**本編 第16話「学年旅行」** ＿＿＿＿主な登場人物たち＿＿＿＿＿ 　　　　レッド・フレイア 　　　　レイラ・アクランド ＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿ レッド「ひ〜まー！！」 学校が休校になってから、もう数ヶ月。 誰もが喜ぶ“長期休校”も、いざ続くと案外退屈だ。 床に大の字で寝転びながら、レッドは天井を見つめていた。 レッド（.....暇すぎる.....） そんなとき、家のチャイムが鳴る。 レイラ「レッド〜！ ドアあーけて！」 レッド「.....うう.....まぁ、暇だったし」 玄関を開けると、いつものテンションでレイラが立っていた。 今日は家に誰もいないので、リビングに通す。 レイラ「何もすることないから来てみたけど、やっぱ何もないから帰るね☆」 レッド「何もないって言うな。何しに来たんだよ」 レイラ「明日から学校再開だから忘れないでねってだけ！」 レッド「もちろんわかってますよ」 レイラ「まぁいいや！ ジュースおかわりー！」 レッド「はいはい。（これでまた普通の学校生活が始まる.....のかな？） 」 そうして短い雑談を交わし、レイラは帰っていった。 レッド（.....明日から学校。何も起こらないといいけどな） 不安と期待が入り混じるまま、その夜を迎えた。 ◆◇◆◇◆◇◆◇◆ 翌朝。何事もなく学校が始まり、授業もいつも通り進む。 そんな中、1学年には大きなイベント――学年旅行が控えていた。 先生「それでは、いよいよ来週に迫った “学年旅行” について話します！」 生徒たち「はーい！」 先生「まず行き先ですが.....皆さん知ってますか？」 生徒A「最近話題の『ネアロニホン』とか？」 生徒B「おぉ！ ネアロニホン！」 先生「いいですねぇ〜、でも、違います！」 レッド（ネアロ.....ニホン.....？） 先生「今回行くのは――**『ゼログランド』**です！」 生徒C「ゼログランド？」 生徒D「なんか聞いたことあるような.....」 先生「別名 “無の荒れ地” 。多分歴史で出てきますね」 生徒A「なんでそんな怖そうな場所に.....？」 先生「旅行という形ですが、目的は “世界と触れ合うこと” です。 　　　歴史ある地も見てみよう、というわけですね！」 生徒E「荒れ地って汚いの？」 先生「いい質問ですね！ でもその荒れ地、とは “異質” という意味です」 生徒F「確か《Code 0.0 ZERO》でできたって歴史の先生が.....」 先生「その通り！ ゼログランドはコードゼロの影響で誕生したといわれてますね」 レッド（.....コードゼロ.....） レイラ「なんかすごそう.....！」 生徒A「楽しみ〜！」 ◆◇◆◇◆◇◆◇◆ その説明が終わり、授業も終了。 学年旅行は4泊5日で、ゼログランドがある場所―― **『カラミティアルランド』**と呼ばれるリゾート地が舞台らしい。 そして最初の2日間は、観光祭といって自分ら出店などをするそう。 レッドは夕焼けの中、1人で下校していた。 レッド「学年の一大イベントだし.....普通に楽しむか」 レイラ「あぁ！ 見つけた！ おーい！」 振り返ると、夕日に照らされたレイラが走ってくる。 風に揺れる髪が、太陽により金色に輝いていた。 レイラ「1人で帰るなんて珍しいね。どうしたの？」 レッド「ただ1人でいたかっただけだよ。お前は？」 レイラ「準備遅かったらみんなに置いてかれちゃった☆」 レッド「で、なんで俺のところに？」 レイラ「レッドが通りそうな道を歩いてたら見つけた〜！ 　　　　きっとぼっちだと思ったし！」 レッド「はっ、レイラよりかは友だちいるぞ？」 レイラ「そんなことないでしょー！」 レッド「それもわかんないじゃないか」 レイラ「ねぇぇぇぇええ！！」 レッド（.....この日常、いつまで続くんだろうな） たとえ、エレメンターとしての役目を背負っても、 自分のは人生は自分で全うする――そう思いながら歩いた。 ◆◇◆◇◆◇◆◇◆ 同じ頃。駅の改札を降りた女子高生が、観光パンフレットを眺めていた。 ？？「あっ、これ……」 そこには「高校生による観光祭」の文字。 写真には、レッドたちの学校があった。 ？？「カラミティアルランドで一般参加型.....？ わぁ.....！」 少女の顔には、小さな喜びが、おりから吹きだした明け近い風のように、静かに、 ここちよくあふれている。そして、そのまま小躍りしながら駅から出ていった。 ◆◇◆◇◆◇◆◇◆ 光のない暗闇の基地。 電灯がわずかに影を落とす中、ひとりの女が書類を見つめていた。 ？R「なるほど、“学年旅行” ね」 書類には、レッドたちの学校の情報。 そこへエリックが現れる。 エリック「へぇ、もうそんな情報まで掴んだのか。情報部は優秀だな」 ？R「 “いいエサ” って言ってたのは、こういうことね」 エリック「それより、今日は俺たちの集まりだぞ。忘れるなよ」 ？R「はいはい。で、今日は何？」 2人が薄暗い会議室に入ると、扉が静かに開いた。 そしてそこに現れたのは――あの男。 ？W「おっ、先に来てるとは流石だね。関心関心」 エリック「残りの人員は？」 ？W「任務中で遅れるらしいよ」 ？R「早く来すぎたわね」 ？W「まぁいい。時間はたっぷりある。 　　　情報は少ないが――〔第5代〕のエレメンターなんて、一捻りできる＿＿ 」 そして男はゆっくりと笑い、言葉を続けた。 --- --- **「我々、`【ゼノカディア-XenoCadia- 】`の手にかかれば――」** --- --- **本編 第16話「学年旅行」　終わり**

**本編 第17話「虚闇の雫」** ＿＿＿＿主な登場人物たち＿＿＿＿＿ 　　　　​ 　　　　 　`⚠｜Error《観測不能》⚠` ＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿ ここは、誰も知らず、永久に｜表《そと》とは閉ざされし極点＿＿。 ――会議と呼ばれたメンバーたちは、目的の部屋へ移動する。 そして静かに、触れるとひんやりと冷たい扉開け、視線を正面に向けると、 薄く闇がかかってはっきりとは見えないが、数名の人間が机を囲んでいた。 ？W「よし、みんな集まったね。それじゃあ、久々の会議だ」 --- --- 【ゼノカディア】　［ No.2 ］ 《幹部》 創立者 リーダー **ウィザー・ベルダークネス** --- --- ？R「で、呼ばれた分にはいいんだけど、今回は主力戦闘部員の集まりでしょ？ 　　　なんでほぼ関係ない幹部の私とエリックも呼んだんですか？」 ウィザー「う〜ん、まぁそこそこ重要なことだし、幹部も...ってね。 　　　　　正直言うとエリックだけで十分だから、君はもう任務に向かってくれ。 　　　　　事前に伝えていた情報通りにね。後で応援を送るよ」 ？R「....了解」 そうして、1人のメンバーが先に任務に出たところで、会議が始まった。 今この場にいるのは計11名、どれも [ No. ] の称号を与えられた、組織の精鋭たちだ。 ウィザー「それじゃあ本題だ。まず、現在の状況だが....」 エリック「確認できた〔第5代〕エレメンターは2人、いずれも炎と水氷のだった」 ウィザー「お、ありがとねエリック。でも、風と雷の｜やつら《エレメンター》は？」 エリック「....残念なことに、情報が少なく今のところまだ未確認状態です」 --- --- 【ゼノカディア】　［ No.7 ］ 漆黒の詠唱士 《幹部》 主戦力 総戦線指揮 総合 **エリック・ロア** --- --- ウィザー「....そうだよね。自分もまだ掴めてないからこればっかりはなんとも。 　　　　　でも、そう大した相手じゃなさそうなんだ。他のみんなはどうかな？」 ？①「ん〜、噂には聞いてたけど、詳しいことは私にもわからないわね」 --- --- 【ゼノカディア】　［ No.9 ］ 終嘘の少女 《戦闘部》 主戦力 総戦線 **リム・ファクト** --- --- エリック「....