「At the bottom of the blue water」⑦

なくしたくないもの、たいせつなもの、好きなもの。それがなくなるのは、とても怖いこと。だったら、なにもないほうが、楽なのかもしれない。でも、忘れてしまうのは、とても、悲しいこと。じゃあ、どうしたらいいんだろう。 --- ＜生い立ち。なくしたくないもの。＞ --- 美夜音　「それを説明するには私の生い立ちが関係していますから…。歩きながら説明しますね。」 --- 私の生い立ちを、一言で表すと、たらいまわし…ですかね〜…。 私は、赤楓の家に生まれた、次女でした。でも、何故か…血が繋がっていないのかは知りませんが、一人だけとても出来が弱く、体も弱くて、生まれてすぐ…3歳の時に、ゴミ箱のそばに置いていかれた。自分じゃ何もできなくて、一つ残された、赤楓苧環と言う名前のもと、5歳まで、何とか自力で生きてきました。ゴミ箱の中を漁ったり、あまり使われてない廃墟の屋根の下で寝たり…。とにかく、生きるのに精一杯でした。その頃の1番の思い出は、「お腹減った」ですかね。5歳になって、ある方に引き取られました。その方の名前は、｜「師野凪」《しのなぎ》と言いました。 凪　「苧環。今日はどこに行きたい？」 苧環　「けほっけほっいえ、…私はどこへでも行きますよ。凪さんと一緒ならば…」 ですが、そんな幸せな日々は、続きません。大切なものを失うのは、誰だって怖い。そして、凪さんは、自分の大切なものがなくなってしまった日からどんどん元気をなくしていってしまいました。そんなに辛いなら、捨てればいいのに。そう、私は何度も告げました。その度に、 凪　「そうかもしれないね。でもね苧環。よく聞いてね。大切なものがないと、人間はすぐ滅んでしまうんだよ。私のようにね。苧環は、私が嫌かい？いなくなったら寂しいかい？」 苧環　「そんなものは…考えたくありません。怖い…です。」 凪　「それが、大切なものだよ。その気持ちは持っておいてね。」 そんな会話をしていました。 ある日、容体が悪くなって、凪さんは、病院へ運ばれました。 苧環　「凪さん！私にとって、大切なものは、あなたです！そう、あなたが教えてくれたんじゃないですか…！死なないで…！」 凪　「これを話すのは、ずっと避けてきたんだけどね。私、娘がいたんだ。名前はね、美夜音。いい名前でしょう…？すぐ、亡くなってしまったんだけどね…。は…は…」 苧環　「…いやだ…！」 凪　「君は何度も言ったね。たいせつなものがなくなって苦しいなら、いっそ忘れて仕舞えばいい。捨てればいいって。でも、私にはそんなこと、できないんだ。」 苧環　「凪さん…！」 凪　「最後だよ、苧環。君はもう強い。10歳にもなった。でもまだ子供で、大人に守られるべきなんだ。だから困ったらね、大人を頼るんだ。誰でもいいよ。君がこの先、脆い部分を曝さずに生きるのは、…、…、きっと…難しいんだ…。だから、困ったときは人を頼りなさい。人で抱え込まないで。ああ…。君にもっと言いたいことと、教えなきゃいけないことは、たくさんあるのに…。僕は、…もう、…行かなきゃ…みたい…だ…。」 苧環　「嫌だ！凪さんがいなかったら…！私…！」 凪　「笑って。それが、あなたにできる、最後のことですよ。いつでも、見てますから…、」 好きなもの、大切なもの、亡くしたくないもの。それを、なくすのは、とても辛いことだ。私は、凪さんがなくなった後、凪さんの親戚を、2年ずつ、いろんなところを回った。 そして、私は決めた。無くすものが怖いもの。そんなものは、作らない。だから、他人には深く干渉しなかったし、人とは深く付き合わなかった。 --- まどか　「で？君の名前は秋月美夜音でしょ？赤楓苧環について離してもらわなきゃ困る。」 美夜音　「ああ…。私は、赤楓苧環です。」 まどか　「そう。」 美夜音　「私は、美夜音と言う名前を名乗っているだけです。いつかは本当に改名したいですが。」 正直言って、衝撃的すぎて、内容はとても理解し難いものだった。彼女の言っていることは、正しくもあるから＿