1.殺人鬼の夢。

冷たい雨が窓ガラスを激しく叩く音で、私は目を覚ました。 ここはどこだ。見覚えのない、薄暗いコンクリートの部屋。手首には冷たい鉄の枷が食い込み、身動きが取れない。全身が痛む。恐怖で心臓が激しく脈打つのが自分でもわかった。 「……っ、誰か！ 誰かいないの！？」 掠れた声を絞り出す。どうして私がこんな目に遭わなきゃならないの？私はただ、まじめに、誰にも迷惑をかけずに生きてきただけなのに。人に悪意なんて一度も向けたことがないのに。世の中はなんて残酷なんだろう。 ガチャリ、と重い鉄の扉が開いた。 扉の向こうから、知らない男がゆっくりと歩いてくる。彼の手にある巨大な肉切り包丁が、蛍光灯の光を反射してぎらぎら光る。 「ひっ……！」 私は恐怖のあまり、喉の奥から悲鳴を押し殺した。助けて、誰か助けて。どうして私がこんなに怯えないといけないの？この世は弱者が一方的に追い詰められる最悪の地獄だ。 男は無言のまま近づいてくると、包丁を持った右手をゆっくりと振り上げた。その冷酷な目が、私をじっと見つめている。怒りがこみ上げた。なんでそんなことするの？私に何か奪われでもしたのか。 お前なんか大嫌いだ。消えてしまえばいい。 ザクリ、と何かが引き裂かれる音が響いた。 __と、同時に。 奇妙な浮遊感とともに、私は現実に引き戻された。 「……あ、れ？」 視界がパッと切り替わる。冷たいコンクリートの部屋はそこにない。ここは、見慣れた自分の部屋のベッドの上だった。冷や汗が背中を伝っている。息が荒い。 夢だったのか。 大きく息を吐き出しながら、私はなんとなく頭を掻こうと右手を持ち上げた。 だが、腕が妙に重い。 「……ん？」 その違和感に釣られて、私は自分の足元に視線を落とした。 そこには、ベッドの脇に転がる、ぐったりとしたあの男の生々しい死体があった。胸元からは真っ赤な血がドクドクと流れ出し、あたり一面を濡らしている。そして私の右手には、返り血で赤く染まった巨大な肉切り包丁がしっかりと握りしめられていた。 「……え？」 動揺しながらも、私はどこか不満げに首を傾げた。 まったく、どうしてこんな無神経な男が私の部屋に勝手に上がり込んできたりするんだろう。私のプライベートな空間を土足で踏み荒らすなんて、ほんとにどうかしてる。私ばかりが、どうしてこんな迷惑や恐怖を味わわされるわけ？ まったく、これだから人間は身勝手で嫌になる。私は不機嫌にため息をつくと、また返り血を浴びた包丁を床に転がし、ため息まじりに窓の外の雨音に耳を傾けた。