第二章　ハイドラントのハイドさん

「おっはよー！」 元気な声が耳に響く。うるさいような・・・。 「って、今何時・・？」 確認してみると、朝の5時。早すぎない？ 「あれ、起きないの？」 「だってまだ早いじゃん・・・。そうだ、シャプ。今日出かけるよ。」 「え！そうなの⁉︎だったら尚更早く起きなきゃ！」 「いーや待て待て。今日は約束で出かけるんだからさ。」 シャプは少し不貞腐れたような顔をしてこちらを見る。だとしても寝たいし、確かアラームつけてたし。そう少し考えていれば寝れると思ったけど、何か寝れない。小一時間ぐらいベットの中で時間を潰していたけれど、あまりにもつまらない。 「はぁ、流石に起きるか〜。」 重い腰を上げて、リビングへと向かう。いつの間にか寝室からシャプはいなくなっていたし、きっと部屋のどこかでだらだらしてるんだろうな。少し水を飲み、脱衣所へ服を着替えに行く。 「ガチャッ」 まだ少しだけ眠さが残っているけど、まあしょうがない。 「何かヒリヒリするー！」 シャプが水道から出した水を触って遊んでいる。何だか平和。 「ん、平和？」 ま、待て。今のシャプは、インクリングだよね？シャプってスポナーの登録してたっけ？あ、あれ？ 「シャプ！ストーップ！」 「え、どうしたの？楽しいよ？」 「水触ると死んじゃうから！今、シャプはスポナー登録もしてないでしょ！」 「えー？どういうこと〜？」 そんなことで多少争っていたら、もうそろそろ行く時間。シャプを少しオシャレにして、今日の待ち合わせ場所、バンカラ街のロビー前に行く。 「あ！もう来てたか〜。おーい、リイト！」 ぱっつん髪に紫のインク、黄緑色の目。立ち振る舞いがまるでボーイのようなイカガール。私の友達、リイトだ。 「あー、ようやく来た。って、そのツレ誰？」 「あ、そうだった。えっとこの子は・・・。」 「シャープマーカーのシャプだよ！」 「あっシャプ⁉︎勝手に言っちゃだめ！」 はー、こうなると思った。 「ってあれ？リイト、いつものハイドラは？」 いつもリイトはハイドラのケースを持ち歩いてる。今日は何故か持っていないけど。 「あー、あの高火力長射程連射速度早すぎチャージ遅めヒト速乗りづらい頭の狂った後衛ブキ？」 「うん、どのブキ？」 彼女、リイトには、崇めているものがある。それは・・・。 「いや、もうすでに知ってるでしょ？ハイドラですよハイドラ。」 そう、ハイドライド。あ、間違えた。ハイドラントだね。 「まあその事も含めて話しちゃうわ。」 リイトは自分のナマコフォンを出し、誰かに電話をした。 「あー、今どこ？スパジャンで良いから来て。うん、あ、そう、ま、急いでね。」 軽く会話し、電話を切った。そしてジャンプマーカーが現れて・・・。 「シュタッ」 サングラスを着けて巻きゲソ、フィレジャケットを羽織っている背の高いタコガールがやって来た。 「リイト。来たけど？」 「おー、来たか。という事で、このタコがハイド。ハイドラントのハイド。」 「え、ブキになってたの⁉︎えっと、私は・・・。」 「君はリイトから聞いてるよ。それよりも、君は？」 ハイド・・・さんは私の隣に居るシャプを指す。 「シャープマーカーのシャプだよ！」 元気に言う。声が大きいけど、バンカラ街の喧騒に紛れてそこまでうるさくなく感じる。 「ふーん、シャプか。同じ武器として何となくシンパシーを感じたからね。ま、よろしく。」 「よろしくね！えーと、ハイドさん！」 シャプが軽く握手をする。 「あ、そうだ、リイトのハイドラントはいつオクトリングになったの？」 まあまあ気になっていたことを言う。この事件は、1ヶ月前くらいに始まり、以降増え続けているのだという。シャプは昨日のことだったけれど、リイトは3週間前ぐらいからハイドラでバトルをしていなかった。今思えばその時に聞いておくべきだったって後悔してる。 「あー、3週間前。初めは知らんタコが居ると思ったけどさ。自分のハイドラだって分かったら、恐怖心より信仰心が勝ったね。」 「さっすがハイドラ信仰者。というか、今日はイカタコになっちゃったブキを見せるために来たわけじゃないし！」 そう。今日はそのために来た訳ではない。リイトには、裏の顔があるのだ。表でバトルしてるだけじゃ稼げないのが理由らしい。 「・・で、どんな情報が欲しいの？ある程度裏の人らに聞いてきたから。」 「ありがと。えっと、そうだな・・・。」 聞く予定はしていたけど、どんなことを聞くのかは考えてなかった。どーしよ。あ、そうだ。 「インクリングやオクトリングになってしまったブキ達が元に戻ったことはあるの？」 「それに関しては、無い。はっきり言える。どんなに情報を得ても、ブキに戻ったなんてことは耳に入らなかった。何ならバトル人口がこの1ヶ月で爆下がりしたんでな。バトル業界は医療と手を組んでまで事態を解決しようとしてる・・・ってのは聞いたことがある。」 そ、そこまで。案外ヤバいことなのか？まあでも、目標が遠くなって、私的には大変。 「ってやべ。客待たせてるわ。予定より早いっての・・・。あ、ちょっとごめん。客が待ってるから一回帰るわ。」 「うん。分かったよ。良かったら明日も話さない？まだ全然話せてないし。」 「オッケ。じゃあ明日ね。空けとくから。ハイドー！客入ったから帰るぞー。」 「りょーかい。シャプ、また。」 私達が話している間、シャプとハイドさんも話していたらしい。 リイトとハイドさんはバンカラ街の裏路地に入って行った。 「じゃあ用も済んだし、帰るかー。」 家路を歩いていく。 「そういや、ハイドさんと何話してたの？」 「んー？えっとね、リイトってどんな人なんだろうって思って聞いてた！」 「よくバトルしてるから知ってると思ったのに。わざわざ聞かなくても・・・。」 「まーまー気にしないの！早く帰ろっ！」 シャプに手を引かれて家へと進む。この生活も、一人でいるよりかは楽しいし、悪い訳じゃない。でも、でも・・・。