偵察力の優れたお前でも把握はしきれていない、か....」 リム「だって仕方ないじゃないの。それが嘘かもしれないんだし」 ウィザー「う〜ん、こっちも情報はない感じだね」 ？②「それなら、いっそ街ごと吹き飛ばしてあの人ら呼び出そうじゃない」 ？③「となれば、街を根こそぎ破壊かしら」 --- --- 【ゼノカディア】　［ No.10 ］ 夜闇の悪魔 《戦闘部》 主戦力 前線 **アヴァ=クレア・ランオーバー** --- --- --- --- 【ゼノカディア】　［ No.10 ］ 夜闇の天使 《戦闘部》 主戦力 後方戦線 **スルシィ=ルル・エレーフィル** --- --- ウィザー「おっと、相変わらず息ぴったりな2人だこと。 　　　　　方法はいいかもだけど、君たちは新しいエレメンターを....」 アヴァ「知るわけないさ。この前はどっかの住宅地を僕らで 　　　　焼け野原にするのに集中しすぎちゃったもんで」 スルシィ「もう....あの人々の悲鳴といったらそれはそれは本当に＿＿ 」 アヴァ「まるで1つの芸術のようで....」 スルシィ「まるで1つの絵みたいで....」 リム「まったく、気味の悪いことを」 アヴァ「....なんだって？」 スルシィ「....潰すよ？」 ？④「まぁまぁ、そんなにケンカしたらダメだよ！ 仲良く仲良く！」 --- --- 【ゼノカディア】　［ No.11 ］ 純白の紡ぎ人 《戦闘部》 主戦力 後方支援 **リリィ・クレアリー** --- --- アヴァ「....っ」 リリィ「えっと、収まった？ よしよし〜」 ウィザー「もう、血気盛んは大変だね。あぁ、仲裁ありがとう、リリィ」 リリィ「へへへ〜」 ？⑤「やっと終わった〜。それじゃ、話を戻してもいいかなー？」 --- --- 【ゼノカディア】　［ No.12 ］ 四季姫 《戦闘部》 主戦力 前線 **ワイアット・ブレンディア** --- --- エリック「そうだな。話を戻そう。ワイアット、何かあったのか？」 ワイアット「実は....私もこれといった手がかりが見つかんないんだよー！」 エリック「何のために話を戻したんだ....」 スルシィ「ねぇアヴァ〜、なんかないの〜」 アヴァ「ごめんなスルシィ、僕も詳しいことまでは。でも2人で必ず仕留めよう」 スルシィ「まず吊るし上げてから〜、首を落として〜、ふふふ」 リリィ「どうしよっか....」 ？⑥「あれれ～、ボクは仲間に入ってないのかな〜？」 --- --- 【ゼノカディア】　［ No.13 ］ 悪狐の裏切り 《戦闘部》 主戦力 総戦線 **ラオ・ディーフィ** --- --- ウィザー「そんなことないよ。この前、出没エリア近くに派遣したと思うけど、 　　　　　ラオのその後の成果はどんな感じだったかな？」 ラオ「それは〜、絶対じゃないけど怪しい人たちの候補はいくつかある感じだね〜」 ウィザー「なるほど、でもいけてそんなところか....」 ？⑦「それでしたら、こちらも確かな情報ではないですが＿＿ 」 --- --- 【ゼノカディア】　［ No.14 ］ 氷の花 《戦闘部》 主戦力 前線 **ユリシス・マリファス** --- --- ユリシス「エリックさんが起こした異変から、他のエレメンターらしき気配が、 　　　　　薄々感じ取れます。恐らく、日常で近い人物か、その周辺の人間かと」 ウィザー「おぉ〜さすがユリシス。これは参考になるね」 エリック「お前、あれからそんなことまで調べてたのか。仕事が早いな」 ユリシス「そんなことないよ。まだ正確ではないし」 ？⑧「あ、あー。ぼくも〜！ ぼくも、最近変な人見つけたよぉ〜！」 --- --- 【ゼノカディア】　［ No.15 ］ 夜のエンターテイナー 《戦闘部》 主戦力 前線 **ミジーク・ナアト** --- --- ウィザー「ナアトも何かあるんだね。うん、言ってごらん」 ナアト「ユリシスさんの言っていたやつに含まれるかはわからないけどぉ.... 　　　　