これから始まる　『星屑が溶ける前に、僕らは旅に出る』　1

窓の外で、静かに世界が溶けていた。 「もうすぐ、この街も星に還るんだね」 リラが呟き、自身の右手をじっと見つめた。その指先はすでに人間の皮膚ではなく、淡い青色に明滅する結晶――星屑へと変わりつつある。 世界を蝕む奇病「星蝕（せいしょく）」。あらゆる物質と、人々の記憶が光の塵となって消え去る現象は、この小さな辺境の街『レム』にも確実に忍び寄っていた。 少年アルタは、祖父の遺品である古い真鍮の羅針盤を強く握りしめた。針は通常の北を指さず、見たこともない漆黒の闇を、あるいは眩い光を求めて不規則に回転している。 「世界の果て、すべての星屑が集まる『星の源流』に行けば、きっとその腕を元に戻す方法がある。じいちゃんのノートにもそう書いてあった」 「でも、アルタ。外の世界はもう……」 「ここにいても、ただ消えるのを待つだけだ。リラのその手が完全に溶けて、僕の頭から君の記憶が消えてしまう前に、僕らは行かなくちゃいけない」 アルタはリラの、まだ温かい左手をぎゅっと握りしめた。リラは一瞬目を見張り、それから小さく、だけど決意を込めて頷いた。 荷物は最小限の外套と、数日分の食料だけ。夜明け前、二人は誰に告げるでもなく、静まり返った広場を通り抜けた。振り返ると、街の時計塔の尖塔が、さらさらと美しい光の砂になって夜空へ吸い込まれていくところだった。 「行こう」 アルタは羅針盤の蓋を閉じ、一歩を踏み出した。 星屑が世界をすべて溶かし尽くす前に、僕らの長い旅が今、始まる。 （第1話)