公開中
それだけ？
放課後。
私は職員室に行こうと、自分の教室の前を通りかかった。
ふと、足が止まる。
教室の中に人影があった。
窓際の一番後ろ。
葛葉だった。
机に座りながら、スマホを弄っている。
「葛葉くん？」
「......先生？」
葛葉がゆっくり顔を上げる。
「まだ帰ってなかったんだ」
「うん」
「珍しい」
「何それ。」
葛葉が少しだけ眉を寄せる。
昨日までなら、会話はここで終わっていた。
でも、今日はなぜか気になった。
「いつも、放課後まで残ってるの？」
「...まぁ。」
「そっか」
私は教室の中まで入る。
葛葉の隣の席まで行き、壁に寄りかかる。
「朝、苦手ですか？」
葛葉の指が止まった。
「...なんで？」
「毎朝遅刻してるから」
「それだけ？」
「それだけです。」
葛葉は少し黙った。
それから、スマホを机の上に置く。
「朝、起きれないから」
「そうなんですね。」
「...信じてない？」
「信じてます」
「即答なんだ」
「今、貴方が嘘をつく理由がないので。」
「...変なの。」
「よく言われます」
「先生も？」
「葛葉くんも？」
そんな会話を続けていると、
葛葉がふと、窓の外に視線を向けた。
グラウンドでは陸上部が練習していた。
「...先生」
「はい？」
「俺が遅刻しても、怒らないの？」
「怒る必要があるなら、怒ります」
「じゃあ今は？」
「怒るより、聞いた方が良いと思ってます」
「葛葉くんが、どうしてこうなったのか。」
葛葉が黙った。
しばらくして、小さく笑った。
「無駄だと思うけど。」
「なんでですか？」
「だって、葛葉だから。」
その言葉を聞いて、少し引っかかる。
昨日、他の先生が言っていた言葉。
『だって、葛葉ですから』
葛葉も、同じ言葉を使う。
自分に掛けられた言葉を、自分で。
「その言葉。嫌いですか？」
「...別に」
「じゃあ、好きですか？」
「...さぁ。」
葛葉が少しだけ笑った。
「私、しばらくその言葉、使わないことにします。」
葛葉がこちらを見る
「なんで？」
「まだ葛葉くんのこと、何も知らないので」
「......」
「知らないのに、分かったつもりになるのは違うかなって。」
葛葉は何も言わない。
ただ、少しだけ笑った。
「やっぱ変。」
「そうですね。」
窓の外から、6時を知らせるチャイムが鳴る。
葛葉は暫く黙っていた。
「明日は、もうちょい早く来るかも。」
小さな、独り言のような声だった。
私は聞こえないふりをした、
「そうですか。」
「...聞こえてんじゃん。」
「聞こえました」
「最悪」
そういいながらも、
葛葉の表情は、昨日より柔らかく見えた。