不器用な体温

狭いワンルームの部屋に、安っぽい加湿器の作動音だけが低く響いていた。 　ベッドの端に腰掛けた陸（りく）は、自分の膝の上で固く握りしめた拳をじっと見つめている。隣に座る蓮（れん）の肩が、数センチの距離で規則正しく上下していた。そのわずかな隙間から伝わってくる体温だけで、陸の耳の裏はとっくに熱を帯びている。 「……緊張してる？」 　低い声が耳元で落ち、陸はびくりと肩を跳ねさせた。振り向くと、蓮の暗い瞳がすぐそこにあった。見透かされている、と悟った瞬間、情けなさと恥ずかしさで喉の奥がひりつく。 「別に、してないし」 　強がって吐き出した声は、自分でも驚くほど上ずっていた。スマートに振る舞いたいのに、経験の浅さも、余裕のなさも、全部が指先の震えになって表に出てしまう。 　蓮は小さく息を漏らして笑うと、ゆっくりと手を伸ばしてきた。その大きな掌が陸の頬に触れた瞬間、全身の皮膚が粟立つような感覚が走る。指の腹が頬骨をなぞり、顎のラインへと滑り落ちていく。少し荒れた親指の感触が、妙に リアルで生々しい。 「嘘ばっかり。心臓、すごい音してる」 　蓮の顔が近づき、唇が重なった。 　最初はただ触れ合うだけの乾いた温度だったのに、蓮が深く息を吸い込むのと同時に、唇の隙間をこじ開けるように舌先が押し入ってくる。驚いて息を飲んだ陸の口内に、蓮の熱と湿り気が一気に流れ込んだ。 「ん、っ……待っ、て……」 　抗議のつもりで蓮の胸板を押したが、分厚い筋肉の感触が手のひらに返ってくるだけで、びくともしない。それどころか、押し返そうとした手首を蓮の片手でまとめて掴まれ、そのままシーツの上へと押し倒された。 　背中にマットレスの沈み込みを感じた直後、蓮の体重が覆いかぶさってくる。首筋に押し当てられた唇が、皮膚を吸い上げるように動いた。じゅくじゅくと湿った水音が静かな部屋に響き、自分の呼吸が荒く乱れていくのがはっきりと分かる。 「やだ、かっこ悪い……」 　思わず漏れた本音に、蓮の動きが一瞬だけ止まった。顔を上げた蓮の額にはうっすらと汗が浮かび、乱れた前髪の下から熱い視線が陸を射抜く。 「かっこいいところなんて、最初から求めてないよ。そういう不器用なところごと、全部欲しいんだから」 　囁かれた言葉と同時に、Tシャツの裾から滑り込んできた蓮の熱い手が、脇腹から胸元へと這い上がる。素肌に直接触れる指先の強引さに、陸はシーツを強く握りしめ、こらえきれずに熱い吐息を漏らした。