程度のガキに俺が危機感を覚えている？ 何故だ。 この短時間でこのガキ、一体何をやったんだ？ 砂煙であいつの姿が見えない中、俺は奇術の使用の用意をした。 その瞬間、砂煙から何かが飛び出す。 おじさん「ん？あれは…なんだ？」 それは四角く、長く、そして透明なまるで長方形？のようなものだった。 あのガキ何しやがった。 おじさん「おい！これがお前の奇術なのか？！」 返事はない。 しかし、そのガキいや異形の何かに俺は冷や汗が止まらなかった。 この年齢になるとおじけづくことなどありえないと思っていたのに。 ここでやらねば、何故か俺の頭の中にはそれ以外の言葉が出てこなかった。 バシュッ またもや砂煙から何かが飛び出し、弟子の姿が現れる。 アイツだった、いやアイツだったものだった。 弟子「ケ、毛、ケ家気　毛家k　け気　毛家」 おじさん「…何を言ってる」 弟子「ケ、ケ家気毛ケ家気毛ケ家気毛ケ家気毛ケ家気毛kkっケッケけっけけけけケ家気毛ケ家気毛？」 おじさん「お前は誰だ」 弟子「ケ家ケッケケッケ家気毛ケ家気毛ケ家気」 何かを言っているようだが、俺には理解ができない。 弟子「ケ――――――――――――――――――――」 アイツが何かを発したのを合図に俺は奇術を使用、後ろへと回り込んだ。 しかし、それはやってはいけないことだったようだ。 最後に見たのは、透明の何か ただそれだけだった。

僕は何をしていたんだろう。 此処は何があったんだろう。 気絶するまで闘技場としてあった、建物がなくなり青空が見えた。 あのおじさんは？ 何より、何で僕の左目は治っている？ 本当に意味が分からない。 これは僕がやったのか？ いや、そんなわけない、そんなわけ。 しかし、今自分が置かれた状況からはそう推測するしかない。 が、僕にはこんな力はない、はず… 機械？みたいなやつで調べた時は…バリアしかなかったしな。 ビット「え？ここは…何があったの？」 いつの間にかいた後ろにいたビットが僕に尋ねてくる。 僕「…わかりません、気絶してから記憶が…」 ビット「…」 少しビットは悩むと、苦い顔をしながら口を開いた。 ビット「…とりあえず、ルピフォのところへ行こう」 僕「…わかりました」 ―――――――――――――――――――― 部屋は金ぴかで眩しく、その部屋の真ん中で宝石のようなものでできた椅子に座るその男は、 髭は王様のようで、目つきは鋭く、王と言われても恥じないほどの圧を感じさせた。 ビット「お呼びいたしました、こちらが私の弟子―――――」 ？？「言わんくて良い！」 ビットが僕を横に立たせ、その王とやらに紹介しようとするが、それは王の一言でかき消された。 ？？「まったく、何で闘技場が消え去ったのかを説明せぇい！！」 ルピフォは自分の椅子を両手でガンガン鳴らしながらビットに怒鳴る。 それに対し、ビットは困ったような顔で、王に言う。 ビット「いやはや私も何が何だか分からなくてですね…」 ？？「最後に使っていたのはそのガキとアイツだというのは分かる、だがアイツはこの国でナンバー２と言われる男だぞ！？」 ？？「なぜそんな男があんなことをしている！？しかも行方不明だというじゃないか！？」 ビット「ルピフォ様落ち着いてください」 ルピフォ「これが落ち着いていられるかぁ！？」 ビット「王様！…落ち着いてください」 そうやって何とか、ルピフォを落ち着かせている時だった。 ドンッ 突然後ろの大きなあのドアが開いた。 そして鎧を着た、十メートルほどありそうな大男が何かを持ち上げながら、ルピフォに近づいて行った。 男「王！