第2話　漂流

目を開けると、見知らぬ海岸が見えた。 私は…… ……あ…そうだ。ハナ国……。 しかし、後ろを振り返っても何も見えなかった。 (かなり遠くまで流されちゃったのかな…) 立ち上がって、身体中に付いた白砂をはらい落とす。 足元を見ると、海上に私が映っていた。 砂で白く汚れた赤いワンピースに青緑色のリボンが輝いている。茶色の腰までの巻き毛に、頭には白色のハイビスカス。 (あ、まだ服汚れてる……) 水で洗い流そうと島に背を向けた時。 「……誰だ」 「ひゃぁっっ！？？」 振り返ると、先ほどまで誰もいなかった場所に、一人の男性が立っていた。紺色の肩ぐらいまでの髪で、青色の襟のセーラー服を着ている。 「……名を言え」 「いや、急に何なんですか！？？」 そこまで言って、私は青年が手に持っている物に気づいた。 ……尖った…枝？それを私に突きつけながら、じりじりと迫って来る。彼の青い目がかすかに光ったように見えた。 「答えないなら……刺す」 「え、ちょっと待って待って待って！！」 どうしよう、せっかく一命をとりとめたばっかりなのに、こんな死に方……！ 私は一息深く吸って、自己紹介をした。 「…えー…、ティア・ハイビスカスです、で、その……その枝、下ろしてくれますか？」 そう言って、頭を下げる。 「………」 …無言。 「えぇっと……お願い、だから、刺すのは……」 「………」 「……あ、あのっ、……！」 沈黙に耐えきれなくなって、私は少しだけ顔を上げた。 「…あれっ……？」 …そこには、誰もいなかった。 「……？」 さっきまで、確かにいたのに……？ --- それから、私は島を探索することにした。 ちなみに、今わかったこと。 その一、この島は何とは分からないが、特殊な形をしている。 その二、島にはまるで生き物がいない。 その三、島に生えてる木の実は大体食用。 その四、島の真ん中に湖があって、そこの水は飲める、安全な水。あと、その湖の真ん中になぜか何かの装置？みたいなものがある。 その五、島の気候はとてもちょうどいい。暑くも、寒くも無い。 そして、あと…… 「…あ、」 「……！」 さっき枝を突きつけてきた人に会った。 島に生えている一本の木の下に座ってた。どうやら、ふっと消えたりふっと現れたりしてたのは、普通に島の森の中に入ったり海岸に出てきてただけっぽい。 「さっきの人…」 「……」 ふいと顔を横に向ける。そこで私は大事なことをひとつだけ思い出した。 「あ！そういえば、あなた！まだ名乗ってないじゃん！」 向こうから「名乗れ」とか言ったくせに、私この人の名前知らないんだけど。 「…名乗る義理は、無い」 「…えっ？」 え、あれだけ私の名前は聞いてきたのに、自分の名前は言わないの？ …変なの。 「ねぇ、なんで名前言わないのー？」 少しだけ、近寄ってみる。 「…寄るな！」 …飛び退かれた。ちょっと、悲しい、かも。 --- それから、私たちは基本、それぞれ別々で行動をしていた。というより、普段あまり見かけない。少なくとも日中は全く見たことがない。 だけど、たまに話したりする機会はある。よく大抵は睨まれるか、無視されるかのどっちかだけど…。 そして、今日。島にきて1週間ぐらいがたった。水と食べ物があるから、なんとか生きれてる。 洗顔をしていると、不意に背後に気配を感じた。振り向くと、やっぱり彼が立っていた。初めて会ったときも、後ろにいたんだよね…。 「？どうしたの？」 「……」 無言で果物を数個差し出してくる。 「くれるの？ありがとう！」 「…………」 「…どうしたの？」 「……」 「…俺……」 「…？」 少し俯いて、か細い、それでもはっきりとした声で彼は話した。 「…俺は……｜白海大河《しらみたいが》……、」 「…大河くん？」 小さく頷く。 「大河くん！よろしくね！」 この時、私は知らなかった。 彼がまだ、たくさんのことを隠していることについて……