第一章　シャープマーカーのシャプ 「最近、ブキがインクリングやオクトリングに変化してしまうと言う事件がー」 「ふーん。こんなこともあるんだな。」 ニュースを耳に流し入れる。不思議なこともあるもんだな。 「さーて、もうそろそろバトルでもしてこようかな。」 ブキをしまっている部屋に入る。早くシャープマーカーで・・・。 「え、誰？？？？」 誰か知らないけど、部屋の中に居る。 「あ！よーやく来てくれた。出たくてうずうずしてたんだ。」 「あのさ、鍵は確かに掛けたけど、中から解除できるはずなんだけど・・・。」 「え、そーなん？知らなかった。」 と言うか、この部屋、何か違うような・・・。いや、まあ知らんイカいるし当たり前か。あれ・・・？ 「わ、私のシャープマーカーは!?」 え、なんで⁉︎せっかくあそこまで・・・。 「何言ってんの？私がシャープマーカーだよ？気づかなかったの？」 「え、え。えぇーーーーっ‼︎‼︎」 シャープマーカーが、私のが、何で⁉︎あ、そういえば！ブキがインクリングに変わるって・・・。あれ、そういうことだったの！？ 頭がパニック起こしてる。せっかくこれからバトルするのに！ 「え、えーっと、シャープマーカーちゃん？・・いや、まだるっこしいな。えーと、シャプで良い？」 「どーぞどーぞ！」 「も、元に戻る事は・・・？」 「？」 あ、無理そうですねぇー。だめだこりゃ。もう諦めようかな。まあずっとここにいられるのも癪だし。 「とりあえず、リビング、行こうか。」 そうやって声をかける。というか、この現象って治るのか？？ まだまだ謎だけど、できることだけはしよう。まず、このままだったら食費が・・・。 「ガッシャーン‼︎」 「うえっ、何⁉︎」 急いで音の方に行く。シャプは先に行ってたよね？もしかして・・・。 「あ、来たー。何か勝手に落ちてたよ？」 え、マジか。そういやバトル行こうとしてそのまんまにしてたっけ。はー、こりゃ大変な生活になるかも。 まあそんなこんなで生活１日目。どんな人柄なのかよく分かんないけど、家が賑やかになってるし、悪いことと言えば・・・。 「ねえーっ！これどうやって使うの？」 「これどういうことー？」 「どこ行ったのー？おーい！」 疑問が多すぎる！すーぐ迷子になるわ物を適当に使うわ、色んな意味で常識が通じない！もー大変！ そんなバタバタした１日を過ごしたら、いつの間にか夜。一応、何かあった時のためにシャプには隣で寝てもらう。 「じゃあおやすみ。」 「おやすみー‼︎」 夜になっても元気だなぁ。結局今日はバトルにも行けなかったし。 「ピコン」 ナマコフォンが鳴る。何かと確認する。 『今起きてる？もし良かったら明日会わない？』 友達からの連絡だった。そして明日の予定を色々話し合って、連絡を終えた。

「おっはよー！」 元気な声が耳に響く。うるさいような・・・。 「って、今何時・・？」 確認してみると、朝の5時。早すぎない？ 「あれ、起きないの？」 「だってまだ早いじゃん・・・。そうだ、シャプ。今日出かけるよ。」 「え！そうなの⁉︎だったら尚更早く起きなきゃ！」 「いーや待て待て。今日は約束で出かけるんだからさ。」 シャプは少し不貞腐れたような顔をしてこちらを見る。だとしても寝たいし、確かアラームつけてたし。そう少し考えていれば寝れると思ったけど、何か寝れない。小一時間ぐらいベットの中で時間を潰していたけれど、あまりにもつまらない。 「はぁ、流石に起きるか〜。」 重い腰を上げて、リビングへと向かう。いつの間にか寝室からシャプはいなくなっていたし、きっと部屋のどこかでだらだらしてるんだろうな。少し水を飲み、脱衣所へ服を着替えに行く。 「ガチャッ」 まだ少しだけ眠さが残っているけど、まあしょうがない。 「何かヒリヒリするー！」 シャプが水道から出した水を触って遊んでいる。何だか平和。 「ん、平和？」 ま、待て。今のシャプは、インクリングだよね？シャプってスポナーの登録してたっけ？あ、あれ？ 「シャプ！ストーップ！」 「え、どうしたの？楽しいよ？」 「水触ると死んじゃうから！今、シャプはスポナー登録もしてないでしょ！」 「えー？どういうこと〜？」 そんなことで多少争っていたら、もうそろそろ行く時間。シャプを少しオシャレにして、今日の待ち合わせ場所、バンカラ街のロビー前に行く。 「あ！もう来てたか〜。