…マルクド様が…見つかりました…こちらです…」 大男はルピフォに持っている何かを見せ、 男「マルクド様は…死んでいましたぁぁぁぁ…！！！」 ルピフォ「………………そうか」 ルピフォ「ビット、そのガキ、殺せ」 ビット「！？何でですか！」 ルピフォ「そのガキは解剖する、マルクドを殺したんだ何かに使えるかもしれん。それともなんだ？生きたまま解剖しようっていうのか？別にそれでもいいんだぞ？」 ルピフォは声を荒げ、ビットを威圧する。 ビット「だとしても！」 ルピフォ「うるせぇ！町の英雄を殺したソイツはそのくらいでしか使い道がねぇんだよ！」 そう言い放つ。 ビット「そもそも弟子が殺したかなんてわからないですよね！？」 ルピフォ「ビット、お前は俺の奇術を忘れたのか？」 その言葉に耳がビクンっと反応するビット。 ルピフォ「『全知』、知っていたんだよマルクドがとうにこの世界にいないことなど、そしてそのガキがマルクドを殺していたこともなぁぁぁ！」 ルピフォはそういうと一呼吸置いてもう一度言った。 ルピフォ「……今すぐ、そのガキ、殺せ！」 ビット「…」 ルピフォ「もういい、そのガキを捕らえろぉ！」 その言葉と共にどこからか兵が現れ始める。 まるで雪崩だ。 そしてついには鎧を着た兵で視界が埋まる。 僕はとにかくビットの手を握っていた。 その瞬間僕の体が真上に飛んだ。 僕「！？」 ビットが僕を投げ飛ばしたのだ。 そしてビットは僕に言う、前に進めと 前に、前に。 ルピフォのぎょっとした顔を落ちながら見る。 あぁこの人は強い人だな。 僕なんかじゃ敵わない。 でも、それでも僕は 僕「……僕は、死なない生きるよ」 ルピフォ「あ！？何だと！？」 僕は両手を床と平行に伸ばす。 そして、 「……能力、バリアlevel２、球体」 何故か僕はその言葉を叫んでいた。 頭の中にあった言葉でも、知っている言葉でもない。 その言葉と共に僕とビットの周りをバリアで包み込む。 ビット「おお！やったじゃん！」 ビットは嬉々として言う。 ルピフォ「ハッハッ！引っ掛かったな！全部読めてんだよ！お前らはもうそこから出れないぞ！」 僕「さぁ？それはどうかな？」 そういって僕は嫌味ったらしく言ってやった。 そして瞬間的にバリアを解除した瞬間、ルピフォが叫ぶ。 ルピフォ「そこから出ようとすることも全部知ってんだよぉ！！」 ルピフォ「兵よ！その周りを囲めぇ！！」 しかし、ルピフォの命令は少し遅いため、その一瞬を使い、ビットが僕を抱き連れて行った。 その際、兵は何とかして僕たちを捕らえようとしたがそれをすべて軽々と回避すると隠し持っていた人参をポケットから取り出し、 ルピフォへと投げつけた。 間一髪でそれを避けるルピフォと大混乱に陥りかける大量の兵。 それを後目にビットは巨大なドアを開け一言。 ビット「じゃあね、皆！」 ルピフォ「リトロォォォォ！！！」 ルピフォの怒りの声を最後に僕はビットに抱えられながら街へと向かった。 そして案の定僕は最初にきた場所で降ろされる。 そしてビットは僕に向き直って、僕をほめた。 ビット「君はすごいよ！あのルピフォと互角に戦うなんて！」 しかし僕は喜べなかった、そりゃそうだ。 僕はおじさんを……マルクドを殺したんだから。 しかもたちが悪いのは僕が全く記憶にないという点。 気が付いたら、殺していたなんてそんなの…… 僕「うっ！……」 ビット「！？」 ノブレス人やこの世界と同じじゃないか。 そう思うと吐き気がまた押し寄せてきた。 僕は一体どういう奇術を持っているのだろうか？ バリアだけじゃないのか？ ビット「大丈夫？」 