17th round

ルイスside 「チートの人だぁ……」 「貴方も充分チートじゃない？」 　あ、そうだっけ。 　さてさて、と僕は深呼吸をしてからお辞儀をする。 「Stray dog, is this your first time meeting like this?」 「わざわざ英語で問いかけてきた意味は？」 「少し英国人らしさを出そうかと思ってね」 　ニコニコと笑う僕と彼女。 　一応自己紹介しておこうかな。 　こうやって大勢の前で関わるのは初めての筈だし。 「ご存じの通り、僕はルイス。ルイス・キャロルだ」 「私の名前はひみの。二葉亭ひみの。よろしくね、英国の迷ヰ犬さん？」 　今からこの人と戦うのかぁ。 　チートだし、勝てる気がしないんだよな。 　そんなことを考えているとナイフが頬をかすった。 　はぁ、とため息をつきながら僕は追撃を弾き落とす。 「いきなり攻撃してくるね」 「戦場に開始の合図はないもの」 　いや、そうだけど。 　ツッコミを入れる間もなく、銃やらナイフやらが飛んでくる。 　異能を使ってないのは、唯一救いか。 「『重力操作』」 「え、ちょま！？」 　気づけば目の前にひみのさんがいた。 　ギリギリ拳を避けれたのは良いけど視界が悪い。 　砂埃をどうにかしたいけど、僕の異能は相性が最悪。 　物を出し入れするだけの異能だもん。 「『｜鏡の国のアリス《Alice in mirrorwould》』」 「鏡ぐらいなら……！」 「……ははっ」 　残念、と僕は笑みを浮かべる。 　そう簡単に割れるかよ。 「──！」 　鏡を割れずに動きが止まった彼女。 　僕は鏡を消すなり、脇腹めがけて全力で蹴りを入れた。 「……殺されたか」 　当たる直前に勢いが殺された。 　軽く吹っ飛ばしたけど、ダメージは入っていないだろう。 　流石だな。 　でも、僕も負けるつもりはない。 「異能で創った鏡……なら、太宰の異能を使えば壊せる」 　そう独り言を呟く彼女。 　確かに｜鏡の国のアリス《Alice in mirrorworld》は異能で鏡を創ることができる。 「It was a pity, Himino」 　彼女の攻撃を防ぐのに、また僕は異能力を使って鏡を出した。 　異能無効化を使っていたのだろう。 　今度こそ割るつもりで拳を突き出している。 　結果から話すのならば、鏡は割れた。 　異能無効化で消えることはなく、拳の当たった部分から粉々になる。 　｜鏡の国のアリス《Alice in mirrorworld》の本質は鏡を操る。 　殆どの場合は｜異能空間《ワンダーランド》から持ってきている。 　創造するのは応用でしかない。 （ここまで正確に操れたのは久しぶりか） 　アリスに色々と付き合ってもらったお陰でもあるだろう。 　どうにか彼女に勝てそうだ。 「──驚いている暇はないよ」 　僕は地面ギリギリまで体制を低くし、足を掛ける。 　鏡の破片で、つく時に少し切れたり手に刺さったりした。 「ま、これぐらい問題ないけど」 「随分余裕じゃない」 　距離を取られ、そんな返事が返ってきた。 　僕も彼女も、全く息が上がっていない。 　正直、早く倒れて欲しかった部分はある。 　でも普通にチートだし、素の戦闘能力も高いんだよな。 「もう少し遊んでもいいけど、短期決戦の方が好きかい？」 　えぇ、と返事が返ってくる次の瞬間。 　僕は鏡の転移を使って彼女の背後にいた。 　完全な奇襲だし、これで終わりにしたかったけど──。 「──そう簡単に倒れないわよ、私は」 「ﾃﾞｽﾖﾈｰ」 　体術戦が始まって数分。 　僕は彼女に一発も入れられずにいた。 　理由は何となく想像がついている。 　彼女の異能力『浮雲』は異能名と効果さえ決めれば様々な異能を扱える。 　そして、僕は先程から《《手を読まれている》》。 　つまり『未来予知』やそこら辺の異能を常に発動しているのだろう。 　デメリットもあるらしいけど、彼女は克服しているらしい。 　まさに、最強のチート異能者。 　たまにチートと云われたりするけど、僕なんかまだまだ弱い方なんだよな。 　そう、改めて思った。 「さようなら、｜迷ヰ犬《ｽﾄﾚｲﾄﾞｯｸﾞ》」 　完全に油断していた僕の目の前にはナイフがあった。 　目と鼻の先。 　防御はもちろん間に合うわけがなかった。 「……お見事」 　次の瞬間、何か金属音が聞こえた。 「『｜鏡の国のアリス《Alice in mirrorworld》』だったかしら？」 　ナイフは鏡に当たり、床へと落ちた。 　今のは完全に死んだと思った。 　というか、僕より使いこなせるってどういうことだよ。 「はぁ……何か疲れた……」 「お疲れ様。それにしてもギリギリだったわね」 「何処が？」 　僕はもう疲れて床に倒れていた。 　そんな僕の顔を覗き込むひみのさん。 「本気を出されてたら勝てないもの、私」 「僕は本気だったよ」 　今出せる力は、全部使ったつもりだ。 「全盛期の貴方と戦ってみたいわ」 「僕は戦いたくないかな」 「あら、振られちゃったわね」 　悲しむ様子もなく、彼女は立ち上がって何処かへ歩いていった。