定結糸の所在

私には、糸が見える。 突然何を言うのかと思われるかもしれないが、事実だ。 例えば彼処にいる人の、携帯電話を持つ左の小指。 そこに赤色の糸が巻き付いている。 ウェイトレスさんにも、学生服を着た女子にも。 どこへ続いているのか知れない糸が、静かに巻き付いている。 この可笑しな体質は、小さな頃からのものだった。 『お母さん、小指の赤色なあに？』 『……？』 お喋りが出来るようになってからされた質問の中で、一番衝撃的だったわ、と母は言っていた。 目の病気か、と急いで病院に連れて行き、言われた言葉は、『異能』 人智を超え、先の大戦の根幹を担った力。 この魔都ヨコハマでは、珍しいが見かけないこともない、そんなものだった。 異能名『｜月下《つきした》の｜赤縄《せきじょう》』 自分以外の人の運命の相手が、赤い糸で結ばれて見える──そんな異能だ。 我ながら下世話な異能を授かったものである。 （あの子は、苺──幸せだ。あの子は薔薇……波瀾万丈ね） 勿論、赤にだって色々ある。 大人になって、何組かの夫婦やカップルと仲良くなるうちに学んだのが、色の意味だ。 苺色なら、幸福や尊重。 薔薇色なら、熱烈。 真紅なら、特別──と言うように。 （これまでに会った中で一番大変だったのは──薔薇色かしら） 私は珈琲を飲みながら思った。 片方からのアプローチが怖いほどで、もう片方が照れ隠しに逃げて……正直瞼が下がった。 リア充、末長く爆発していなさい。 （異能を活かした職になんて就くもんじゃなかったなぁ） 恋愛相談所なんていう職業になったものだから、生まれてこの方、彼氏ができても長く続いた試しがない。 そんなに彼女に引かなくても宜しかろうに。 はあーあ、と溜息をついてパスタに手を伸ばす。 今日は休日。 珍しく街に出て、買い物にカフェと満喫していた。 大きな窓で、往来がよく見えるこの席が、此のカフェのお気に入りの場所である。 そんな時。 「……？　んん？」 窓越しに、気になるものを見つけた。 若い……男、性だろうか。 長めの金盞花色の髪に、細い脚が目立つ黒い洋袴。 かなり小柄で、中性的な空気を纏っている。多分、成人。 服装は粗野な雰囲気なのだけれど、身のこなしが何処か優雅な──て、違う。 糸だ。 その小指に巻き付いた糸は、見たことのない色をしていた。 紫というには赤みが強く、純粋な赤よりも宵闇を孕んだ、そんな色。 （気になる……っ） その糸は激しく揺れていた。 少なくとも、このヨコハマにいて、かなり大きく移動しているのだろう。 同じ色なのだから周りを見ればわかる…… 其処迄思って、私は目を剥いた。 赤い糸は、相手へと続いていく其の途中で、消えていた。 （……え、） 赤い糸は、切れることがない。 相手が死のうとも、外国にいようとも。 それに、あれは“切れた”というよりも“消えた” 見えなくなっている、というのが正しい。 途中から、空気に溶けていっているように見える。 （なんで……？） 異常さに目を細める。 其の金盞花さんは、そんなことは露知らず、電柱に寄りかかって携帯を弄っていた。 左小指に、行先不明の赤い糸が揺れている。 おお、あの姿勢はイケメンだけが許される仕草──だから、其処じゃなくて。 首を捻る。 周りの人を見ても、赤い糸に異常はない。 私に異常が起こったわけでは無さそうなのだが……？ 「すみません」 突然声を掛けられ、肩を揺らす。 振り返ると、困ったような表情で店員さんが立っていた。 ちらり、と携帯の時刻表示を見ると、入店からかなりの時間が経っている。 「！　わ、えっと、すみません！　お会計お願いします」 「畏まりました」 我ながら飛んだ迷惑を掛けてしまっていた。 少々焦りながら店を出る。 じりじりと肌を焼くように、晩夏の陽が照っている。 却説、どうしようか……と周囲を見ると、先ほどの金盞花さんを発見した。 すたすたと何処かを目的地に歩いている。 赤い糸は人に紛れて見えないが、半分消えたままなのだろう。 矢張り、気になる。 