第1章：データ女子の不可解な初期エラー 「……勝率は99.8%。うん、完璧です」 放課後の生徒会室。ノートパソコンの画面を見つめながら、百目鬼 玻璃（どうめき はり）は小さく頷いた。 学年首席、運動神経抜群、容姿端麗。 生徒会副会長として完璧な彼女の画面に表示されているのは、ネット上の恋愛心理学を網羅した『対・佐藤悠真 攻略アルゴリズム』だ。 論理と効率を愛する玻璃にとって、世の中の出来事はすべてデータで説明がつく。 ……はずだった。数日前までは。 『ねえ百目鬼さん、佐藤くんっていつも優しくて雰囲気良いよね。隠れファン多そうだし、なんだかんだモテそう〜』 友人のその何気ない一言が、玻璃の脳内で猛烈なエラーを引き起こした。 （モテる……？ 佐藤くんが……？ 成績も運動も平均値の彼が……？ データの再検証が必要です） 気になってチラチラと観察を始めてしまったのが運の尽きだった。 困っている下級生にさらりと手を貸す姿や、楽しそうに笑う無防備な顔を見るたび、胸の奥がギュッと締め付けられる。 他の女子と楽しそうに話しているのを見かけると、未定義のアラート（嫉妬）が鳴り響くのだ。 （他人に取られるのは……嫌です。データ上は平均値のはずなのに、私の計算が狂ってしまう……っ！ 取られる前に、迅速に占有契約（交際）を結ぶ必要があります……！） そう決意した玻璃が本日仕掛けるのは、心理学に基づいた『ギャップ萌え＆物理的距離の接近作戦』。 「み、水分の補給を推奨します……！ あ、温かいコーヒーです、受け取りなさい……佐藤くんっ！」 萌え袖をつくり、上目遣いを意識しながら缶コーヒーを突き出す玻璃。 しかし、緊張のあまり全身の関節がガチガチに固まり、耳まで真っ赤になった彼女の顔は、どう見ても 極度の緊張で威圧感を撒き散らすカツアゲ犯だった。 「ひっ……！ ほ、百目鬼さん……！？」 机を挟んで向かいに座っていた佐藤 悠真は、顔を青くして跳び起きた。 「ぼ、僕、何か失礼なことしましたか……！？ 生徒会の備品壊してないし、遅刻もしてないです……っ！ これ、ジュース代です……！！」 震える手で財布から千円札を取り出そうとする悠真に、玻璃はハッと正気に戻った。 （……やってしまいました。動揺のあまり、威圧的な態度をとってしまったようです） 慌てて握りしめていた缶コーヒーを机に置き、背けた顔を隠すようにメガネのツルを指で押し上げる。 しかし、真っ赤になった耳たぶまでは隠しきれない。 「……違います。決済を求めているのではありません。ただ、放課後まで残って生徒会の作業を手伝ってくれたお礼です。深い意味はありません」 冷たい声を作ろうとしたが、語尾がわずかに震えてしまう。 悠真は拍子抜けしたように目を丸くし、それからほっと胸を撫で下ろした。 「なんだ……びっくりした。百目鬼さん、すごく怖い顔してたから怒られたのかと……」 「威嚇したつもりはありません……」 「あはは、ごめんごめん。でも、ありがとう。いただきます」 悠真は笑うと、渡された缶コーヒーのプルタブをチキッと開けた。 その無防備で優しい笑顔を間近で見てしまい、玻璃の胸がドクンと大きく跳ね上がる。 （……ダメです。この笑顔です。周りの女子が彼を『モテそう』と評価する理由は、この無自覚な距離の詰め方にあります） 誰にでも分け隔てなく向けられるその温かさに、自分だけが特別でありたいと思ってしまう。 データや論理では説明のつかない「欲深さ」が自分の中に芽生えていることに、玻璃は居心地の悪さと、どうしようもない切なさを感じていた。 「……佐藤くん」 「ん？ なに？」 「……いえ。冷めないうちに、飲んでください」 （……本当は、もう少しだけ話がしたかっただけなのです。こんな計算、どこにも書いてありませんでしたが） 玻璃は手元のノートパソコンを静かに閉じ、自分の胸の小さな痛みを隠すように、そっと息を吐いた。