私立桜学園物語　第1部　~24~

「ありさちゃん‼︎」 私が教室で本を読んでると誰かに声をかけられる。可愛い女の子だった。誰だっけ？二見さんだっけ？そういえば、朝も挨拶してきたな。そんなことを考えながら私は本から顔をあげる。 「なんの用ですか？」 私がそう聞くと二見さんは私をじっと見たあと、軽く息を吸ってから喋り出す。 「ありさちゃんと、友達になりたいんだ」 「友達＿＿＿？」 おもわず声が漏れる。二見さんは急に何を言ってるのだろうか。 「そう。友達」 二見さんはにっこり笑うと私に手を差し伸べる。 「ありさちゃんのことカッコいいと思ってる。いつも難しそうな本読んでて、勉強も頑張ってて、私の憧れなんだ」 二見さんはそう言うと、また話を続ける。 「だからさ、私と。友達になってくれませんか＿＿＿？」 二見さんは真剣な瞳を私に向けてくる。何だろうこの子。変な子。だけど、とても興味が湧いてきた。仲良くしてみても良いいかな。そう思い、私は差し出された二見さんの手を握る。 「────っ」 その瞬間、かなりの頭痛を感じた。頭の中に何かが思い浮かんできそうで、だけど思い出せない。 「ありさちゃん──大丈夫？」 あれ──────？私二見さんと前話してなかった？何か似たような光景なかった？二見さんと仲良くするのは、初めてじゃない？ 「あ、大丈夫だよ」 私は二見さんにそう言いながらもずっと考え続ける。二見さん──うたちゃん？あれ？何か忘れてる。絶対に。なんで忘れてる？何も思い出せない。そういえば、このクラスのあの空席、誰だっけ？流石にクラスメイトを忘れるわけがないのに、名前も顔も出てこない。男だった気がする。唯一出てくるのがそのくらいの記憶。嘘。なんで思い出せないの？やばい。なんでこうなった？ 「ありさちゃん‼︎」 二見さんの声が聞こえて顔を上げる。 「授業中もずっとボーっとしてるけど大丈夫？」 授業中──？そうか。もうこんなに時間が経ったんだ。 「二見さん、あの空席の男子って」 私がそう聞くとと二見さんはすぐに答える。 「武藤くんのこと？なんか最近来れてないんだよね。学年2位なのに順位下がっちゃったりしないかな」 武藤＿＿＿＿＿＿ 学年2位＿＿＿＿＿＿ 武藤塁＿＿＿＿＿＿＿＿＿？ 頭の中に少しだけ顔が浮かんでくる。 そうだ。武藤が、最後、私を守ろうと＿＿＿＿＿＿＿＿＿ そんなことあったかどうかよく覚えてないがなぜか頭に浮かび上がる。 私は、何かを絶対忘れてる＿＿＿＿＿＿＿＿＿