16th round

ルイスside 　もう流石に判った。 　ここは僕の知っているヨコハマではない。 　多分だけど、また夢で迷い込んだのだろう。 　これじゃ本当に迷ヰ犬だ。 「……笑えない冗談はさておき」 　ｺｺﾄﾞｺ。 　本当に見覚えのない場所に来てしまった。 　僕、古びた住宅街を歩いてたよね。 　目の前に二階建ての煉瓦倉庫が現れたのだが。 　とりあえず、インターホンでも押してみるか。 「──って、無い系かぁ」 　仕方ないので扉を開く。 　そしたら銃弾が飛んできた。 「──！」 　僕が全て｜異能空間《ワンダーランド》へ送ると、彼女は驚いているようすだった。 「随分殺意の高い歓迎だね」 「不法侵入者への歓迎としては最適だと思うけど」 「ま、それもそうか」 　感情の読めない子だな。 　少し違うけど、太宰君を相手にしているみたいだ。 「君、名前は？」 「人に聞く前に、自分が先に名乗ったら？」 　それもそうか。 「僕はルイス。ルイス・キャロルだ。異能力は『｜不思議の国のアリス《Alice in wonderland》』で見てもらった通り、物を異能空間に出し入れできるよ」 「……貴方、私が詛いの異能力者だったらどうするの？」 「と、云うと？」 「真名を知ることで詛いを掛けれる異能者も存在する。そう簡単に名前は名乗らない方がいいと思うよ？」 　意外と優しい人なんだな。 　確かにそういう異能者を相手したことあるけど──。 「ご忠告どうも。それで君の名前は？」 「トラヴァース」 「嘘だね」 　ニコニコと笑みを浮かべる僕。 　対してトラヴァースと名乗った彼女は冷や汗をかいていた。 　残念だけど、観察眼はある方なんだよね。 　戦場では相手を騙すために演じることもあったし、少しなら嘘が判る。 「嘘をつく理由は判らないけど、僕の異能は強くないよ」 　そう、と少女は僕へ銃口を向けた。 「銃弾を異能空間に送れるのは強いと思うけど」 「銃の効かない異能者なんて、この世に五万といるよ」 「それもそうだね」 　でも、僕の異能力にはインターバルがあるから避けることにした。 　何だよ、この銃弾の嵐。 　トラヴァースの銃だけじゃない。 　他に誰か隠れてるのかとも思ったけど──。 「どうやら違うようだね」 「──！？」 「君も異能者なことは予想がついていた。でも、まさか分身だとは」 「よく判ったね」 「観察眼はある方だから」 　僕が笑うと、彼女は舌打ちした。 　そして容赦なく分身が僕に攻撃してきた。 　先程までは手加減されていた。 　勝てるかな、僕。 　呑気にそんなことを考えながら僕は攻撃を受け流す。 「……どうして破壊しない？」 「別に僕は快楽殺人鬼じゃないからね」 　夢の中とはいえ、僕は人を殺したくない。 　元の世界に、戻れないとしても。 「死んでも知らないよ」 「大丈夫。そう簡単に死ねないから」 「……随分と自信があるんだね」 　僕はナイフを構えて深呼吸をする。 　自信、か。 　そんなもの僕は持っていない。 　あるのは──。 「必ず負けないという、意思だけだ」 　僕がそう云って本体であろう、話していた彼女と距離を詰める。 　しかし、簡単に逃げられてしまった。 　このスピードに反応するのか。 　しかも反撃までしてきた。 　何処の組織に所属してるのかな。 　探偵社──ではない。 「この感じはポートマフィアか」 　ポートマフィアでなかったとしても、裏社会の人間だろう。 「どうしたものかなぁ……」 　そんなことを呟きながら僕はトラヴァースの拳を流す。 　分身という異能は、英国にいた頃に相手したことがあった。 　でも、普通に彼女の方が相手にしていて嫌になる。 「終わりにしようか」 　そんな声が背後から聞こえた。 　振り返ると、ナイフを持った彼女が立っている。 　気配は感じなかった。 　ヤバい、なんて口に出す暇もなく──。 　口から溢れた血は、服と地面を染めていった。 「き、みもぶんしんだった……のかな……？」 　仰向けに倒れている僕は、彼女の方を見ながらそう呟いた。 　どうやら声は小さすぎて聞こえていないらしい。 　そもそも、彼女は何処かに電話している。 「これ、ゆめじゃなかったのかな……」 　いつもなら、どちらかが死にかければ目が覚める。 　なのに、今日は全く起きそうにない。 「え？　何て？」 　微かに聞こえた彼女の声。 　耳が遠くなっているんだろうな。 　ちゃんと、話の内容までは判らない。 　ま、いいか。 「えっと……ルイス・キャロル、だっけ」 「……あぁ」 「冥土の土産に私の名前教えてあげる」 　紫露。 　そう名乗った少女は特に感情を見せずに云った。 「こんどは……ほんとうのなまえ、だね……」 　僕が笑い、小さく呟いた直後──。 「結局夢だったのかよ！？」