2.院長先生

精神科の閉鎖病棟で、僕はいつも通り部屋の見回りをしていた。最近、患者さんの大半が夜間脱走を試みるため、人数まで大幅に増やされた。自殺でも考えているのだろうか？物騒だなとは度々思うが、鍵もないのにどうやって出ようとしているのか少し気になるところはある。しばらく懐中電灯を持って歩いていると、目の前の突き当たりの壁に、人影が見えた。 「消灯時間すぎてますよ〜。」 僕は部屋から出てしまった患者さんかと思って近づいた。だが、その人は患者さんではなかった。 『あ、小林くん。今日も見回り？大変だね〜……って、もしかして患者様と間違えた？』 「あっ……。すいません院長先生…。はい、人影が見えたので。」 その影は院長先生だった。僕は少し気まずくなって下を向く。閉鎖病棟に院長先生が来ることはおかしいことではない。まぁ、回診に来たんだろうな。………あれ？今日って回診日だっけ…？ 僕がふと顔を上げると、目の前に院長先生の顔が迫っていた。充血した目は限界まで見開かれており、瞳孔もバチバチに開いている。息は荒い。 「……えっ。」 僕は驚いて、走ってひたすら距離を取る。離れたところから院長先生の体を見ると、二の腕辺りに見覚えのない注射器が刺さっていた。これは駄目だ。僕はすぐさまスマホを取り出して、同僚に電話をかける。…が、繋がらない。 『おかけになった電話番号は、現在使われておりません。』 冷たい電子アナウンスだけが、僕の耳に響く。少し離れた場所にはあの院長先生がいる。すぐ、ここから少し離れた場所にある非常ベルへ急ぐ。あそこになら、看護師の1人か2人はいるはずだ。僕はなるべく足音を立てないよう走り出した。さっき走ってきた場所からは、院長先生の荒い息の音が聞こえてくる。 右に曲がる。また右。そして左に曲がって……。非常ベルの場所まで一直線に走る。3分ほど走れば、非常ベルが見えてきた。 「よし、これで助かった…！」 僕はほっと胸を撫で下ろし、非常ベルに手を伸ばす。 ___ボタンを押そうとした時。 『何をしてるんだい？』 院長先生の声が耳元で聞こえ、背中に激痛が走った。噴き出た赤い液体が、勢いに乗って視界に映る。 「あ………。」 僕は後ろに倒れ、意識を失った。完全に眠る前、院長先生が僕の腕に何かを刺した感覚があった。 僕は見回りを続ける。気分は最高だった。頭がクラクラして、視界もぐわんぐわん揺れている。何も考えられない。だが、不思議とイヤな気はしない。 『おい…？小林、どうしたんだよ！』 同僚の声が聞こえたような気がした。せっかくいい気分だったのに。邪魔されて、なんだか苛立った。僕は同僚を押し倒して、同僚の頭を刺した。真っ赤な血を浴びる。気持ち良い。同僚の叫び声で様子を見にきた他の看護師を見ても、僕に不安の感情は浮かばなかった。1人、また1人と同僚を刺し殺していく。 『ちょっと、小林さん、毎日毎日仕事詰めでおかしくなっちゃったんじゃない！？』 『誰か警察を呼んでくれ！！！いや、その前に救急車！！』 遠くから誰かの叫び声が聞こえる。割れたガラスに映っていたのは、知らない誰かの顔だった。