おーい、リイト！」 ぱっつん髪に紫のインク、黄緑色の目。立ち振る舞いがまるでボーイのようなイカガール。私の友達、リイトだ。 「あー、ようやく来た。って、そのツレ誰？」 「あ、そうだった。えっとこの子は・・・。」 「シャープマーカーのシャプだよ！」 「あっシャプ⁉︎勝手に言っちゃだめ！」 はー、こうなると思った。 「ってあれ？リイト、いつものハイドラは？」 いつもリイトはハイドラのケースを持ち歩いてる。今日は何故か持っていないけど。 「あー、あの高火力長射程連射速度早すぎチャージ遅めヒト速乗りづらい頭の狂った後衛ブキ？」 「うん、どのブキ？」 彼女、リイトには、崇めているものがある。それは・・・。 「いや、もうすでに知ってるでしょ？ハイドラですよハイドラ。」 そう、ハイドライド。あ、間違えた。ハイドラントだね。 「まあその事も含めて話しちゃうわ。」 リイトは自分のナマコフォンを出し、誰かに電話をした。 「あー、今どこ？スパジャンで良いから来て。うん、あ、そう、ま、急いでね。」 軽く会話し、電話を切った。そしてジャンプマーカーが現れて・・・。 「シュタッ」 サングラスを着けて巻きゲソ、フィレジャケットを羽織っている背の高いタコガールがやって来た。 「リイト。来たけど？」 「おー、来たか。という事で、このタコがハイド。ハイドラントのハイド。」 「え、ブキになってたの⁉︎えっと、私は・・・。」 「君はリイトから聞いてるよ。それよりも、君は？」 ハイド・・・さんは私の隣に居るシャプを指す。 「シャープマーカーのシャプだよ！」 元気に言う。声が大きいけど、バンカラ街の喧騒に紛れてそこまでうるさくなく感じる。 「ふーん、シャプか。同じ武器として何となくシンパシーを感じたからね。ま、よろしく。」 「よろしくね！えーと、ハイドさん！」 シャプが軽く握手をする。 「あ、そうだ、リイトのハイドラントはいつオクトリングになったの？」 まあまあ気になっていたことを言う。この事件は、1ヶ月前くらいに始まり、以降増え続けているのだという。シャプは昨日のことだったけれど、リイトは3週間前ぐらいからハイドラでバトルをしていなかった。今思えばその時に聞いておくべきだったって後悔してる。 「あー、3週間前。初めは知らんタコが居ると思ったけどさ。自分のハイドラだって分かったら、恐怖心より信仰心が勝ったね。」 「さっすがハイドラ信仰者。というか、今日はイカタコになっちゃったブキを見せるために来たわけじゃないし！」 そう。今日はそのために来た訳ではない。リイトには、裏の顔があるのだ。表でバトルしてるだけじゃ稼げないのが理由らしい。 「・・で、どんな情報が欲しいの？ある程度裏の人らに聞いてきたから。」 「ありがと。えっと、そうだな・・・。」 聞く予定はしていたけど、どんなことを聞くのかは考えてなかった。どーしよ。あ、そうだ。 「インクリングやオクトリングになってしまったブキ達が元に戻ったことはあるの？」 「それに関しては、無い。はっきり言える。どんなに情報を得ても、ブキに戻ったなんてことは耳に入らなかった。何ならバトル人口がこの1ヶ月で爆下がりしたんでな。バトル業界は医療と手を組んでまで事態を解決しようとしてる・・・ってのは聞いたことがある。」 そ、そこまで。案外ヤバいことなのか？まあでも、目標が遠くなって、私的には大変。 「ってやべ。客待たせてるわ。予定より早いっての・・・。あ、ちょっとごめん。客が待ってるから一回帰るわ。」 「うん。分かったよ。良かったら明日も話さない？まだ全然話せてないし。」 「オッケ。じゃあ明日ね。空けとくから。ハイドー！客入ったから帰るぞー。」 「りょーかい。シャプ、また。」 私達が話している間、シャプとハイドさんも話していたらしい。 リイトとハイドさんはバンカラ街の裏路地に入って行った。 「じゃあ用も済んだし、帰るかー。」 家路を歩いていく。 「そういや、ハイドさんと何話してたの？」 「んー？えっとね、リイトってどんな人なんだろうって思って聞いてた！」 「よくバトルしてるから知ってると思ったのに。わざわざ聞かなくても・・・。」 「まーまー気にしないの！早く帰ろっ！」 シャプに手を引かれて家へと進む。この生活も、一人でいるよりかは楽しいし、悪い訳じゃない。でも、でも・・・。