そういって心配そうに僕を見るビットを眺めているうちに吐き気は収まり、その代わりに疑問が浮かび上がってきた。 僕「あの……ルソアさんはどこに行ったんですか？」 何で僕は今までルソアの事を忘れていたのだろう？ しかしビットは目を泳がしながら首を横に振るばかりだった。 僕「？なんですか？どういうことですか？」 そう言ってもビットの動きは変わらなかった。 この動きに何かがあるのだろうか？ 死んでいるのなら死んだと伝えればいいだけの事それを言わない時点で何かある。 僕「…死んではないんですか？」 ビット「…うん」 ビットはゆっくりと頷く。 その顔はどこか、悲しそうな雰囲気がした。 僕「では、どこにいるんですか？」 ビットはまた首を横に振るが、聞いてはいけないと目で伝えてきた。 ルソアさんは一体どこに行ったのだろうか？そしてなぜビットはそのことについて教えてはくれないのだろうか？ ビット「…おっと、もう情報が届いたようだね」 ビットはボロボロの家の住人を眺めならそう言う。 住人は槍のようなものを持ち、盾を構え、臨戦態勢を取っていた。 明らかに、敵として僕たちを認識しているようだ。 ビット「昨日の今日でまた逃げるのか…」 そう言ったと同時に、一人の住民が何かを呟く。 住民「あｋｌｊｌだｊぃ」 その瞬間、ビットは目を見開き、血を吐きながら吹っ飛ばされる。 住民「ハハ…！やったぞ！あとは雑魚のあいつだけだぁ！！」 一人一人が希望に満ちた笑顔だった、しかしそれはなんでだろうか。 何故僕たちを殺すことで希望が芽生えるのだろうか。 この世界はやはり腐ってる 何もしてない人までもが死ぬんだもの。 僕には怒りと似て非なる別の感情が宿り始めていた。 そしてまた住民は何かを呟く。 住民「ぁｋじゃｊｓだｊぃｊ」 そう言い終えた時だった。 ？？「ようぅぅケ？」 僕の前に何かが現れ、周りの動きがゆっくりになっていく。 ？？「お前が宿主かぁぁケ？」 黒く渦巻いた巨大なナニかが僕を囲うように回る。 黒いナニかは僕の目の前で動きを止めると、手のような何かを作り、差し出す。 そして僕に言う。 ？？「力を上げるよぉぅぅケ？触ってぇぇケ？」 触れば僕は力が手に入るのだろうか。 住民の奇術はもう使用されている。 つまり今死にたくないのであれば、この手を取るしか僕には助かる方法がない。 しかし、こんな怪しい奴の手を取っていいのだろうか。 黒いナニかは手をさらに差し伸べて言う。 ？？「はやくぅぅケ？」 ビットはやられ、サリーも死に、ルソアに至ってはどこにいるかも知らない。 僕はこの人たちの役に立てたのだろうか？ いや、一回も立ってない、そう思った僕は黒いナニかに手を伸ばす。 そこで僕の記憶は…途切れなかった。 黒いナニかの手に触れた直後、黒いナニかは僕の手に吸い込まれていく。 そして僕の体に何かがみなぎる。 気が付くと僕は手をまえに出していた。 そして一言 僕「limit解除　奇術　想像」 僕の前にバリアができ、何かが弾ける。 パァン！！ 住民「！？…何が起きた！？空気玉が弾けたぞ！？」 そこからは酷く単純だったよ。 何せ、殺すだけだもん。 --- 「これは、何だ？」 思わずそう言ってしまう。 夕焼けに飲み込まれそうな感覚を背中で感じつつ、もう一度目を擦り僕の目に映っているものを確認する。 しかしそれは変わらなかった、目の前に広がる死屍累々を意味もなく見つめなおした。 すべての死体の家族を僕は知ってる、此処に住んでたから。 いったいこれは誰がやったのだろうか。 絶望の狭間で思ったことはソレだった。 辺りを見回してみると一つの死体の山の上に誰かが立っているのを見つける。 