もし、相手が事件に巻き込まれたりしているのだとしたら── 何より、相手がどんな人なのか一目見たい。 昼食代を払ったばかりの財布の中身を気にしながら、私は人波に紛れて、金盞花色を追いかけ始めた。 --- 金盞花さんは、不思議な人だった。 先程まで何やら待ち合わせでもしていそうだったのに、予定などないかのように寄り道を繰り返す。 一つ目、古本屋。 二つ目、パン屋。 三つ目、洋装店── という風に。 慎ましい性格のようで、必要以上のものは買わない主義のようだ。 かなりの店へ入ったというのに、両手には二つほどの紙袋しか下がっていない。 不思議だ。 けれど、其れを少し遠くから眺めている私はそれ以上だろう。 通報されないことを祈るばかりだ。 最後の店から数分歩いたとき。 金盞花さんが、はたと立ち止まった。 視線の先には、公園。 小さな子供が泣いている。 どうやら、あの大きな木に風船が引っかかってしまったようだった。 （ああー、これは……） ぎゃん泣きだが、どうしようもない。 木登りが得意な人がいればなんとかなるだろうが……。 金盞花さんもそう思ったのか、微妙な顔をして目を背ける。 が、はあーっと大きな溜息をついて頭を掻くと、子供の方へ走って行った。 「え、」 思わず声が漏れる。 私は目の前の光景に驚きを隠せずにいた。 ふわり、と浮かぶ金盞花さん。 微かな赤い光が、其の体を包んでいる。 異能力だ。 髪が風にはためくのを、帽子で押さえつつ木の方へ動く。 引っかかっていた紐を、いとも容易く手にすると、其の儘なんてことないように着地した。 風船を手に駆けてきた小柄なお兄さんに、子供は笑みを溢す。 親が何度も礼をするのを笑って止めながら、金盞花さんは公園を出て行った。 其れを、私は隠れることもせずに見続けていた。 金盞花さんは、大層なお人好しらしいことが、よく分かった。 （……一層、赤い糸の先が気になる……！） まだ、其の小指の先は不明だ。 私は決意を新たにしながら、後ろをそっとついて行った。 （しかし、どんな人なのかしら） 粗野ながら、かなりお人好しで、イケメンで、知識人なお洒落さん。 そんな彼のお相手は、どんな女性だろうか。 （否、女性とは限らないな） 自分の無意識の固定観念に嘆息する。 （あー、気になるぁ、今日会える気もするんだけれど……） 其の時。 再び金盞花さんが立ち止まった。 今いるのは川近くの土手。 マルシェが開かれている通りだ。 何か良いものでも見つけたのだろうか──否、それにしては反応がおかしい。 わなわなと手を震えさせ、店とは逆の方向を見ている。 川だ。 （川……？） 釣られて私も目を向ける。 市場とは対照的に、人も少なく、普通の川に見えるが……え。 私は、目を疑った。 同時に、金盞花さんが川へ走っていく。 河川敷に荷物を置くと、其の儘── 「えぇえ！？」 ──飛び込んだ。 嘘だろ、おい。 金盞花色が、水を吸って橙色になる。 金盞花さんは、私が目を疑った原因である、水面から突き出た足を引っ掴んで泳いでいった。 足の持ち主に、金盞花さんが吠えている。 よく聞こえないけれど、『またか』や、『迷惑かけやがって』などが途切れ途切れに聞こえる。 （足の人、前科があるんだ……） しかも金盞花さんの言い振りだと、故意。 意味不明だ。 真逆、足の人が赤い糸の持ち主とかじゃなきゃ良いけれど。 左小指は水に浸かっていて此処からでは見えなかった。 私は二人を少し遠くから眺める。 完全に不審者だな、と思うが。 気になるのだ、仕方ない。 そう思ううちに、二人は橋の下に着いたようだった。 私は見つからないように、橋の上へ急ぐ。 乱れた息を整える内に、下から声が聞こえた。 「手前、何してやがる」 此れは、金盞花さんの方だろう。 先程途切れながら聞こえた声色、其の儘だ。 「また君かい？　全く、何でそんなに助けるかなぁ……」 耳馴染みの良いテノールボイスに、はっと息を呑む。 先程の足の人──男性のようだ。 二人は会話を続けている。 