第三章　リッター4Kのリッケーさん（前編） 「ねーねー。起きてよー。」 「またぁ？相変わらず早いんだって・・・。」 この生活リズムに慣れたくないよー。だって寝たいもん！ 「今日も行くんじゃなかったの？」 「昨日の疲れもあんまりとれてないからまだ寝てるよー・・・ZZzz・・。」 「あっちょっと！おーきーてーよ！」 これ毎日やるの？ただでさえ昨日の疲れが・・・。って二回目か。 「もー、そんな遊びたいなら一人で遊んでて・・・。」 「そしたら怒ったじゃん。」 「それは遊びの内容がね・・・？今そんなお金持ってないし・・。」 「じゃあ外行ってくるから！そしたら迷惑じゃないでしょ！」 「あーもうどうぞ・・・Zzz・・・。」 はー、寝るって最高。溶けるようだよ本当。シャプに邪魔されないとこんな最高なんだ・・・。 「って、シャプ、どこ行くって言ってたっけ？」 少し記憶を辿る。さっきは寝たい気持ちしかなかったからさ。 「え、待って外⁉︎勝手に出て欲しくなかったのに！」 もし事故が起きて巻き込まれてたらどうしよ・・・。 「あーもう！」 布団から跳ね起きて、外に出ても大丈夫なぐらいの服装に着替える。スピードが真面目に速いと思うぐらいには急いでた。 「急げー‼︎」 とにかく無事でいてよ・・・？ --- 「うーん、朝って涼しいな！」 風も気持ちいいし、とにかく朝は良い。どうして起きないんだろ？ しばらく歩いていると、昨日行った、バンカラ街？の近くまで来ていた。思ったより長く歩いていたみたい。教えてもらった、ロビー、ってところの前まで行く。丁度座れそうなところがあったから。そこに座って、少しぼーっとしていた。今までは楽しく過ごしてたけど、ことごとく止められる。やりたいことを十分にやらせてくれない。ぼーっとしてても、不満は生まれる。そう思っちゃった。また一つ学んだね。今は朝だからなのか、人通りはすごく少ない。一人、ロビーへと入っていく人影があった。 「おはようございます！」 挨拶は大事！ 「・・・。」 何も反応はなく、そそくさと行ってしまった。挨拶ぐらいしても良いのに。その後を追うように、別の人がやって来た。 「おいリッケー。待てって・・・。」 「おはようございます！」 また挨拶をしてみる。返してくれるのだろうか。 「ん、あ、あー、おはよう・・？」 「さっきの人と知り合いなんですか？」 「知り合いっつーか、持ちブキ、かな。ほら、知ってるだろ、ブキがイカタコになるってさ。それだよ。」 「えー、そうなの⁉︎実は、私もブキなんだよ！なんだと思う？」 「うーん・・・あ、銀モデ・・・とか？」 「不正解！正解はシャプマです！」 「あー・・・確かにそれっぽいな。」 「「・・・。」」 「というか名前はなんて言うの？」 「俺は・・・Ｋ。普通にＫで良いよ。」 「へぇ～、Ｋね！よろしくね！」 「あ、ああ。というか、お前の持ち主は？」 「え？うーんとね、起きてくれないから置いてきた！」 「え、マジかよ・・・。とりあえず家に帰った方が良いんじゃ」 「シャプーーー！！！！」 遠くから声が聞こえる。 「お、あいつが持ち主か？」 「うん！そうだよ！」 「ゼェ、ゼェ・・・。ぶ、無事で良かった・・・。」 遠くからでもシャプって気づけて良かった・・・。 「もー、朝早くから起きないのが悪いんだよ！」 「インクリングだから無理なの！って、あなたは・・・？」 「あ、えー、Ｋ・・・です。」 「あ、そ、そうですか。って、え！？Ｋ！？」 Ｋって、あのリッター最強とも言われてる、あの・・・？ 「そうだ、俺、リッケー追いかけてたんだ。すみません、また！」 Ｋさんは行ってしまった。リッケーって、誰の事なのかな。もしかして、私達と同じで・・・。 「ねーねー、帰るんじゃないの？」 「うーん、まあもう起きちゃったし、外で食べよっか。」

