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ゼロカラトギスマスイセカイセイカツ 番外編 VS.暴食
「…あの人は…何だったのでしょう…？」
「あ…戻った……。俺が…死に戻りについて…言及したから……俺が………俺が俺が俺が俺が俺が俺が俺が俺が俺が俺が俺が俺が俺が＿＿＿＿！！」
「スバル！」
オットーがスバルをビンタする
スバルの肩が震え、呼吸が壊れる
「なんだよ！友達に相談もできねえで、1人抱え込むなよ！ナツキ・スバル！……エミリア様に。そう言ったのは、あなたでしょうが」
「オッ、トー…？」
「僕はあなたの友達です。それに、『ユージン』なんでしょう？ だったら、一人で抱え込まないでください。友達の悩みくらい、聞かせてくださいよ。ナツキさん」
「オットー……………すまん…トイレに＿＿」
「駄目です」
「……」
「一人にならないでください、ナツキさん。今のあなたを一人にするほど、僕は楽観的じゃありません」
「一人になったから…監視塔で…記憶を失ったんじゃないですか？」
「……っ」
「同じ失敗を、僕が二度も許すと思いますか？あの時…僕がついてきていれば……いえ、言い訳です」
「オットー…俺は…………」
その時だった。
背後から、ぞっとするほど楽しげな声が響く。
「いいねェ……やっと相談しようとしたんだァ？」
「オットー・スーウェン＿＿イタダキマス！！！」
「オットー！！！！」
「……ごちそうさまでした」
「…………あ……………オットー？え……？なぁ……返事しろよ……また……友達って言って…俺を叱ってくれよ………オットー……なぁ！！！！返事してくれよ！！！」
「いやァ。今のお兄さんの絶望……食べられないのが残念でたまらないよォ」
スバルは足元に落ちていたナイフを、自分の首に突き立て……首に刺し自殺する
時間が戻る
「同じ失敗を、僕が二度も許すと思いますか？あの時…僕がついてきていれば……いえ、言い訳です」
「オットー………生きてる……………オットー！！！！」
その数秒後
「「いいねェ……友情ってさァ。スルメイカみたいに食べ応えがあるんだァ」
「＿＿あ」
「オットー・スーウェン＿＿イタダキマス！！！」
「オットー！！！！」
「……ごちそうさまでした」
「また…………？俺は…………誰も……守れずに………っ」
ナイフを手に取る
「また……戻れば……オットーに………」
暴食がナイフを壊す
「もったいないなァ。自殺なんて。楽になれると思わない方がいいんじゃないかなァ？だって……絶望って…………見てるだけで…食べたくなるんだァ！まだ壊れきってないよねェ？まだまだ泣けるよねェ？もっと失ってから死んでよォ」
スバルの肩が震える。
握り締めた拳から血が滲む。
「……てめ…てめぇ……っ暴食！！！！！！！！！！！！！！！！！」
「俺たちを憎んでも……あの男みたいな…哀れな人間が……味わい深い人間が……生まれるだけだよォ？」
「今……ここでお前を………………ぶっ殺してやる！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！」
「…はは…お前ら全員殺して……俺の手で…終わらせてやる…」
「やってみなよォ？」
「死ね！暴食！！」
ロイは攻撃を避けて
「さーて…俺たちの腹はまだ満たされないよォ？ベアトリス！イタダキマス！」
「…！不完全EMTかしら！！」
紫紺の障壁が展開される。
だが次の瞬間、ベアトリスの瞳が見開かれた。
不完全。一方面にしか展開できてない＿＿
背後から、牙が届く。
「……ごちそうさまでした…」
「ベア子……？」
「暴食……俺から一体、何人奪うんだ？」
「何人奪えば気が済むんだ？」
「セシルスを奪って……エミリアを奪って……オットーを奪って……ベア子まで……」
「……次は誰だ？」
「あそこの虎みたいな金髪の兄ちゃん…ガーフィール・ティンゼル…だっけかなァ？あの兄ちゃんを食べた時のお兄さんの顔、今から楽しみなんだァ」