そいつはあの子だった、いやあの子ではないあの子だった。 「あ、ビットさん起きたんですね皆殺しておきましたよ？」 ソイツは狂気じみた笑顔と血だらけの手で口元を擦りながらそう言う。 口元に血が付き、ソイツはその血を舌で舐め綺麗にすると相変わらずの笑顔でこちらを見る。 「…君は何があったんだい」 「いや？何もないですが？」 「そんなわけないだろ！」 僕は大きな声でソイツに言う。 あんなにやさしい雰囲気の子が何故。 何故。 僕の体中に苦しみの葛藤が駆け巡り、沸々と怒りがこみ上げる。 「お前は何者なんだ、殺すぞ？」 「はぁ…じゃあいいです、殺りましょう？」 そう言ったかと思うと僕の立っていた地面から物凄い勢いで何かが飛び出す。 何とか僕はそれを避けるが、後ろからまたもや何かが飛んでくる。 「！？」 それは、透明な長方形…つまりルピフォの前で見せたバリアだった。 コイツは僕が眠っている間にそれを何個も出せるように、そして詠唱も、特定の動きなども何もなしで出せるようになっていたのだ。 「ほら！ほら！殺すんだろぉ！！！攻撃してみろよぉぉぉ！！！」 ソイツは僕の周りに大量のバリアを出現させ、目にも止まらぬ速さでそれをぶつけてくる。 一撃でも当たれば死ぬということがひしひしと伝わってくるそのバリアはもはや、ただの凶器でしかなかった。 雨のように降り続けるバリアを搔い潜り、僕は男の子に向かって拳を振り落とす。 しかし落とす瞬間にバリアを張られ、当たらない。 手は痺れ、体に衝撃が集まり体中で跳ね返る。 「っ…！」 「もう、終わりなの？」 男の子はそう言い、指を鳴らすとバリアを大量に出現させる。 これは避けられない、とでも言いたそうな顔をする男の子を僕は見上げ、口角を上げた。 「！？」 驚きのあまり転げ落ちそうになっている男の子を僕はしっかりと目で捉えると、手を銃の形にして狙いを定めた。 何だ。 あの短い時間に何があった。 僕があいつを中心におびただしい数のバリアを配置し、ぶつけようとしたところまでは理解できる。 しかしあいつが目の前から消えた瞬間バリアの上にいたことは全く理解できない。 意味が分からない。 ケ あいつは俺を見ると手を銃の形にして向けるそして 「バァン！」 俺の体へ向けて、銃を撃つふりをする。 「…っふ、ふざけるなぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！！！！」 そう言って俺は体中からバリアを放出し、あいつへ向けて放つ。 が、そこからはあいつにとってはお遊戯に過ぎなかった。 すべてをギリギリで躱し、光の速度で俺に接近してくる。 何故だ、何故だ……何故だ 「何故だぁぁぁぁぁぁぁ！！！！」 あいつは俺の攻撃を全て笑顔で掻い潜り、顔に今度は拳を与えた。 バリアが、出ない……………？ 薄れていく自我の最中、最後の力を振り絞っても俺ができたことは 何もなかった。 「んっふぅ……へ？」 僕が見た景色は見るに堪えない死屍累々だった。 流石にもう吐くことは出来なかった、慣れてきてはいないはず。 だってこんなにも、動悸が止まらないんだから。 「はぁ……はぁ……」 「やぁ、起きたところかい？」 後ろからどうやらくたびれてはいるが、どこか明るいような聞いたことがある声が聞こえ、後ろを振り返る。 そこには、服はボロボロで手がぐしゃぐしゃになったビットが笑顔で立っていた。 「！？、何があったんですか！？それに、この状況は！？」 ビットは一呼吸を置いて歯を見せると、言う。 「何もなかったよ！！！」 いや、 「そんなわけないでしょうがぁぁぁ！？！？！？！？」 続く

