第8話

二年のリレーが始まる頃、校庭の熱気はさらに増していた 男子校特有の大声と笑いが混ざり合い空気が揺れる イツキは応援席の前で旗を握りしめ走者たちを見つめていた 🌱「二年生、がんばれー！！」 その声は、風に乗って校庭の端まで届く リオは隣で跳ねるように笑った 🍍「イツキちゃんの声、ほんと通るよね！マイクいらないじゃん！」 🌱「えへへ、そうですかね〜」 アマネは腕を組んで、少しだけ呆れたように言う ☁️「イツキは応援係向きすぎるんだよ……」 🌱「褒めてる〜？」 ☁️「褒めてるよ！！」 ユエはそのやり取りを見て静かに微笑む 🐾「アマネ、素直ですね」 ☁️「お前は黙れ」 二年のリレーが始まると校庭の空気が一気に張り詰めた スタートの合図と同時に、砂埃が舞い上がる 🌱「いけー！」 イツキの声が響く シュウトは走者の列に並びながらぽつり 🐙「……イツキさんの声ほんとすごいですね…」 💎「応援されると走りやすいだろ」 ヒスイが静かに言う リオは並び列から叫ぶ 🍍「2年C組、抜けるぞー！！」 💎「リオ、声がでかい」 ヒスイが注意するがリオは笑っている アマネはイツキの横顔を見つめながら、心の中で呟いた ☁️（……なんでだろ…イツキが応援してると、こっちまで熱くなる） ユエはその視線に気づき、少しだけ口角を上げた 🐾「アマネ、イツキくんの応援、好きですよね」 ☁️「好きとかじゃねぇよ！」 🐾「じゃあ、なんです？」 ☁️「……知らねぇよ」 イツキはそんな二人のやり取りに気づかず旗を振り続ける アンカーのリオが走り出すと、校庭の空気は最高潮に達した 男子校の歓声が地面を震わせる 🌱「リオ先輩！！最後ー！！いけー！！！」 イツキの声が響く 🐙「リオ、すごいです！」 シュウトが見入る ヒスイは腕を組んだままリオの動きを冷静に見ていた 💎「……C組、いけるな」 🌱「ほんとですか！？」 イツキが目を輝かせる 💎「お前の声が届いてるからだ」 ヒスイは淡々と言うが、その言葉はどこか優しかった イツキは照れたように笑った 🌱「えへへ……リオ先輩！！がんばれー！！」 その瞬間、リオが一気に加速した 砂を蹴り上げ、前の走者を抜き去る 「うおおおおお！！！」 男子校らしい歓声が爆発する ゴールしたリオは一直線に飛び跳ねながらイツキのとこに来る 🍍「イツキちゃぁぁん！！ありがと！応援、マジ効いた！！」 ☁️「先輩は落ち着いてください…」 アマネが肩を掴む シュウトは拳を握りしめながらぽつり 🐙「……すごいです、イツキくん」 💎「ほんとだな」 ヒスイも珍しく笑った ユエは静かに言う 🐾「イツキくんは、場を明るくする才能がありますね」 ☁️「……だろ？」 アマネは照れたように視線をそらした ゴールテープが切られた瞬間、校庭が揺れるほどの歓声が上がった 二年C組の勝利だ イツキは旗を抱えたまま、嬉しそうに笑った 🌱「すごい……！みんな、すごいです！！」 リオはイツキの肩をがしっと掴む 🍍「イツキちゃんのおかげだって！！」 🌱「えぇ！？ぼくは応援しただけですよ〜」 🍍「それがすごいんだよ！」 シュウトは照れたように頭をかく 🐙「……イツキくんの声、ほんと力になります」 🌱「えへへ、ありがとうございます！ ヒスイは静かに言った 💎「春田、次の競技も頼むぞ」 🌱はい！」 アマネはその様子を見て、少しだけ笑った ☁️「……イツキ、ほんとすげぇな」 ユエはアマネの横で、意味深に微笑む 🐾「アマネ、今日ずっとイツキくん見てますね」 ☁️「見てねぇよ！」 🐾「じゃあ、なんでそんな顔してるんです？」 ☁️「……知らねぇよ」 イツキはそんな二人のやり取りに気づかず、旗を抱えたまま次の競技の準備へ向かっていった 体育祭本番 まだ半分しか終わっていないのに、6人の胸はすでに熱く、あたたかくなっていた