「……あ……」
「俺は……何もできない」
「何も成し遂げられない」
「セシルスも守れなくて……エミリアも守れなくて……オットーも……ベア子も……」
「俺は……無力で……馬鹿で……」
「何もできないまま……仲間が……みんなが……」
「……俺のせいで……」
ロイはその光景を…笑ってみていた
「大切な人がどんどん消えていくのって、辛いよねェ」
「でもさァ」
「まだ終わってないよォ？」
「やめろ…なんで……っ」
「だってまだ残ってるじゃん」
「ガーフィールも」
「ユリウスも」
「ラムも」
「そんなに奪って……俺に…どうして欲しいんだ？俺がそれをすることによってお前の欲求が…満たされるなら……俺はなんだってするっ…」
「違うよォ」
「返してほしいんじゃない。壊れてほしいんだァ」
「＿＿＿＿」
「ねェ？分かる？俺たちの気持ち…分からないかなァ？もっと……暴飲、暴食…させておくれよォ〜」
「暴…食…」
「ガーフィール・ティンゼル、イタダキマス！！！！」
「やめろ……俺からもう……何も……何も奪うんじゃねぇ……」
「大将！！絶対負けんじゃねぇぞ…？」
「……ごちそうさまでした」
「そうだ……」
なんで使わなかったんだろう。なんで……なんで……
「インヴィジブル・プロビデンス」
見えざる手がロイを攻撃して
「コル・レオニス」
みんなからマナを徴収して
「ふぅぅぅぅぅ…………アル・シャマク…」
発動しない。何もない。
なんで？なんでなんでなんでなんでなんでなんで＿＿！！
「どうして……っ」
「惨めだなァ。お兄さん。自分のできることとできないこともわかんないなんて…」
「うるさい」
「何もわからない。何も把握できない。お兄さんってもしかして…馬鹿なのかなァ？」
「黙れ」
「そうして何回も何回も失敗して最終的に殺される…そんな運命を歩むのかなァ？」
「お前に俺の何がわかる…」
「そうして…俺たちの最高の餌になる…」
「やめろ…それ以上しゃべるんじゃねぇ…それ以上俺を侮辱するんじゃねぇ…もううんざりなんだ…何かに言われて…何かに怯え続けるなんて…誰かに奪われて…奪った本人を殺すなんて…何回やっても…何回繰り返しても…嫌なんだ。うんざりなんだ。もうやりたくないんだ…俺は…死に戻りをして…ここまで来た。暴食、ロイここでお前を…苦しめ続けて……苦しめ続けて……老衰が近くなってきた頃にぶっ殺してやるよ…暴食。これが俺の…絶対に次で成功させる…俺のこの『絶望に抗う賭け』を！俺の『たった1つのクリアルート』を！ここがどんな『絶望の始まり』だったとしても…俺の…俺だけの…『鬼がかったやり方』で…何度俺が…『ナツキ・スバルのリスタート』を刻むことになったとしても！俺はお前をここでぶっ倒す！そう思うことに…そう勇気を｜滾《たぎ》らすことに…意味がある…それこそが『勇気の意味』！そして俺が… 『英雄 ナツキ・スバル』だ！！！！」
漆黒の見えざる手が、ロイの胸を掴んだ。
「……え？」
ぐしゃり、と心臓が握り潰される。
ロイの身体が崩れ落ちた。
静寂。
スバルはその死体から剣を引き抜く。
「ここから始める……ナツキ・スバルの……『ゼロから始める異世界生活』を……！！！！」
そして、自らの首を切り裂いた。
＿＿時間が戻る。
「同じ失敗を、僕が二度も許すと思いますか？ あの時……僕がついてきていれば……いえ、言い訳です」
スバルはゆっくりと顔を上げる。
「……戻ってきたぜ」
その顔に、以前のような諦めはなかった。
そこにあったのは、覚悟だけだった。
「みんな！暴食に気をつけろ！！全方向厳重警戒！！」
「ナツキさん？」
「オットー・スーウェン…イタダ＿＿」
「インヴィジブル・プロビデンス！！！！」
見えざる手がロイを襲う
「がぁ！？」
「…！アルデバラン…イタダキマス！！！！」
スバルは…その光景を静観していた
「…え？」
「…ごちそうさまでした」
