最後の晩餐

「28番、昼食の時間だ」 その声は、檻の向こうに居る無精髭を生やした男に投げかけられた。 28番「もうそんな時間か」 男は生気の宿っていない目でこちらを見る。 「今夜ついに処刑だ。よかったな」 イヤミったらしく言葉を投げかける。 28番「あぁ、とても嬉しいさ」 きょとんとした顔をして、こう尋ねる。 「死ぬんだぞ？怖くないのか」 28番「そりゃ怖いさ、でも、こうやって牢獄で暮らし続けるのも、飽き飽きしてきた」 「呆れた。まぁいいさ、今晩の飯は何がいい」 28番「最後の晩餐ってやつか？」 男は少し嬉しそうにこう答える。 28番「そうだな..暖かい白米と味噌汁、塩の味がしっかりとついた魚。そしてお茶」 「..平凡だな。もっと他にないのか？例えば..」 言いかけたところで、男が静止する。 28番「俺にとっては夢にも見なかったような食事さ、これでいい」 「分かった。せめて死ぬ前に遺書くらい書いておけよ」 そう言って、檻の隙間から紙とペンを渡す。 こつこつと耳に残る音を立てながら、去っていく。 --- 「28番、最後の晩餐を持ってきてやったぞ」 その声は、檻の向こう側に居る腹を空かせた男に投げかけられた。 28番「遅かったな」 「死ぬ時くらい満腹で死なせてやろうと言う計らいだ。感謝するんだな」 男は少し不満そうな顔をしながらも、目の前に並べられた一般的な家庭の食事を見る。 28番「看守さんに会えるのも最後だろうし伝えておくべきか」 「なんだ、遺言か？少し早いが聞いてやる」 28番「俺はロクな人生を過ごしてこなかった。あのクソ女の口車に乗せられ、まんまと詐欺られた」 「あぁ。そのせいで捕まり、もうそろそろで処刑だもんな」 男はこう続ける。 28番「要は生きる意味を無くしたってことだ。生きる意味は無い言う奴は偶に居るが、本当は生きる意味を持っている」 28番「こんな歳なのに、迷った子供みたいに道が分からなくなってる。結局俺は何を成して、何を成したかった者なのか」 28番「せめて、俺の引導は看守さん。あんたが渡してくれ」 困惑したようにこう言う。 「何を言いたいかよくわからん。まぁどっちにしろ、今日でお前の人生は終わりだ。考える必要なんてないだろ」 フッ、と静かに笑う。 28番「そうかもな」 --- 今から処刑者の処刑を行う！ 3人の処刑人が同時にボタンを押すと、処刑が執行される。もしその3人が押せなかったら、後ろに居る1人がレバーを引き、処刑が執行される。 (いつになっても慣れん..) 手が震える。ボタンが押せない。まるで透明な壁があるようだ。 男は椅子に座り、項垂れている。 (俺に引導を渡すほどの度胸なんてないさ) がこん。