#2

　これは、カラがお風呂に入っている間にリビングで行われた会話である。 「おいツキ、なんか訳ありっぽかったから許容したけどよ、あいつ、結局なんなの？」 　眉をひそめているヒナに、ツキは「やー、僕にもよくわかんないんだけど」と説明し始める。 「《《ターゲット》》の家で下僕扱い受けてたみたいでね。保護施設に横流ししても、あの子の生活レベルが上がんないことは目に見えたから。せっかくならここで暮らさせてあげようと思ってね」 　そう締めて微笑むと、ヒナは「チッ、慈善事業かよ。キッショ」とだけ毒づいた。否定する気はないようだった。 「でも、男ふたりで家事回すの限界あるでしょ？」 「……しゃあねえ。それは確かにありがてえしな」 　言い訳するような呟きが、虚空に落ちた。 --- 「わ、私なんかが一番風呂をいただいちゃって……ごめんなさい……」 「いや、いいってそんなん。つかお前、一人称『私なんか』かなんかか？」 　漫才のような会話を繰り広げるふたりに、 「それじゃあ、もう寝る？」 　とツキが笑みを向ける。 「俺はこれから仕事。だから先寝てろ」 　立ち上がり上着を羽織るヒナに、ツキは「あれ、そうだったっけ。オッケー」と軽く手を振る。 「……あ、だからヒナさんだけお風呂まだなんですか。汚れちゃうから。服も、安物で」 「ヒナさんて呼ぶな。あと安物って言うな、量産品と言え」 「今大事なのって本当にそこかな？」 　ひとり納得したように呟くカラに、ヒナがツッコみ、それにツキがツッコむ。 「……本当、君って恐ろしい子だね。気づいてたんだ＿＿僕らの仕事」 　ツキとヒナは、いわゆる殺し屋だ。 　命令された人を、命令された通りに殺す。他にも裏社会の便利屋みたいなこともしている。 　カラの家にはもう誰もいないこと、出かけたツキは風呂に入ったこと、消臭剤が部屋にいくつも置かれていること、フローリングの隙間に赤黒い何かがこびりついていること＿＿とっかかりならいくらでもあったが、それにこの短時間で気づくのか。 　この子＿＿観察力がべらぼうに高い。 「え。あ、い、言い触らしたりなんてしませんよ！？」 　カラはそんなツキの思考なんて察しもせずに、場違いな弁明をする。 「別に気にしてねえよ。んじゃ、行ってくるから」 「行ってらっしゃい～」 「お、お気をつけて」 　バタン、ガチャ。 　ヒナが出かけて、部屋にしばらく沈黙が流れた。 「あははっ、緊張してる？」 「え？　あ、まぁ……はい」 　突然の問いに、カラは気まずそうに答える。 「だよね。いきなり知らない男とふたりきりなんてさ」 　人のよさそうな笑み＿＿完璧な笑み。 　カラは少し、背筋が凍る心地がする。 「もう寝よう。ここ、地下だからわかりにくいけど、だいぶ夜遅いと思うから」 「……そういえば、わたしはどこで寝るんですか？　ソファ？」 「ん？　僕と同じベッド」 　硬直するカラ。にこっと微笑むツキ。 「……ん？」 「僕と同じベッド」 「……ごめんなさい、ありえない幻聴が……今日はもう寝たほうがいいかも。移動する時間も惜しいからこのままソファで寝ま＿＿」 「それは大変だ！」 　芝居がかった焦り方で叫んで、ツキはカラをひょいっと抱き上げた＿＿お姫様抱っこ。 　本日二回目である。 　カラに伝わる振動を極限まで減らして、寝室にダッシュで運び込むツキ。 「…………」 「ふう。それじゃあ、おやすみ」 　そして至って自然な動きで、カラを寝かせたすぐ隣に寝転び、肩に腕を回し目を瞑る。 　流れるような抱き枕扱い。 　カラは『寝られるかあ！！』という絶叫を喉頭蓋の手前で飲み込み、 「……おやすみなさい」 　と呟いた。