「おはよ、アヤ！」 「おはよう、ミホ」 そう元気に挨拶してきてくれたのは、｜佐野彩花《さのあやか》。周りからは、「アヤ」「アヤカ」と呼ばれている。 今日はちゃんと遅刻せずにいけた。 セピア色のセーラー服とスカートは、この学校に行きたいと思った理由のひとつ。白いリボンも相まって、なかなかおしゃれ。夏服でも冬服でも可愛いのは、かなりポイントが高い。 それにしても、暑い。髪がじっとり蒸れているのがわかる。 ハンディファン、持ってくればよかった。 なら。 わたしは、 （登校直前、家の前にもどれ！） と念じて、両手に力を入れた。 するとちょっと意識が遠のき＿＿ --- 「いってらっしゃい」 そうお母さんが言ってくる。 「あ、ちょっと待って。扇風機！」 そう言って、玄関のハンディファンを手に取る。そして、また歩き直す。 「おはよ、アヤ！」 「おはよう、ミホ」 わたしは特別な人間だ。 両手に力を込めて、戻りたい、やり直したいときを念じれば、自然に行ける。 そんなのを使って、わたしは無双していた。 いい成績をとった。 喧嘩直前に戻って、何度も何度もやり直した。 そんなわたしは、校内カースト1位。 そんなのも相まって、わたしは特別な人間だとつくづく思う。 そう言って、わたしとアヤは教室に着いた。 「あ、ミホ、おはよー」 レナがそう言ってくる。 ちなみに彼女の本名は｜小野玲奈《おのれいな》。いちいち伸ばすのが面倒なので、みんな「レナ」と言っている。 「うん、おはよ！あ、そうだ、アンの件…」 ｜竹崎杏梨《たけさきあんり》。 最近、なぜか学校に来ていない。もうそろそろ夏休みだし、このまま会えないまま、夏休みに突入しちゃうのかな。 「そうだよね…家近いミホだって会ってないんでしょ？」 アンとは家が近い。それはわたしと家が近い、アヤも同じ。 「アヤカにも聞いてみた？」 「ううん」 首を横に振る。 アヤにも聞いてみたけど、「会ってない」の一点張り。 インターホンを鳴らして、「1年3組、｜飯田美浦《いいだみほ》です」って言っても、お母さんに 「ごめんね、」 と言われて帰らされてしまう。 やり直したけど、結果は同じ。 「うわ、最悪！次、ヤマじゃん！」 と、暗い雰囲気をなんとか打ち破ろうと、レナが大げさに言う。 ヤマ、とは国語の｜山崎《やまさき》先生のことだ。あたりがキツくて嫌われている。 「うわー、マジかー」 「ま、黙っとけばいいって♪」 そう言って、わたしは席についた。

--- ｜飯田美浦《いいだみほ》 --- クラス：1年3組 得意：スポーツ 苦手：勉強 性格：元気で明るいが、黒さもある 部活動：テニス部 関係：アヤ、と仲良し。アヤとアンと家が近い 呼ばれ：ミホ その他：両手に力を込めて、戻りたい時を念じるとやり直すことができる --- ｜佐野彩花《さのあやか》 --- クラス：1年3組 得意：勉強 苦手：ストレッチ 性格：優しいが押しに弱い 部活動：テニス部 関係：ミホ、 呼ばれ：アヤ、アヤカ その他：ミホの誘いで、テニス部に入部 --- ｜小野玲奈《おのれいな》 --- クラス：1年3組 得意：細かい作業 苦手：暑いところ 性格：頼りになるが少し強引 部活動：帰宅部 関係：ミホ、アヤカと仲良し 呼ばれ：レナ その他：アンのことを心配している --- ｜竹崎杏梨《たけさきあんり》 --- クラス：1年3組 得意：？ 苦手：学校へいくこと 性格：？ 部活動：帰宅部 関係：ミホ、アヤカと家が近い 呼ばれ：アン その他：最近学校に来ていない --- ＊｜黒科理都《くろかりと》 --- クラス：理科の先生 得意：暗記、科学式 苦手：即興、演奏 性格：優しいがたまに天然 部活動：ー 関係：美浦や彩花の先生 呼ばれ：黒科先生 その他：音楽の家系のところ、演奏が苦手で理科の道へ進んだ --- ＊｜御影花蓉《みかげかよう》 --- クラス：2年2組 得意：霊との会話、アイスの大食い 苦手：勉強、運動、コミュニケーション 性格：明るい。マイペースで不思議ちゃん。時折ツンデレ。 部活動：帰宅部 関係：美浦と最近知り合った。親に復讐を企てている。 呼ばれ：御影さん その他：｜霊を操る能力《ゴースト・パラダイス》を持つ --- ＊｜不羽炎《ふばもえる》 --- クラス：1年1組 得意：野球 苦手：水泳 性格：大人しい 部活動：帰宅部 関係：美浦と知り合いで信頼している 呼ばれ：不羽さん その他：火を操る能力を持つ

