ある晴れた日。魔王の娘であるアーテ・サンライトは大親友の手羽先と魔王城の中庭で遊んでいた。 「アーテェ～、人が来た。」 「かくれろっ。」 鶏の羽で作られたみのを着た顔のみえない住所不詳の少年と次期魔王の少女が遊ぶのをよく思っていない大人は多い。人が来ては隠れ、たまに場所を移動し、見付からないように二人は遊んでいた。 「何処に隠れれば良い？」 「さっき、いい感じの穴があったから、ついてきて。」 アーテが手羽先の手をとる。と、同時に二人の存在に気がついた大人が走って追いかけてくる。 「アーテ樣っ！その者から離れてください。危険ですっ！」 「うるさいっ！危険かどうかは私が決めることだぁ！」 二人は駆け出した。肥満気味の大人達が元気爆発中の子供の脚力に敵うわけもなく、差がどんどんついていく。 「仕方ない。最終手段です。」 大人の一人が呪文のようなものを唱え始め、灰色の光が二人を覆う。 「うわっ」 光が体に吸収されると、体がガクンと重くなった。 「こんな地味に嫌な魔術使いやがって！」 「使われたくなかったら逃げないで下さいよ。。。」 その後も口汚く罵倒しながら、アーテは逃げた。時折手羽先の羽をむしり、目眩ましに使いつつ逃げた。 そして、幾つか曲がり道を曲がったさきに穴を見つけた。 「飛び込めっ」 二人は勢いよく穴に飛び込んだ。 「アレ？」 思ったより穴は深く、上を見上げると空が豆粒のように小さく見えた。ヤバいヤツだと考える側からどんどん空は見えなくなっていく。そしてアーテと手羽先は、真っ暗な闇に飲み込まれていった。 --- 薄れゆく意識の中、アーテは赤と白に輝く塔や鉄製のカラフルなゴーレムの群れを見たような気がした。 --- 「オーイ、、、」 誰かの呼び掛けでアーテは目を覚ました。そこには角を持った魔族の女性と狼に変身した狼男がいた。 「誰？」 アーテが尋ねると、少し驚いた様子の女性が 「私は高野。で、コイツが嶋田。えっと、、コスプレイヤーやってます。」 とこたえた。 「こすぷ．．．？」 どこかの民族の名前だろうか？そんなことを考えていると、今度はシマダと呼ばれた人物が話しかけてきた。 「君の角は、コスプレじゃない...よね？それに、突然部屋に現れたし...。お隣の鶏の化け物もさ...何者なの？」 何の事かと辺りを見回すと、アーテは今、穴の中ではなく、知らない部屋の一室に手羽先と居ることが分かった。 「どゆこと...？」 アーテは一人呟いた。 続く？

ある夜。魔王城では家族会議が行われていた。 「...ふざけんじゃねぇ。」 「反省しろ」 「誠に申し訳ございません。」 家族に責められ、土下座状態なのは、国の王。すなわち《魔王》であった。 「転移装置、それもまだ試作段階で実験中の物を庭に出しっぱなしにしておくとかありえないんですけど？」 アーテの姉，パンプキン・サンライトが殺気を飛ばす。 「転移先の目星はもちろんもうついてますよね？」 静かに微笑むのは、アーテの兄，シュレッド・サンライトだ。 「あぁ、付いている......」 「何処？」 「.....人間界だ。」 「「ハァッ？！！！！！」」 二人が悲鳴をあげる。 「アーテはまだ8歳で、人間界の事は伝えてないのよね？」 「ということは、帰り方なんてもちろん知らないわけで、」 「結構ヤバい。」 はぁぁぁぁと、深いため息をついた後、椅子からパンプキンが立ち上がり、一冊の本を持ってきた。 「この本によると、人間界には、ハロウィンと呼ばれる行事があるらしいわ。人間達はその日、私達魔族の真似をしてお祝いするらしいの。そして、魔界と人間界が行き来しやすくなって、たまに行方不明者や、人間がやって来るのがこのハロウィンよ。」 「この日なら、あっちの世界で目立ったり、怖がられる角や尻尾があっても大丈夫って訳ですね。」 「そうゆうこと。」 「＿いつなんだ？」 「丁度来週....7日後よ。」 「では、儂は、それまでにアーテの居場所を割り出しておく。」 「わかりました。」 「では、よろしくお願いします。」 「.....手伝ってくれないの？」 こうして家族会議が終わり、それぞれ自室に戻った。 --- --- その頃、アーテは、高野と嶋田に魔術を披露していた。 ＿＿＿＿続く？