第三章　リッター4Kのリッケーさん（後編） 「もうそろそろリイトが来る時間だよ。」 「やったー！」 ある程度バンカラ街で時間を潰していれば、あっという間にもうお昼。もうすぐ来るだろうけど、ちょっとトイレ行きたくなってきた・・・。 「シャプ。トイレ行って来るけど、待っててくれる？」 「いいよー！リイトが来たら言っとくね！」 段々シャプも頼れるようになってきたな。成長を感じる・・・。 --- 「早くリイト達来ないかなー！」 そう言えば、朝のあの人達は誰だったんだろ。確か・・・りっけーさんとKだったっけ？K、面白い人だったな。しかもかっこいいし！ 「はぁー・・・。」 「あ！K！」 「あ、朝の。まだ居たのか？」 「今日はずっとバンカラ街で遊んでるよ！楽しい！」 「そうか・・・。俺はリッケーに振り回されっぱなしだ。」 呆れる感じでKが言う。相当疲れてるんだろうな。顔がげっそりしてる。 「リッケーさん？は何してたの？」 「ずっとバトルだ。俺のブキだってのに何でそんなにバトルするんだ・・・。」 はぁ、ってまたため息をつくK。バトルって、確かいっぱい塗るやつだよね。あれ結構楽しいんだよなあ。 「あれ、シャプ。それ誰？」 「リイト！」 「ああ、えっと、名前言って良いもんかな・・・。」 「もしかして、K・・・なんですか？」 「・・・まあバレるよな。」 リイトがこちらをチラリと見て、視線をKに戻した。 「もしや、最近バトルをしてなかったのはあの事件のせいなんですか？何個か情報をお聞きしたいのですが。」 丁度リイトが言い切ったところで、トイレからご主人が戻って来た。 --- 「ただいまー・・・って、何このチームみたいなメンツ。」 シャプとリイトとハイドとKさん。この中で二人もブキとか・・・。 「あれ、今のタイミング？というか、あんたKと知り合いだったの！？いつ知り合った？バトルとかはした事あんの？もしかして彼女？」 「リイト、最後のだけは無い。バトルする仲でも無いし。何なら知り合ったのは今日。シャプが話してた。」 「対応凄いな・・・。それで合ってる。」 えへへ、Kさんに褒められちゃった。まあこういうやり取りは慣れてるしね。 「それで、今日も何か話すんじゃなかったの？」 「あ、そうだったね！ハイドさんありがと！」 そんな話をしていると、ロビーのドアが開いた。 「あ、こんにちは！」 ロビーから出てきたそのイカは、Kさんの服を掴んで引っ張った。 「カグ、帰る。」 「「え、カグ？？？」」 Kさんの服を掴んでいたからKさんに向けてのはず。だからカグと呼ばれてびっくりした。確かにKさんは名前が知られてない。カグって言う名前なんだ・・・。 「Kさんって・・・カグ・・・？って言う名前なんですか・・・？」 「ちょっリイト？落ち着いてね？」 「落ち着けるはず無いでしょ！話聞かせてもらいます！」 「ハイドさん助けて！」 「了解。」 私とハイドさんで荒ぶるリイトを抑えていた。でも、Kさん達も何か話している。 「・・・リッケー。この際だから一つ言わせてもらうな。」 「何。」 「あのなあ、俺もな？」 Kさんは深く息を吸って、言った。 「バトルしてぇんだよ！！！」 その声は、バンカラ街の隅から隅まで駆け巡った。もうみんな驚いてる。私もその一人だけど。 「俺本当1ヶ月前からリッター使えてないんだからな！？お前に構ってばっかだからな！？待ってる時暇なんだからな！？」 「別に・・・待ってる時にバトルしてればいい。」 「俺はな、リッターに魂売ったからリッター以外使えないんだよ！！」 「違うリッター借りれば良い。」 「ああ言えばこう言う・・・！良いかリッケー。お前は俺の特注のリッターなんだよ！それに慣れたんだ！！」 「・・・。」 「だからな！？一回バトルを辞めろ！分かったか！？」 Kさんの熱弁に、リッケーさんは少し黙る。リイトの様子は変わらないけど・・・。 「分かった。回数減らす。」 「リッケー・・・。分かってくれたのか。」 「これからは一日三十回に留めとく。それで良いね？」 「いやまだ多いだろ。せめて十回にしてくれないか？」 「無理。」 あまりにもリッケーさんが食い気味で、会話が途切れている。不思議。仲悪そうに見えるのに喧嘩じゃないの、何なんだろう。ブキと私達はこうあるべきなのかな・・・。 「おいリイト！もう仕事の時間近づいてるぞ！」 「は！？いやまだKに話を・・・。」 「この根っからの仕事イカめ・・・。ごめん、先帰ってるわ！」 ハイドさんとリイトは帰っていってしまった。それほどに仕事が大事なんだな。 「なあカグ。もう帰る。」 「あ、リッケー。本名言わないで欲しいんだが。」 「じゃあ何て呼ぶのさ。」 「・・・もういいか。やっぱ良いわ。カグで。」 「え、良いんですか！？」 「あ、君らは一応Kで頼む。誰も居なかったらカグでも。」 「了解だよ！K！」 私達には新たな仲間が出来た。Kさん。これから色々知れればいいな。