戦闘部員の誰かが小さな異変を起こしてたらね〜？ 　　　　槍....ぼくの目が間違ってなかったら〔第4代〕と同じ、『神槍』だね〜！ 　　　　それを持ってたんだよぉ...！ しかもそのときは1人でさ〜！」 エリック「神槍....だとすると、それは雷のエレメンターということになるが....」 ワイアット「だよね〜、槍を持ち歩く一般人はおかしいからね！」 リム「1番近しい場面にいたのはナアトだけ....それでも正確とまではいかないのね」 ウィザー「そしたら、次に状況整理といこうか」 ◆◇◆◇◆◇◆◇◆ こうして、次々と多種多様な情報を交わしたのち、 テーマが、浮かび上がった情報を整理していく方向に切り替わった。 ウィザー「うん、〔第5代〕の｜やつら《エレメンター》は着々と姿を現しているってところかな。 　　　　　そして改めて聞くけど、君たちは〔第4代〕をどう受け取っていた？」 エリック「....あの4人は....確かに、`**〝歴代最強〟**`と呼ばれるに相応しかった」 ユリシス「 “あちらの” 神獣側にとっては、非常にいい “チャンス” だったろうな」 ラオ「あれは〜、ボクらでも厳しかったな〜」 アヴァ「スルシィを傷つけて....絶対に許しはしない」 スルシィ「アヴァがボロボロになっても....あの人ら平気な顔で....許さない」 リリィ「も〜あれ、何やってるかビュンビュンドォォ、でわかんない！」 ワイアット「あれがほんとにいたと思うと、到底考えられないね....！」 リム「本来なら、全滅するはずの攻撃も....平然と振り切られたんだもの」 ウィザー「....そう、忘れていないようで何よりだよ。 　　　　　この `1000年間` で気が緩んで忘れていたら、どうしようかと」 すると、ウィザーはこの一言を発した途端、辺りが静寂に包まれた。 聞こえるのは、道を通り抜ける空気が、ひんやりと冷たい壁に響く音だけ。 そして彼は、どこからか手のひら程の、燦然と輝く赤い宝石のようなものを出す。 ウィザー「みんな、さすがにこれは何かわかるよね？ 実に久しぶりな代物だよ」 エリック「....『オーバートリガー』ですか」 ウィザー「正確には、その欠片だけどね」 ユリシス「1つの欠片を手に入れたということは、残りは核1つと欠片が5つ」 ウィザー「うん、できれば核があってほしかったな」 リム「コードゼロからこの1000年で、見つかったのがたった1つだけとはね....」 ウィザー「まぁ、引き続き君たちにはオーバートリガーの捜索を頼むよ」 一同「....御意」 ウィザー「よし、そしたら今頃｜あの子《？R》は順調にいってるかな？ 　　　　　あぁ、それと、このあと暇な子は応援にいってあげるといい」 ◆◇◆◇◆◇◆◇◆ 夜になっても、まだ明かりが灯り賑わうリゾート地、カラミティアルランド。 木々が静かに揺れて囁きながら、それに共鳴するように海も波音をたてる。 その様子を、ただ1人で連なるビルの屋上から眺めている人物がいた。 ？R「ふ〜ん。やっぱり広いわね、ここ。 　　 1日じゃとても全部を下見するのは難しいか.... 　　 でも、都合の良い材料は揃ってる。それじゃ、始めましょうかしらね＿＿ 」 --- --- **「恐怖と絶望の`｜幻《ゆめ》`を....！」** --- --- **本編 第17話「虚闇の雫」　終わり**

**本編 第18話「ようこそ、カラミティアルランドへ」** ＿＿＿＿主な登場人物たち＿＿＿＿＿ 　　　　レッド・フレイア 　　　　レイラ・アクランド 　　　　　？？・？？ ＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿ 学年旅行―― レッドたちにとって、1年の中でも最大級のイベントがついに始まる。 雲ひとつない空。肌を優しく温める太陽。 青い絵の具を薄く伸ばしたような、どこまでも澄んだ空色。 その朝は、まるで旅の成功を約束するかのように穏やかだった。 レッド「あぁ、荷物が多い......」 