「…あれ…ここ…どこ…だ？」
「あァ…記憶が流れ＿＿」
「ここからが…俺たちの反撃だ！！」
ロイの顔から、初めて余裕が消えた。
「待っ＿＿」
見えざる手が、再びその身体を拘束する。
「う、あ……っ！」
「暴食」
スバルの声は、怒鳴るでもなく、冷たかった。
「二度と同じ苦しみを味わいたくなかったら、記憶を返せ」
「やめろ……っ！また死ぬ……っ！やめろォォォ！！」
ロイの瞳が、恐怖に染まっていた。
それは傷の痛みではない。
アルデバランの記憶に触れた者だけが見る、終わりのない“領域”への恐怖だった。
ロイの身体が地面を転がった。
「やめろ……っ！また死ぬ……っ！戻る……戻る戻る戻る戻る……っ！！」
その瞳は焦点を失い、見えていない何かを見続けている。
スバルは静かに息を吐いた。
「……アルの記憶を見たんだな」
「来るなァ！！」
ロイが悲鳴を上げる。
「死ぬ……死ぬ……死ぬ……っ！終わらない……っ！あの領域は……っ！」
オットーが顔を引きつらせた。
「ナツキさん、これ……」
「暴食が記憶を食った結果だ」
スバルの声は、驚くほど冷静だった。
「他人の人生を覗くことには慣れてても、“終わらない死”には耐性がなかったらしい」
ロイは頭を抱え、地面を掻きむしる。
「いやだ……っ！戻るのは嫌だァ！！また同じところに……っ！」
その姿は、もはや魔女教の大罪司教ではなかった。
ただ恐怖に壊れかけた、一人の人間だった。
「今だ、全員下がれ！」
スバルの指示に、ラムとユリウスが即座に動く。
ガーフィールが眉をひそめた。
「大将、今ならやれるんじゃねぇのか！？」
「やれる。だからこそ、まだやらない」
「……は？」
スバルはロイから視線を逸らさない。
「こいつは今、アルの記憶に飲まれてる。下手に近づけば、何を食うかわからない」
ベアトリスが小さく頷いた。
「正気と狂気の境目にいる、というわけかしら」
「ああ。だからここからは、力押しじゃない」
スバルは一歩前に出る。
「交渉だ」
ロイの肩がびくりと跳ねた。
「来るな……っ！」
「安心しろ。食うなとも、死ねとも言わない」
スバルはゆっくりと膝をついた。
「俺が欲しいのは一つだけだ」
ロイの瞳が揺れる。
「……なん、だよ……」
「返せ」
短い一言だった。
「セッシー、エミリアの記憶と名前を」
ロイは震えながら笑った。
「は、はは……っ！返したら……俺を殺すんだろォ……？」
「殺さない」
「嘘だァ！！」
「じゃあ聞く」
スバルの目が、まっすぐロイを射抜いた。
「もう一度、アルの記憶を全部見るか？」
ロイの顔から血の気が引いた。
「やめろ……」
「返さないなら、俺はアルに頼む」
「やめろォ！！」
「お前に“領域”を最後まで見せる」
「やめろやめろやめろやめろォォォォ！！」
ロイは耳を塞ぎ、子供のように叫んだ。
静寂が落ちる。
誰も動けなかった。
スバルだけが、静かに言った。
「選べ、ロイ・アルファルド」
「セッシー、エミリアの記憶と名前を返すか」
「それとも、“終わらない死”をもう一度味わうか」
ロイの瞳から、涙がこぼれた。
「……っ、なんで……」
「なんでお前が……そんな目をするんだよ……」
スバルは答えなかった。
ただ、その目には確かにあった。
絶望を知った者だけが持つ、静かな覚悟が。
勝った…俺たちが…勝ったんだ
空を見ると……数羽の白い鳥が飛んでいた。
「＿＿あの鳥って…監視塔の時に…」
＜`「ええ、始めましょう。地獄を。ループを。終わりなき世界へ。今、｜誘《いざな》いましょう」`＞
「＿＿あ」
白い鳥が、スバルの肩にとまった。
その瞳が、静かにこちらを見つめる。
どこかで見た白だった。
監視塔で。
いや＿＿もっと以前に。
「＿＿あ」
次の瞬間、世界がずれた。
時間が戻る。
「＿＿あ」
「なんでお前が……そんな目をするんだよ……」
死んだ？戻った？なんで？何があった？何をした？なんで死んだ？原因は…？理由は……＿＿
＜`「あら、死んじゃいましたか？」`＞