私立桜学園物語　第3部　~2~

「この世界はいつまでも不平等だ」 ありさによく似た容姿に綺麗な髪のイケメンは、そう呟くと目の前で優雅にお茶を飲んでいる男を軽く睨みつける。 「で？一体お前は何をしているんだい？───ケノ」 目の前の青年ことケノはその言葉に顔をあげ、笑った。 「いやぁ───君のありさちゃんの封印魔法の感覚を思い出しているんだよ。そうだなぁ───まだありさちゃんの力が弱いから1日で封印は壊せちゃったけど。なんていうかすごく───すごく心地よかった」 青年はその言葉を聞いてため息を吐く。 「変態が」 青年こと、一条あきとは大きなため息を吐いて自分の隣にいる男にも声をかける。 「そっちの進み具合は？」 「順調順調───もう完璧すぎてねぇ。けどすごいよね君も。わざわざ一回自分の魔力を捨ててありさちゃんを好きでもなんでもないやつに生ませ、また魔力を取り戻してまで‘アレ’を成し遂げようだなんて」 男、魁斗はそう言うとケノが座っている席の隣に座り、また口を開く。 「あきともさ、最初はただの道具としてありさを作ってた気がしたんだけど、ありさが5歳の時には既にもう道具というよりかは普通に可愛がってたよね」 魁斗のその言葉に、あきとは頷く。 「本当に、最初はただの道具だったはずなのに、気づけば信じられないくらい愛してた」 あきとがそう言うと、ケノが楽しそうに微笑んだ。 「俺もだなー。最初はただの利用価値があるとしか思ってなかったけど、やけに惹かれる。あきと、君とは大違いだ」 ケノの言葉を最後まで聞く前に、魁斗は口を開く。 「ところで───水無月新流と望月恭弥の支配を‘自ら解除した’のはなぜだケノ。予定と違う」 魁斗の冷たい瞳にケノは笑顔で返した。 「その方が丁度いい。彼ら御三家の3人には本人の意志でこちら側についてもらった方が得だろう？実質、あきとはそうやって黒鉄悠馬を味方に付けたんだ。御三家の中でも一番強く、1番優秀でリーダー格だった彼がこちら側に寝返ったことにより、俺たちは多くの情報を把握できている。そういうものだ。あの2人にも自らの意志でこちら側に来てもらう」 ケノはそう言い、あきとを見つめた。 「ケノの言うとおりだ。その2人は必ずこちら側に引き込め。二見うたと武藤塁は邪魔になるなら殺していい。叶流星と碓氷十夜も味方につけることが可能なら引き込め。わかったかい？悠馬」 あきとはそう言うと、いつからかそこに立っていた1人の男に声をかける。 少し長めの軽くパーマがかかった髪を後ろに結び、紫の瞳を楽しげに輝かしているこのイケメン。 彼こそがLight shade最強の黒鉄 悠馬 闇の賢者という名で知られており、御三家メンバー以外と黒鉄悠馬として顔を合わせたことのない人だった。 「わかってますよー？あきと。僕はこれでもちゃーんと優秀ですからぁ？もう既にじんくんは仲間にしてますし？それ以外のLight shadeは武藤くんと新流と恭弥───深紅と京の3人以外はもう全員処分出来てますしー？」 悠馬はそう言い楽しそうに手を広げた。 「けどまぁ僕も一応色々とやらないといけないこともあるのでここら辺で失礼しますねぇ」 悠馬はそう言って去っていく。謎が多い人間だった。 「魁斗───俺はケノにありさは渡したくない。お前がありさをしっかり調教してくれると助かるな。とりあえずはありさが人を食べれるようになってほしい。君には期待しているよ」 あきとの言葉に、ケノは不満そうに顔を顰め、魁斗は静かに立ち上がり頭を下げた。 「御意」 ◆◇◆ 「ありさ───お腹すいたでしょ？」 ふと顔を上げると、魁斗さんが部屋の扉の前に立っている。勧められた席に座ると、美味しそうな匂いが部屋中に広がった。 「味付けがありさの口に合うかわからないけど───よかったら食べて」 「──────いただきます」 ジロジロ見られたまま食べるのは少し恥ずかしいが、そんなこと言ってる場合じゃない。それに確かにお腹も空いている。 「───美味しい」 ふと声に出てしまったその言葉に、魁斗さんはマジマジと私を見てから微笑んだ。 「そう───よかった。たくさん食べてね」 少しだけ間があった気がしたのは気のせいだろうか。 もしかして────── 私は咄嗟に口元を抑える。 「これ──────何ですか？」 想像したくなかった。私が今食べて物は何なのか。見た感じだとただの生姜焼きのようなメニューだったが、そのもしかしてを考えてしまうと吐きたくなってしまう。 「何って───ただの人肉？」 「────────────っ」 嫌な予感が当たってしまった。私はなんてものを食べて美味しいと言ってたか。それを考えるだけで気持ち悪くなってくる。 「魔力持ちが魔力持ちを食べても美味しいと思わないけど、魔力持ちがただの人間を食べると本当はとても美味しいんだ。特に女の子の人間は───ね。栄養が豊富で魔力の特訓にも良いんだよ？」 平然と喋り続ける魁斗さんに寒気がする。 「ほら、美味しかったんでしょ？ありさも魔力持ちだ。本能には抗えない」 「食べたくない───です」 ようやく絞り出せたのがその言葉だけだった。食べたくない。こんなもの食べたくない。 「ありさ───じゃあこれは命令ね？残さず全部食べろ」 命令と言われたとしても私の気持ちは変わらない。嫌だという意志を込めて首を横に振る。どんどんと私を見据える魁斗さんの瞳が鋭くなっていくのを感じる。 怖い─── 流星先輩は、ここまで空気を冷やすことはなかった。 速水先輩は、もう少しだけ優しそうな笑顔を浮かべていた。 ただ魁斗さんは────── ただただ怖い。 「まぁいいや───少し痛くても我慢してね」 魁斗さんはそう言ったかと思うと、私に手を伸ばしてきた──────