普段より重い荷物を抱えて登校するレッド。 実際はそこまで重くないはずだが、朝の眠気が体を鈍らせていた。 レイラ「.....おぉ、わっしょぉぉぉーい！！」 いつものように、謎のテンションでレイラが現れる。 振り返ったレッドの視界に飛び込んできたのは―― 背中、両手、肩、ありとあらゆる場所に荷物を抱えたレイラの姿。 レッド「おま……マジか。絶対いらないそんな量」 レイラ「にゃ？ これが普通でしょ！ みんなが少なすぎるだけもん！」 レッド「もう救いようないな」 レイラ「なぁぁにぃぃぃ！！」 ◆◇◆◇◆◇◆◇◆ ？？「カラミティアルランドまで電車で30分くらい、か〜」 レッドたちが登校している頃。 少し離れた地域を歩く少女が、携帯を見ながら呟いた。 昨日、駅でパンフレットを見ていたあの少女だ。 ？？「えっと、後はここの駅から乗って……よしよし」 改札を抜け、ホームで電車を待つ。 その胸には、巨大リゾート地への期待が膨らんでいた。 ――ただ楽しむために向かうのか。 ――それとも、運命が彼女を “闇” へと導くのか。 まだ誰も知らない。 ◆◇◆◇◆◇◆◇◆ 校門前には、約300人の生徒と数台のバスが並んでいた。 有名観光地への旅行とあって、どの顔も期待に満ちている。 先生「クラス順にバスに乗ってくださ〜い」 生徒たち「はーい！」 生徒A「楽しみだな〜！」 生徒B「憧れの場所だよ！？」 生徒C「お土産いっぱい買って帰ろ〜！」 レッドたちもバスに乗り込み、席につく。 全員が揃ったところで、バスはゆっくりと動き出した。 移動中はレクリエーションやガイドがあり、 車内は終始賑やかだった。 係生徒「次は〜『これは誰でしょうクイズ』！」 生徒たち「いぇーい！」 係生徒「お題……『かわいくて、キラキラした、明るい人』......なんだこれ」 女生徒A「あ、それ私が考えたやつ〜」 レイラ「え〜誰だろ〜？」 女生徒B「レイラでしょー！」 レイラ「やだー！」 係生徒「正解は......その通り！ レイラさんでした！」 男子A「そういやレッド、お前レイラと長い付き合いなんだって？」 レッド「え？ まぁ近所だし、幼稚園の頃からの知り合いだからな。それが？」 男子A「いいな〜。レイラって学校で美人さんで有名なんだぞ？」 レッド「マジで？ あんなやつが？」 男子B「一部ではファンクラブあるとか」 レッド「お前ら......」 男子A「レッドはなんとも思わないのか？ 好きじゃないのか？」 レッド「べ、別に普通だし」 男子B「ほんとか〜？」 そんなやり取りをしているうちに、あっという間に2時間が過ぎた。 そして窓の外には、賑やかな街並みと―― その奥に、ぽつんと広がる “まっさらな大地” が見えた。 先生「みなさん、外を見てください！ 近づいてきましたよ〜」 生徒D「わぁ〜！ 広い！」 生徒E「なんか....自分たちが来ていい場所なのかな....」 生徒F「観光祭、うまくいくかな」 先生「みんなで頑張りましょうね〜」 ◆◇◆◇◆◇◆◇◆ 先生「それでは順番に降りてくださ〜い！」 カラミティアルランドに着き、バスを降りて観光祭の会場へ向かう。 歩くにつれ、照明の光と人々の笑い声が風に乗って届いてきた。 緑に囲まれた道。木漏れ日が揺れ、 建物の影がリゾート地らしい雰囲気を作り出す。 レッド「こりゃ想像を軽く超えてきたな。さすが最大級って言われるだけある」 レイラ「えっへへ〜、私レッドと担当班いっしょだよー☆」 レッド「気付いたらいつも後ろにいるよなお前」 レイラ「気付かないレッドが悪いんだよ〜」 そして――カラミティアルランドの大門をくぐる。 その瞬間、視界が一気に開けた。 遠くまで続くリゾート地の全貌。 海、森、街、光――すべてがひとつの巨大な世界として広がっていた。 ◆◇◆◇◆◇◆◇◆ レッドたちと同じ頃、別のカラミティアルランド入口を歩く少女がいた。 アナウンス「ようこそ！ カラミティアルランドへ！ 　　　　　　自由に、たくさんの思い出を作っていきましょう！」 