次は理科。 わたしとアヤ、レナで教科書とノートを抱えて理科室へ向かう。わたしたちが一番のりだ。 「あっ、黒科先生っ」 髪は銀色で染めたっぽい。うちの学校は染めても学校に影響はないからOKという、現代っぽい感じだ。黒服に白衣という、いかにも理科の先生という感じ。優しいので、わたしも好きな先生だ。 「あ、美浦さん！彩花さんに、玲奈さんも」 「おはようございますっ。今日、わからないとこがあって」 「うんいいよ！どこらへん？」 あっ、ペンケース忘れた。 両手に力を込めて、 （教室を出る直前にもどれ！） と念じてみる。 意識が＿＿＿＿遠のかない。 なんで…？ 「ごめんアヤ！ペンケース忘れちゃってさ〜、貸してくれない？」 「全然いいよ〜」 そう言ってペンケースを借りて、わからないところを聞いた。 --- なんでだろうか。 今までのように、わたしは力を込めた。 《《やり直す能力》》が失われたように、わたしは戻ることができなかった。 そう思いながら、下校の道を歩く。今日、テニス部はない日だ。 「大丈夫ですかっ…」 「うえぇっ！？」 危うく、花壇に突っ込むところだった。ひえぇ… 白いロングヘアに、青い瞳。白いパーカーを着ている。常人じゃ有り得ない色。 「ありがとうございましたっ。わたし、飯田美浦っていいます」 「私は……御影花蓉っていいます……2年生です…」 御影さんっていうのか…。 「どうかされました…？」 「いえ、ちょっとぼーっとしちゃってて…能力が使えなく」 「能力？」 しまった、流れでつい言っちゃった。 親にも言ってないのに… 「いえ、気にしないでください。単なる…中一病、みたいに捉えてください」 「……私、能力持ってるんです」 「えっ？」 「……｜霊を操る能力《ゴースト・パラダイス》、です」 「霊を……？わたしは、やり直したいって思ったところからやり直せる…いわば、書き換え可能なタイムスリップ…みたいな感じです」 改めて言うのは、ちょっと変な感じがする。 「でも、今日になって急に使えなくなってて…」 「私も……みえなくなってました……何か進捗とかあったら…2年2組に来てください…」 「はいっ。わたし、1年3組です」 そう言ってかるく会釈して、わたしは御影さんと別れた。

いつものように下校道を歩く。今日は、御影さんはいない。まあ、いつも一緒、っていうのも気が張り詰めている気がする。 ちなみに、今日はいつものメンバー＿＿アヤと、レナと、わたし＿＿で帰る。 「そうだ、アンの家、行かない？」 「うん、いいねっ。でも、また追い返されるかも…」 「ま、行ってみるだけ行こうよ！」 そう言って、アンの家のインターホンを鳴らす。 ピーンポーン、という音の後、聞き慣れた声がする。 「あら、杏梨の友達の…」 「アン…杏梨ちゃん、どうなんですか？」 「…ごめんね、まだ治らないみたいなの。でも、来てくれて少しずつよくなってると思うから」 というわけで、わたしたちは退散することにした。 しばらく歩くと、野球ボールが飛んできた。 うわっ、と慌てて能力を使おうとしたけど、よくよく考えれば今は使えないんだった。 「す、すみません！」 「いや、怪我してないし大丈夫だよ。…にしてもすごいと思わない、レナ、ミホ」 わたしたちが歩いていた、整備されたアスファルト。 アスファルトの向こうには、少し低い原っぱがあり、よく野球をしている。 「えーと…」 「僕は1年1組の、不羽燃」 そんな人、確かいたな。ちょっとめずらしい名前だって、気に留めてたんだっけ… 御影さんは白だったけど、この人の髪色は赤と珍しい。 「1年1組。…あれ、野球部じゃないの？野球やってるから」 「いや、今日はないんだ。小学生がやってて、珍しいと思ってピンチ・ヒッターに来た」 確かに、現代で草野球は珍しいな。某ロボットアニメぐらいしか、草野球をしているイメージがない。 でも、なんでこんな髪色なんだろう。 「ごめん、ちょっとこの人との用事思い出して」 「え？何何、」 「いや、単なる委員会のこと」 「え？」 そう言ってアヤとレナを帰し、 「すみません、能力って知ってます？」 と聞いてみる。 「能力？」 「最近使えなくなったとか、ありません？わたしもそのひとりで」 「一応能力者だ。火を操っていろんなものにすることができる。秘密だから」 「ありがとうございます。わたしの知り合いにも、能力者がいて…また何かあったら、電話かメールかくれませんか？」 「いいけど…」 ちょっと怪しまれてるけど、まあいいだろう。 そう思うと、不羽さんは草野球へ戻っていった。

