＜『本日、7時より学院集会を開催。準備生徒は6時に登校すること。』 　唐突に届いた学院からの一斉メール。 　ハァ？　いきなり？　準備生徒かわいそ～。 　今まではそう思っていた。《《今まで》》は。 「聞いてないんですけどッ！？」 　ベッドでスマホをぽちぽちしていた私、｜佐々峰瑠麗《さざみねるり》は布団を蹴り飛ばした。 　そしてクローゼットへと走った。 　バンッ！！　とクローゼットを開け、ちょっとシャレてる制服を取り出す。 　くるりと振り返った瞬間、視界が暗くなった。 「うわっ！！　何っ！？！？」 　蹴り飛ばした布団が私の頭に見事、着地したらしい。 　もうなにがなんだかわからない。大パニックだ。 　とりあえず抜け出すのも面倒なので、頭から布団を被ったまま制服に着替える。 　そして思いっきり自分の部屋のドアを開け、玄関へと駆け出した！ 「お、おい、瑠麗！？　どこ行くんだ、鞄も持たないで！？」 　お兄ちゃんの言葉に私は急ブレーキをかけて止まった。 　よくよく考えたら、私、今日鞄を見ていなかった。 　大慌てで自分の部屋に戻る。 　確か、昨日の夕方はそこらへんにポイッと……あ、あった！ 　ガシっと鞄のことを掴み、今度こそ家を出た。 「いってきまーすっ――うわぁぁあっ！！！」 　家の前にあった石にぶつかってコケかけた。危ない。 　バランスを取り直し、全速力で通学路を走った。

　現在、5時59分55秒。超ギリギリだが、残りの4秒の間に校門を通らないと終わるぅううう！！！ 　私の通っている学院――｜晴ヶ丘学院《はるがおかがくいん》は門限を守らないと厳し～い罰が待っているのだ。 　校門の残り少しの隙間をシュンッと通り抜ける。 　時刻は5時59分59.8秒。……あっぶねぇえええええ……！！ 　超超超ギリギリだった。間に合ってなかったら……ひぇええ。 　厳しい罰を思い浮かべ、思わず身を縮ませた。 「おいっ！　お前、準備生徒だろう！　門限は6時だぞ、さっさと歩け！」 「ふぇぁ！？　で、でも私、ちゃんと5時59分59.8秒に校門を通りました」 「今回の準備生徒から変わったんだぞ。6時までに教室に荷物を起き、そのまま待機までして、罰は無しになる」 「はぁっ！？」 　聞いてない。いや、話してたのだろうけど、どーせ今回も私じゃないだろーと聞き流していたのだ。 「待て」 　突然聞こえた、澄んでいる綺麗な声。 　後ろを振り向くと、なんとも素敵なイケメンさんがいるじゃないですかー(棒読み)。 「こいつにもうできる罰なんてないだろ。ほぼほぼやりつくしただろう？」 　……**ハァ！？** 　なに！？　馬鹿にしてるんですか馬鹿にしてますよねぇっ！？ 　こいつ、よくいる『顔はいいくせに中身が最悪なタイプ』だ。 「う、うーむ……確かにもう与える罰の種類がないしな……」 　ねぇ先生馬鹿にしてるの！？　怒りますよぉッッ！？ 　先生が「よし、あとでやるべきことをメールで送るから、とりあえず教室に行け」と私に向かって言った。 　……あー、助かった、ありがとう、と言うべきか。マジなに言ってんの馬鹿にしてる？　と言うべきか。 　悩んでいると、彼はすでに私の近くにはいなかった。 「にっ、逃げたぁ！？　中身、ほんとに最悪じゃん！」 　信じらんない。 　次にあったらボッコボコのフルボッコにしてやるっ！ 　そう私は決意(？)し、教室へと走った。

「すとぉおおおおおおっぷ！！！」 　うっ、うわぁあああああああ！？ 　急に目の前に小柄な少女が現れた！ 　びっっくりしたぁ、心臓止まるかと……。 「きみっ、遅刻したの？　走っちゃ危ないよ！　もっと落ち着いて～しんこきゅー、しんこきゅー……」 「はぁ？　なに？　あなた、誰？」 「慌ててもいいことないよー！　も～っと人生ゆっくり生きようよ～」 　……本当に何なんだ、この子。 　ふわふわと、空気がそこはゆっくり流れているような笑顔。緩くカーブがついている短い髪の毛。 　周りを完璧に癒してくれるような子だ。 「おい！！　｜高田《たかだ》！！　他の生徒に変なこと吹き込むんじゃない！」 「あっちゃー、先生に見つかっちゃったぁ。ごめんね、またね～」 　彼女はにこっと私に笑顔を向け、ヒュンッといなくなった。 　……え、どこ行った？ 　呆然としていると、先生が近づいてきて私に言った。 「あいつは｜高田海《たかだうみ》だ。この学院の遅刻歴を大幅に上回る……とにかく毎日遅刻だ」 「は、はぁ……？」 　高田海ちゃん……。きっとクラスで人気者なんだろうなぁ。 「それより、佐々峰。さっさと教室に行け」 「うぇっ！？　は、はいぃっっ！！」 　先生にジロリと睨まれ、私は慌てて教室に向かった。