そして大門を抜けた先は、まるで別世界だった。 太陽の光を宝石のように反射する真っ青な海。 自然と人工が調和した、壮大なリゾート地。 ？？「わぁぁ......！ もう、1日じゃ足りないよ〜......！」 昨日の少女が、無邪気に駆け抜けていく。 ――だが彼女はまだ知らない。 この場所に、`“《《新たな仲間》》”` がいることを。 ◆◇◆◇◆◇◆◇◆ カラミティアルランドから少し離れた高原。 風に揺れる草木の中、ひとりの人物と、その隣に座る小さな獣がいた。 ｜？獣《謎の獣》「ねね、そろそろ顔合わせてもいいんじゃない？ 仲間同士なんだしさ」 ｜？人《謎の人間》「ダメだ。いくら彼らが仕事をやり遂げたとしても、俺はまだ認めない」 ？獣「.....あれ以来、とことん他人を信用しないんだね.....」 ？人「何も知らない人間を信用はできないと、事実を言ったまでだが？ 　　　けど、見捨てることもできない。だから次の異変で、彼らの本性を見る」 ？生「そう.....」 そして風が吹き抜け、2人の影を揺らした。 **本編 第18話「ようこそ、カラミティアルランドへ」　終わり**

**本編・予告 第17話「虚闇の雫」** ＿＿＿＿主な登場人物たち＿＿＿＿＿ 　　　　 　`⚠｜Error《観測不能》⚠` ＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿ わずかに灯る明かりを頼りに、影が無機質な壁や物を縁取っている。 基地内そのものが、まるで真っ暗な夜を結晶化させているようだった。 徐々にその暗さに目が慣れ視界が少しひらけてくると、視線の先には、 薄く闇がかかってはっきりとは見えないが、数名の人間が机を囲んでいる。 ？W「よし、みんな集まったね。それじゃあ、久々の会議だ」 --- --- 【ゼノカディア】　［ No.2 ］ 《幹部》 創立者 リーダー **████・█████** __※予告じゃない本編にて公開__ --- --- ？R「でも、主力戦闘部員の集まりに、なんで私とエリックも呼んだんですか？」 ？W「幹部が自分1人だけだと大変そうだったからかな。 　　　それより、君はもう任務に向かってくれ。事前に伝えていた通りにね」 ？R「....了解」 〜〜〜〜〜〜〜 エリック「残りのエレメンターだってまだ確認できてないからな。情報が少ない」 --- --- 【ゼノカディア】　[ No.7 ] 漆黒の詠唱士 《幹部》 主戦力 戦線指揮 総合 **エリック・ロア** --- --- ？W「うん、そうだね。この自分でさえ掴めてないから今はなんとも言えないな。 　　　でもそう大した相手じゃない気がするんだよね。他のみんなはどう思う？」 〜〜〜〜〜〜〜 エリック「＿＿な、なら、この組織の`〝四天王〟`が出れば....」 ？W「焦りは禁物だよエリック。彼らだって色々あるわけだからね。 　　　四天王を出すのはまだ早い。機を待とうじゃないか」 〜〜〜〜〜〜〜 ？W「そう、これが我々の目的。進捗は遅いが、着々と進みつつある」 エリック「....もし、目的が達成できたとしたら、今後は....？」 ？W「.........っふ、さぁね」 〜〜〜〜〜〜〜 夜になっても、まだ明かりが灯り賑わうリゾート地、カラミティアルランド。 その様子を、ただ一人で連なるビルの屋上から眺めている人物がいた。 ？R「＿＿ここが、ゼログランド。改めて見ると、やっぱり広いわね。 　　　さて、時間もあるってことだし、どうしていこうか....」 *＿＿to be continued...*

**本編 第19話「観光祭に向けて」** ＿＿＿＿主な登場人物たち＿＿＿＿＿ 　　　　レッド・フレイア 　　　　レイラ・アクランド 　　　　　？？・？？ ＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿ カラミティアルランド内を少し進んだ場所で、 生徒たちはそれぞれの出店準備を始めていた。 