＿ ばかだなぁ。 毎日毎日、頭を抱えてるんだよ、こっちは。 そんな君に片想いしてる私もバカなんだろうけど＿＿ 「｜花菜日《はなび》！」 その人は、私の悩みも知らず笑ったんだ。 初恋という名の病は、今も変わらず私を苦しめてるっていうのに...。 ー 「じゃーん！プレゼント！」 そういって手渡されたのは、『花火』のイラストが描かれた一枚の紙切れ。 「なにこれ？」 私が訊くと、君＿"｜泰陽《たいよう》”は得意げに笑った。 「明日の花火大会、一緒に見ようぜって 誘いに来たんだよ」 ……夏祭りデートのお誘いじゃんそれっ！！ 内心ドキドキしながら、私は 何とか平常心を保って頷いた。 「うん、いいよ」 「まじ？！よかった～！他の人にもう誘われてるかと思ってた……」 ＿＿本当はずっと待ってたんだよ。君が誘ってくれるの。 その言葉を飲みこんで、私はただ微笑むだけにした。 『好き』という一言すら言えずにいるこの距離で。 「じゃ、また連絡する！」 とだけ言って去っていく君の背中を、私は見送ることしかできなかった。 --- ー午後6時20分ー 浴衣を着るのに苦労し、待ち合わせ時間に遅刻してしまった。 「ごめん！お待たせ！」 そう言う私に 君は微笑んだ後 「......よし、チョコバナナ奢りな！早く行くぞ！」と、歩き出す。 私は慌てて走り彼の隣に並んだ。 屋台から立ち上る光に照らされて見えた横顔がカッコよくて、つい見惚れてしまう。 「何してんの？いくぞ！」 そう言って私の手を掴み、屋台の方へ引っ張られる。 ぐっ…… そういうとこだぞ、泰陽君…… 「チョコバナナ２つください！」 「あいよ！」 私は財布を取り出したけど、彼は私の分のお金まで出してくれた。 「りんご飴で遅刻代、払うから！」 真面目に言ったつもりだったんだけど、笑い飛ばされてしまった。 「さっきのは冗談だからっ！」 なんて屈託のない笑顔で言われてしまうと、何も言い返せないじゃない……。 「そろそろ花火上がる時間だって！」 そう言われて時計を見ると、時刻は19時20分過ぎ。 確かにあと5分くらいで打ちあがるだろう。私たちは人ごみを抜け出し、見晴らしのいい場所へやってきた。 空を見上げると、満天の星空が広がる。 花火が上がるまでのカウントダウンを始めるかのように、1秒、また1秒、心臓の音が大きくなるにつれて鼓動が大きくなっていく。 そして＿＿ ヒュゥ～～～～.........ドンッ！！！ という音と共に花が開くように大輪の花が夜空一面に広がる。 「…花菜日。」 聞き覚えのある声が、すぐ隣でそう言った。 「俺……”はなび”が好きだ。」 辺りが輝くたびに明るくなる君は＿＿私の大好きな笑顔だった。 まるで、”たいよう”みたいに＿＿。

みかんを食べた。 その夜に見た夢は、『みかんが降る街』。 みかんと楽しく暮らしていた俺自身が、みかんに襲われて食べられるという内容だった。 朝になって目が覚めた後、俺は思ったんだ。 「夢の中で食べたみかんの味を、まだ覚えている」と......。 ある夏の日、ふと頭の中にみかんを食べたいという考えが浮かぶようになった。 そして俺が考えた末に辿り着いた結論は―― みかん好きの俺がアイドルになったらファンからみかんをたくさん貰えるんじゃないか！！ということ。 こうして始まった俺の舞台は、みかんのように甘く優しい音を放つことになった！