「大体手前は仕事だろうが。またあの眼鏡の奴に迷惑掛けてんのか？」 「眼鏡の奴？　──あ、国木田くんか。……え、なんか問題ある？」 「大有りだろ！？」 テノールさんは中々に破天荒な方らしい。 国木田さんとかいう人の胃が心配になる。 「ていうか、私も今日は休みなんだけど」 「……」 あ、金盞花さん黙っちゃった。 拗ねたような口調で喋り続けるテノールさんの声に、私は察する。 （……この二人は、お互いが寄り掛かれる場所なのだな） と。 「全く、慰謝料代わりになんかくれても良いんじゃないのー？」 「くっ……」 戯れるように会話を続ける声が、下から聞こえる。 陽光が水面に反射していた。 ちらりと、下に二人の姿が見える。 金盞花色の髪が水を吸って橙色になった彼と、その隣で不敵に笑う黒い髪の長身の男性。 濡れた髪をかきあげる腕は包帯だらけで、其の指には── （え、　） 糸は、無かった。 「うそ」 思わず、息を呑んだ。 欄干を握る指が、すっと冷たくなる。 疑問符が頭を駆け巡った。 金盞花さんの小指からは、相変わらず糸が伸びている。 其の向きからして、黒髪の男性へと伸びているのは明白だ。 けれど、何度確認しても。 其の指に、赤い糸は結ばれていなかった。 所在なさげに張られた、宵闇を孕む赤色の糸。 （なんで……？　会話からして、この人が、金盞花さんを結んだ唯一の相手でしょう！？　こんなに深く、依存的な関係な筈なのに、糸が無い……！？） そんなこと、有り得ない。 糸は、運命の相手の小指に、例外なく結ばれる。 相手が死んでも、糸はそこに留まる。 異能者であろうと、糸は見える。 （この人たちは、赤い糸の持ち主では、無い──？） こんな初対面の私でさえもが、「お互いが寄り掛かれる存在」だと直感したというのに。 困惑の中、冷静な私が囁いた。 可能性は、二つ。 一つ目は、糸がこの男性を避けて、別の場所へ繋がっている。この男性は“運命の相手ではない”が、“運命の相手に近い場所にいる”か、“運命の相手と特別な関係”にある可能性。 二つ目は、彼自身、若しくは彼を覆う異能が、『月下の赤縄』による認識を完全に遮断している可能性。 （けれど、無効化、遮断の異能なんて聞いたこともない……） 私は欄干を握り締めた。 橋の下の二人の会話が、再び聞こえてくる。 「ねー、今日泊めてよ。慰謝料はそれで白紙にしてあげるよ？」 「俺の方が慰謝料請求したいわ」 ねえ、と甘い声を出し続ける黒髪の男性。 もう二人の姿は、橋の影に隠れて見えない。 「ね、」 其のテノールを最後に、沈黙が降りた。 僅かに髪を揺らす風と水音、草を踏み締める音。 何かが聞こえたわけではないけれど、其の空気の所為だろうか。 頬に熱が集まるのが分かる。 幾分か経っただろうか。 再び下から声が聞こえるた。 「まさか君が今日休みとはね。まるで運命みたい」 「ンな訳あるか。……風邪ひく前に、とっとと上がれ、太宰」 金盞花さんの口から聞こえた、“太宰”という名前。 （太宰……彼が、あの包帯だらけで、故意に川に飛び込む、糸のない男性……） 運命の糸は、金盞花さんと太宰を結んでいなかった。 しかし、金盞花さんが、彼の小指から伸びる宵闇の糸が。 この太宰という男性を、見えずとも結び、動いているのは明白だった。 可能性は、二つ目が正解だったのだろう。 二人が陰から出る。 小柄な金盞花に寄り添うように立つ太宰が、くるりと振り返った。 「！　、」 ばっちり目が合う。 彼は、気障ったらしく片目を瞑ると、荷物の方へ歩く金盞花さんを追って行った。 其の後ろ姿を見送りながら、私はずるずると蹲る。 太宰の、鳶色に光った宵闇は、確かにあの糸の色だった。 「う、わぁ……」 あの、妖艶さの由縁の、どろりとした其れを触ってしまったようだ。 大人気ない其れに、苦笑いが漏れる。 けれども。 完璧、としか言いようのない二人に、祝福を感じるのも事実だ。 「ふふ」 私は小さく笑いを溢すと、橋を渡って行った。 あの二人に、どうか幸せがあるように、と。 *Fin*