その後はこれまた大変だった。 何せ、もはや地平線にまで広がるであろうかという死体の山を踏みつけながらも逃げなくてはいけないのだから。 そしてなんとか、オシャッシーから脱出することは出来たが、ここからは一国とルピフォ軍から逃げるのだ、どこへ行っても逃げ場などないだろう。 一体どうなることやら…… そんなことを考えながら僕はひたすら夕日に沈む道を進んでいくビットの後ろをついていく。 一方ビットは何ともないような顔で傷だらけの体を動かし、僕を先導する。 やっぱりこの人は化け物なんだと僕に改めて感じさせる。 僕も今までうまくやってきたよ、異世界へ転移させられてからずっと死体を目にしてるし、この世界の常識を学んでいるし……人も多分殺しているし。 だから―――――――――― 「おっと！」 ふとビットのほうを見るとビットの前に何者かが倒れているのを発見した。 慌てて駆け寄ろうとして、思い切り転び、うめき声をあげるビットを後ろに僕はその何かに声をかける。 その何かは、エルフ族の少女であった。 ……体中傷だらけの、だが。 かろうじて息をしているようだが、ひどい熱もあり今すぐにも看病をしてあげたほうがいい状態であることは素人目に見ても確かである。 「はぁ、はぁ、はぁ、はぁ……」 呼吸が浅くなっていき、今にも気を失いそうな少女を僕は抱き上げるとビットのほうへ振り返り、言う。 「ビットさん、ここら辺に宿屋ってありませんか？」 「……ここら辺には一つもないね、あるのは……」 ビットは少し間を置くと、にやりと笑い言った。 「僕の仮拠点だね」 「ではすぐそこへ行きましょう！！」 仮拠点は道のそばにあった林を抜けてすぐの開けた場所にあった。 まるで、小さい木のような形をした仮拠点は久しく使われていないのか、ドアの前にはツタが絡まり一筋縄ではいかないような雰囲気を醸し出している。 しかしそのつたを手刀で一瞬にしてビットは断ち切ると、ドアを開け一言。 「螺旋階段を登ってすぐに見えた戸を開いて、目の前にある棚の三段目を開けてね、僕は……後から行く」 少し、眉間にしわが寄ったような気がしたが僕はビットの言葉を信じて目の前にある階段を駆け上がる。 「はぁ、はぁ、はぁ……」 少女の体からは布越しでも熱が伝わり、呼吸が浅くまるでおぼれているかのような呼吸をし始める。 あと少し、あと少しだけ持ってくれ。 そして一番最初のバラの棘のようなものが絡みついた戸へとたどり着くとそのまま蹴破って中へ入る。 階段で付けた速度をそのままに戸へと飛び蹴りをしたため、通常の力では壊れない戸でも簡単に壊すことができたのだ。 そして目の前にある古びた棚へと一足でたどり着くと三番目の引き出しを思い切り開ける。 そこには一本の枯れた葉が置いてあった。 「は？」 思わず声が出てしまう。 何か救急箱か何かがあるのかと思ったら、たった一本のしかも枯れ葉なのだから。 とりあえず、僕はその草を手に取りあたふたする。 すると、枯れ葉から眩しいほどの光が溢れ始めた。 一体何が起きるのか分からず、暗闇の中またもやあたふたする僕。 しかしその光はすぐに消えてなくなっていった。 なんとその草が僕の手から消え、少女の熱が下がっていくのだ。 「おう！使えたか！」 声のしたほうを振り向くとビットがボロボロの体を壁で支えながら、したり顔で僕を見る。 「それは、『世界樹』と呼ばれる木の葉っぱだ、どんな万病にも効く最高の薬さ」 「まぁ、その分希少すぎてめったに手に入らないんだけどね」 舌をちょろっと出して、ウインクするビット。 それに対し、何の感情もわかない僕は 「とりあえずこの子はどうしましょうか」 と言う。 