エデン・テイル　４

謎の子供に連れられ、走ること数分。 「あぅぅ・・・ま、待ってぇ・・・」 「わわ、ごめんね、疲れたよね、あとちょっと・・・」 学校から一度も外を出たことないミーアにとって、現世はとてつもなく広かった。 「ほら、あそこ。あそこは安全、だから・・・」 謎の子供が指さす方向には、周りの瓦礫よりは幾分か形の残った小屋があった。 ミーアは小屋に入るなり、すぐさま床に座り込んだ。 「ひぇ～・・・、現世なめてた・・・」 疲れ果てたミーアを、子供はじっと見つめた。 「・・・やっぱり、薄々気づいてたけど、天使なんだね、君たち」 「うん。僕らは天界の冒険者見習い。年に一回、ここに来てるんだ」 説明するファルに、子供は「そっか」と相槌を打った。 「それより、君って一体・・・」 「あ、僕の事、話してなかったね」 そう言うと、立ち上がり、ファル達の方を向いた。 「僕はリアン。ここの、最後の管理人」 少し俯いて、そう自己紹介をした。 「「管理人？」」 ２人は聞き覚えのない単語に、首を傾げた。 「えっと、ここ、現世は昔、とても栄えていたんだ」 それからリアンは、昔の現世の様子、人類の絶滅、自分に託された使命を話した。 「ねぇ、託された使命って、なに？」 「あ、僕の使命はね・・・」 「人類の復刻だよ」 暗い顔をしたリアンを、お人好しのミーアが何も聞かずにいられるわけがなく、ミーアは質問した。 「リアンは・・・人類を救いたくないの？」 「うん・・・だって」 「だって？」 「人類が滅んだのは、人類の、自分自身のせいだから」 「そうなの？」 人類が滅んだ世界、それは、自分勝手に生きて来た結果だった。 「そんな奴らをまた創り出したって、また勝手に滅ぶだけ。そんな無意味な事に、努力したくない」 リアンの言葉は、小さくも、大きな決意を持っていた。 「・・・それに、ここの住民は、いい奴も多いんだ。もし人間が復活したら、彼らの居場所がなくなっちゃう」 リアンはそう言って笑った。 「そうそう、聞きたかった事があるんだけど・・・」 ミーアはそっと手を挙げた。 「さっきの怪物・・・多分だけど、去年はいなかったはずだよね？なんで今年になって出てきたの？」 「あの子・・・だよね。僕も・・・分からないんだ・・・でも、多分」 「何年か前から、ここの住民が何かに怯えるようになったんだ」 「それも・・・君ら天使が、ここに来た時に」