｜橘《たちばな》｜美桜《みお》は普通の男子高校生だった。いや、普通の引きこもり男子高校生だ。ユートピアに引きこもっているということを除いては。容姿は中の上ぐらいだろうか、少し癖のあるふわっとした綺麗な黒髪に黒い瞳。152cmと小柄ながらどこか風格がある。常にシャツにパーカーで耳元には不思議な形をしたイヤリングが片方だけ輝いている。彼はデジタル技術が大好きだった。そのせいで、というのは言い過ぎかも知れないが、そのせいで人とほとんど話してこなかった。その結果がこの現状というわけだ。 「はぁ〜、なんか面白いもんないかなぁ〜」 『ピコン』 美桜の目の前に手紙を持ったアバターがやってきた。 『xさんからお手紙です！』 アバターが喋る。 「お！どれどれ…『開封』。…へぇ、面白そうじゃん！『お受けします。m』っと、よし」 そう言って美桜はユートピアの深部へ潜り込んで行った。そう、彼こそが天才ハッカーのmだったのだ 「えっと〜…あ！ここかな？…ここだ！ふぅ〜ん…どれどれ…なるほど、少しは骨がありそうだな！」 『ビー！ビー！侵入者発見！侵入者発見！』 突然あたりが真っ赤に光り、大きな警報音が鳴り始めた。 「まじか…！」 美桜は急いで逃げる準備をする、と思いきやセキュリティをハッキングし出した。 「警報が鳴ろうと、ここを止めれば全部止まるんでしょ…！」 『あなたがmですか？』 急に背後から声がした。だが、美桜は振り向かない。 『そうだけど何？』 『私は警視庁サイバー犯罪対策課、特務AI捜査班の｜A.I.D.A.《アイーダ》です』 『俺を捕まえにきたってこと？』 美桜は気にせず作業を続けている。 『いいえ。あなたに協力して欲しいのです』 そこで初めて美桜の手が止まる。 『協力…？』 美桜がゆっくりと振り向く。そこには、スーツを着たなんとも言えない顔のアバターが立っていた。 『ええ、サイバー犯罪組織、｜Terios《テリオス》の捜査に協力して欲しいのです』 スッと美桜の手がA.I.D.A.の側まで伸びる。 『パキンッ！』 その手が握り潰したのはガラス細工のような歯車だった。すると、先ほどまで消魂しく鳴り響いていたサイレンがピタリと止んだ。 『少し、静かな所で話そうか』 A.I.D.A.が美桜についていく形で二人は歩いていた。 『ところで、先程のあなたが侵入していたサーバーは警視庁のサーバーだったのですが、そのセキュリティをいとも容易く破っていましたね』 A.I.D.A.がただ事実を述べただけのつまらない日記のように話し出す。 『ヘェ〜ソウナンダ』 『その能力は噂以上ですね。私たちはあなたを仲間に招待したいのです』 美桜が立ち止まる。 『Teriosについてどのぐらい知ってる？』 その目は先程までとは打って変わってとても暗い光を宿していた。 『はい。Teriosについての情報を開示します。彼らは最近名を上げてきているサイバー犯罪組織です。リーダーの｜zeus《ゼウス》を中心とした少し宗教的な組織です。今のところ一般市民への実害は無いのですが、他組織を飲み込み勢力を拡大しています。幹部のような存在が6名いる模様ですがリーダーを含め素性は不明です。私たちがわかっているのは以上で、現在捜査中です』 『ふ〜ん…大したこと掴めて無いじゃん。俺はパス。一人の方が楽だし』 A.I.D.A.はまるでこの答えがわかっていたかのように機械的に言う。 『あなたに拒否権はありません。橘 美桜さん』 『…！は⁈…なっなまえ…ちょっ…セキュリティは作動してるしサーバーも…大丈夫…冗談か？いや、にしては…』 A.I.D.A.は今までと変わらない単調な声で言う。 『明日、あなたのご自宅に伺います』 美桜の回答は聞かず、接続は一方的に切られた。 『ちょっ…！』 広大なユートピアの中で、美桜は一人茫然と立ち尽くしていた。 「明日、来る？家に…？はぁ！！？いや、無理だろ。俺が人前に…？無理無理！あっ…そもそも俺の家を特定できるわけないだろ…きっと出鱈目に違いない、でたらめに…」