僕はこの時、少女の事で一杯だった、そんなことに気を取られている場合ではないとすぐさま判断したのだ。 しかしビットにはそれが伝わらないのかしょぼんとした顔で指をさす。 「……あそこに毛布があるからそれを使って」 ビットはそういうと部屋の明かりを静かに付けた。 ううん。 「―――だ―じ――かな」 「――も―――んさ―」 一体誰だろうか。 私は、確か今日のご飯を買いに家を出たらオシャッシ―の兵隊さんに飲まれて…… そこからの記憶は曖昧で、気が付いたら道に倒れていた。 そしてまたそこで意識が途切れて…… ここはどこなのだろうか。 そう思い静かに私は目を開ける。 「あ！起きましたよ！」 私より少し身長が小さい男の子がピョンピョンと跳ねて喜ぶ。 「そうだねぇ」 そう言いながら兎顔の英雄が顎を擦る。 「あの、ここは？そしてあなたは？」 とにかく今は情報収集だ。 もしかしたら、殺されるのかも…… まぁ、リトロさんがいるからそれはないと思うのだけれど、一応ね。 「僕の名前はビットそしてこっちが―――――」 その時だった。 突如として、何かの爆発音が聞こえたのだ。 その瞬間、私は即座に理解した。 この人たちに助けられたのだと。 オシャッシー……通称、奴隷の奴隷の国、ではなく、 最強の奴隷の国。 そんな国を潰せれば、この戦争はトレイトの負けだ、なんて噂が私の耳にも入っている。 一体そんな噂が何故流れたのかは分からないが、そんなの街の皆が昔から思っていたことだ。 いつこの場所がばれるのか、いつ殺されるのか。 そんな状態が常に続いていたのだ。 つまり、今日がオシャッシーの、 トレイトの 敗北の日だったのだ。 そんな絶望に飲まれている中、またもやリトロさんが変わらない声色で話しかけてくる。 「すごい揺れだったね、まぁここは多分大丈夫だからそんな話は置いといて、君の名前は？」 あぁ、この人たちも死んでしまうのかな。 私も。 家族も。 オシャッシーの皆も。 そんなことを考えていると、リトロさんは察したのか今度は、心配そうに聞いてくる。 「あの、名前は……？」 せめてこの人たちの役に立ちたい。 ……そうか、私がこの人たちを生かすんだ。 命の恩人を助けるんだ。 そう思った私は二人の顔を見ると、決意を籠めて答えた。 「私の名前はアルトモ・キヤ、オシャッシ―の住人です」 --- この子は何かを勘違いしている。 何故か僕はその子を見てそう思った。 何か不思議なことをしていたわけでも、何かを勘違いしているかのような発言をしたわけでもない。 それでも何かが引っ掛かる。 この子の顔が、この子の――キヤの目が、何かを訴えてくる。 「……キヤは何かを勘違いしてない？」 「……え？勘違い？ですか？」 「うん、まさかオシャッシ―が滅亡したとか、そこから助けられたとか、そんな根拠のないことではないと思うけどさ、何か勘違いしているよね？」 「……え？」 まさか…… 「……それかい？」 「は、はいぃ……」 図星のようだ。 根拠がないのに何でそう思ったのか…… この子はちょっと妄想癖があるようだね。 「あ、え、と、わ、た、何で、ここに！？」 「いや、道で事件現場のように倒れていたからだよ！？」 「噓でしょ！？！？」 あぁこの子、子供みたい…… とりあえず、此処からどうしようか、家に帰すにしてももう暗いしいつなんの生物に襲われてもおかしくない、が僕たちの近くにいてもノブレスとオシャッシ―に狙われる。 あれ？この子、今結構危ない状況なんじゃない？ どうしよう…… 「あの、私あなた方についていってもいいですか？」 嘘だろ、この子はいばらの道を進むつもりなのか？ まぁ時期にここもバレるかもしれないし、なるべく早くどこかへ行かないといけないことは確かだけど…… だからといってその際についてくる必要は断じてない。 「お願いします！あなた方の役に立ちたいんです！」 そう言って頭を床にぶつけそうな勢いで首を振る、その姿を見るとそれは出来ないの言葉が出てこなかった。 「……一つ聞いていい？何でわざわざ僕たちについてくるの？」 「それは――」 ドン！！ その時はいつも静かにやってくる。 それを忘れていた。 嵐の前の静けさ、それはいつだってこういう時だった。 「ビットさん！早くその子を抱えて逃げてください！」 僕は気が付いたら叫んでいた。 恐らく、扉をたたいた者の異様な空気を察したからだろう。 ビットはボロボロの体を無理やり動かし瞬時に、キヤを抱え込み臨戦態勢をとる。 その時だった。 扉の外がまばゆいほど光始めたのだ。 そして――― 爆発した。 「能力　バリア　level2」 その瞬間に何とかバリアを球状に作り、それのおかげで何とか防ぐことができた。 足場事守っていたため、崩れることこそなかったがそれが逆に僕らを追い詰めることになる。 しばらくして、目が暗闇に慣れ始めたころ、また僕らは絶望した。 見渡す限り、一面に機関銃を持った兵隊、空にヘリ、顔は明らかにノブレス人の人たちだった。 そして、ヘリのドアが開くと、リュクにプロペラが付いたようなものを装着した、屈強な黒人男性が額にある傷を擦りながらゆっくり降りてきた。 「さぁ、観念するんだな、殺された仲間の仇を取りに来た俺たちは強いぞ？」 絶体絶命、まさしくその言葉が正しいだろう。 「今から復讐という名の拷問を初めるぜぇ！！！」 ビットはケガで動けず、僕もバリアが連続して出せないこの状況は案の定僕たちの大敗で終わる。 そして僕は、殺されず、ビットたちも殺されず、生け捕りになった、もちろん最低限のけがを負わせ、動けないようにしてね。 その日から数日後の夜、シルディアの兵二人は酒場のカウンターで、疲れた体を癒しながら、最近来たトレイトの民の話をしていた。 「なぁ、最近のトレイトの野郎の話、聞いたか？」 一人の男がもう一人の男へと話を回す。 「あぁ聞いた聞いた、あれだろ？あの忌まわしきサリーと同じ境遇にいる子供の話だろ？」 「そうそうそれそれ、それなんだけどさー今そいつに対して何やってると思う？」 少し陽気な声が、低い声へと変わり男二人の間に不気味な空気が流れ始める。 「さぁ？」 もう一人の男は肩をすくめると、首を少し傾げた。 「ずっと体をデコボコの石で擦られてるんだってさ」 「はぁ？何だよその生ぬるい拷問は！？サリーの時と同じように、あの毒ガスで殺せばいいだろ？」 男の話に怒りを覚えた、男は勢いのあまり大声で立ち上がりそうになる。 しかしそれをもう一人の男が手で制止させると、またもや低い声で話し始めた。 「いや、話によると、気絶したり何か刺激を与えると暴走するらしいよ？だから本部もそうそう激しい拷問ができないんだって」 「術がそんなに強いのか？」 「いや、ビットやあるといわれているオシャッシ―の王よりかは強くないらしいんだ」 「はぁ？ますます意味が分からない、だったら暴走しても問題ないだろ？」 「うーん……そうなんだよ、だから俺も不思議に思っているんだけどさ」 「なぜだろうな」 「まぁ俺らが気にすることではないね、言った俺が言うのも何だけど」 「それもそうか……あぁそういえばビットと一緒に捕らえられたあの女はどうなった？」 「なんか体を色々といじられているらしいよ（笑）」 酒場からは陽気なようで、どこか狂気じみた笑い声が空へと木霊(こだま)しているのであった。 --- 一体いつから、この拷問が始まったのだろうか。 かれこれ三時間ほど前の事だろうか。それとももっと前なのだろうか。 痛い、その感情すらも僕にはなくなりつつある。 水車のようなものに貼り付けられ、巨大なでこぼこした岩へ体を擦りつけるように回す、もちろん裸でね。 これが僕の拷問内容だ。 体中から血が噴きでるがそれもお構いなしでずっと擦りつけられる。 これは聞くだけなら割と軽く聞こえるかもしれない、でも現実はもっと悲惨なのだ。 いわば傷口に石を思い切り、何回も、擦り続けるようなものなのだから。 しかも、痛みで寝ることもできない、死ぬこともできない、精神が壊れそうになるがその際は止められる。 「アハ、アハ、アハハハハハ」 思わず笑いがこみ上げる。 これが一生続くのか、本当に面白いよ。 満面の笑みで引き続けられる僕。 それに伴い、勢いを増していく水車。 その時だった。 ドーン！ 何かの爆発音がこの施設を襲う。 途端に元の意識が戻る僕。 そして勢いよく開くドア。 色々なことが同時に起きる。色々ありすぎてもう分からない。 「やぁ！」 煙をかき分けながら、何者かが部屋へと入ってくる。 ドアの前に立っていたのは、ビットだった。 「待たせてごめんね、【少し】遅れた」 ――――――――とある街、フラデリ―――――――――――― こんな夜には何かある。 そう僕の第六感が言っていた。 虫の知らせ、とでもいった方が分かりやすいだろうか。 こんなのどかな街の静かな夜に一体何が起こるのだろうか、一つ言えることと言ったら僕の人生全てをひっくり返す気がする。 布団の中で窓のそとを眺めながら自分語りを始めていた僕は、今日もお決まりの妄想をしていた。 しかしそんな遊びも長くは続かなかった、僕の第六感は機能していなかったのだ。 ドーン 突然の爆発音とともに、ガラスが割れすごい勢いで吹っ飛ばされる僕。 「カハァ………！？」 一体何が、そう思った時にはもう遅かった、僕の目に映るのは延々と立ち上る黒い雲、そして空から降り続ける爆弾、崩壊し続ける隣家。 まさにこの世の終わりだった。 「う、うわぁぁぁぁぁぁぁ！！」 何もできない虚しさ、くやしさ、怒り、すべてがつまった咆哮は爆発音でかき消されていく。 ああ僕はなんて、 「無力なんだ」 そう思い上を見上げたその時、真っ赤に燃えた屋根が落ちてくる。 僕が見たのはそこまで、そこからは何も覚えちゃいない、が生き残ってしまったことだけは確かだね。 そうして僕は何もない暗い空へとしていた話を終える。 今の僕に残っているのは仲間と、復讐心だけだ。 「おーい！何やってるんすか？」 そんな僕の奇行に気づいたのか一人の出っ歯の男が話しかけてくる。 「何でもない、自分の進む道を再確認していただけだ」 「え～……また道に迷ったんですかぁ？」 「そう言うことではないが……まぁそれでいい」 今の僕にはこいつらがいる、少なくとも今は一人じゃないんだ。 今は、一人じゃない。 出っ歯の横を歩く僕に今度は白い仮面をした者が近づいてくる。 「――様、あの作戦は順調でしょうか？」 「あぁ、全く問題ない、今はとにかく待つだけしかお前らには出来ることはないと伝えておけ」 「……わかりました」 そう言うと、そいつは一度礼をすると煙となって消えていった。 「何すか？アイツは？」 「お前にはまだ早い、とにかくお前は仕事に戻れ」 出っ歯は少し眉間にしわを寄せると、口をとがらせ文句を言いながらこの場所を離れていった。 僕はそのまま少し歩き、街へと入る。 黒いコートをなびかせながら。 続く