能力が失われても、時間は非情に過ぎていく。 結局解決策も見つからないまま、夜を迎えた。地味に便利だっただけに、あの能力が惜しまれる。 それに、あの能力に頼りっぱだったせいで、自分自身割とポンコツだということもわかる。全部能力でカバーできてたけど、今はそんなことない。怪しまれないよう、勉強しなきゃなあ。もっとしっかりしなくちゃ。 勉強しようかと椅子に座ってみたものの、テキストのホコリをはらう気にはなれない。シャープペンシルもうっすらとホコリが積もっていた。 もう夜の10時を回った。 寝よう。 頭の片隅にあったその思考が、一瞬にしてわたしの脳内を埋め尽くした。 --- 2年2組に来ると、御影さんは平然といた。 「御影さんっ」 「…美浦さん」 お互い、メールアドレスと電話番号を交換し、 「能力、どうですか？」 と聞いてみる。 「わたしは全く。能力が使えないと、自分って案外、そんなにしっかりしてないんだなって」 「私も…霊と話せなくて……寂しいです…」 「また進捗があったら、電話してください。もし無理だったら、メールでお願いします」 「はい」 そう言って、御影さんと別れた。 --- 『駅前にできたアイス屋さん、今日いってみたんですけどすごく美味しかったです！特にイチゴ味のホイップクリームのせが最高でした！』 話すのが苦手なだけで、性格自体は明るいんだな。 駅前のって、あのお店だっけ？ そういえば、レナもお勧めしてたし…今度、御影さんと行ってみようかな。 そんなことをぼんやり考えながら、御影さんのメールを見る。とくに能力については何もだった。 ホコリをかぶったテキストを、視界の片隅に捉えた。

わたし・｜竹崎杏梨《たけさきあんり》は、不登校だ。 なんらかの特定の理由があるわけじゃない。 ただただ、居づらい。違和感がある。なんとなく、無理。 そんな理由で学校をさぼるなんて、かっこ悪かった。だから、心配してくれるミホたちにも会えない。 《アン＠ネッ友募集 　今日も天気は良くないな〜。でも、曇りは暑くないからけっこう嬉しい！》 いいね、コメントは全然つかない。閲覧数だって、1桁だ。 やっとついたかと思ったら、それはミホとアヤカ、レナたちのもの。 わたしのプロフィール欄にいくと、ネッ友がずらりと並んでいた。音信不通の子だっているけど、みんな大切だ。 それに比べ、リア友欄にはミホ、アヤカ、レナしかいない。 --- 昼下がりに投稿したが、なんとなくもう一度、6時ぐらいに投稿してみる。 《アン＠ネッ友募集 　今日も疲れた〜。相変わらずの曇り具合、さいこー》 あっという間にいいね、コメントがつき、閲覧数が2桁になる。 昼下がりは、学校にいるのが一般的。 そんなことを痛感させられ、痛みが走る。 《ゲストさん 　昼も投稿してて、どうみても不登校なのになんで疲れるんだよｗｗｗ曇りは最悪だろｗｗｗ》 そっこうミュートして、また光る画面を睨んだ。 ネッ友たちが、コメントを寄せてくれている。 でも、全然笑っているとか、にこやかな顔が思い浮かばない。 怖くなる。 相手は、小さな女の子かもしれない。 普通の女子高生かもしれない。 サラリーマンかもしれない。 おばあちゃんかもしれない。 でも、 ミホ、アヤカ、レナのコメントには、明確に笑っている顔が思い浮かぶ。 ベッドに横たわって、スクロールして、ふつうの顔から笑っていく、しわが増えるところまで、完璧にわかる。 本心が見える。 そして、わたしは、《アン＠ネッ友募集》の名前を変えた。 ネッ友なんて、そんなにいなくていい。 大切な人がいれば。 ネッ友とか、リア友とか関係なく、 信頼できる人がいれば。 数じゃなくてもいいんじゃないか。 その時、インターホンが鳴った。 お母さんが出る。 「あら、杏梨の友達の…」 という、よそ行きの声が聞こえてきたのに、そう時間はかからなかった。