どのグループがどんな内容を担当するかは事前に決まっている。 まだリゾート地が混み始める前の時間帯―― 準備の効率が、そのまま成功に直結する。 先生「はい！ というわけで、この辺りが会場となります！ 　　　事前に決めていた通り、私たちで盛り上げていきましょう！」 生徒たち「はーい！」 生徒D「お客さんたくさん来るといいな〜」 生徒E「うちらのところが一番繁盛させてやる！」 生徒たちは気合十分。食べ物系の出店から、ライブ会場のようなステージ、 さらにはお化け屋敷まで――観光祭というより、もはや課外版文化祭に近い。 レッド「よし、それじゃ気合入れていくぞー！」 全班員「おー！」 レイラ「わたぁぁぁ！！」 レッドたちのグループは焼きそばの出店。 一見普通だが、このリゾート地では人気のグルメらしい。 レイラ「そしたら！ .....なにすんの☆」 レッド「.....ったく」 ◆◇◆◇◆◇◆◇◆ 準備開始から数十分。 どのグループも順調に作業を進めていた。 四方八方から生徒たちの笑い声が響き、 その明るさは近くの海の波音と混ざり合って心地よい。 生徒F「おーい、そこのもの取ってきてくれないかー？」 生徒G「こっち忙しいから〜！」 生徒H「あっ、こら！ つまみ食いはダメだろ〜！」 生徒I「別に支障出るほどじゃないし〜？」 生徒J「なぁ、あの海に向かって叫ぼうぜ！」 生徒K「ビビって声縮めんなよ。せーのっ！」 2人「やっほー！！」 その賑やかさは、レッドの班も負けていない。 レイラ「見てみて〜！ キャベツで作ったちょうちょさん〜！」 班員A「えぇ〜！ すっごいリアル！」 レイラ「えっへへ〜」 班員B「食べ物で遊ぶなよ〜」 レイラ「うぅ〜、じゃあ食べるー ﾑｼｬﾑｼｬ」 レッド「そのまんま！？」 そんな中、近くを歩く生徒たちの会話がレイラの耳に入った。 生徒L「この辺りで恋愛の神社があるんだってよ〜」 生徒M「へー、なんだそれ」 生徒L「カップルが行けば末永く〜って願いが込められてるらしい」 生徒M「あっそ」 生徒L「俺、これから彼女と行くんだよね〜」 生徒M「はいはい、お幸せに」 生徒L「独身でも恋が叶うご利益あるらしいぞ？」 生徒M「おぉ、マジで！？」 レイラ（....ふ〜ん） 班員A「レイラ〜！ ぼーっとしてないで手伝って〜！」 レイラ「ふぇっ！？！？」 普段ぼーっとしないレイラが珍しく意識を飛ばしていた。 レッド「あ、やっと戻ってきた。何してたんだよ？」 レイラ「えぇっとね.....！ あのね.....！ そのね.....！」 レッド「そんな焦ってどうした」 レイラ「なんかすごい神社がここらへんにあるんだって.....！」 レッド「へぇ〜、面白そうだね」 レイラ「だよねだよね.....！」 レッド「いつもと雰囲気違いすぎて逆に怖いぞ」 ◆◇◆◇◆◇◆◇◆ その頃―― レッドたちが準備を進める裏側で、 昨日の少女はすでにリゾート地を巡っていた。 彼女は小さく、赤子をあやすような音色を口ずさみながら歩いている。 ？？「ラ、ララ〜♬ ラララ〜♬」 朝靄がまだ微かに残る湖畔に、柔らかな陽ざしが差し込んでいた。 水面は鏡のように静かで、空の青と雲の白を映している。 すると彼女は、その眩しさに目を細めながら、再びそっと口を開いた。 『 　　　眠れぬ星が　空をさまよう 　　　誰かの夢を　探しながら 　　　わたしの声が　届くのなら 　　　どうか　あなたに　光を 　　　　　　　　　　　　　　　　　』 その歌声は、静かな空気に溶けていく。 鳥たちがさえずりを止め、風すらも耳を澄ませたようだった。 **本編 第19話「観光祭に向けて」　終わり**

**本編 第20話「詠う少女は風の聲吹く夢を見る」** ＿＿＿＿主な登場人物たち＿＿＿＿＿ 　　　　レッド・フレイア 　　　　レイラ・アクランド 　　　　　？？・？？ 　　　　　　？？？ ＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿ カラミティアルランドの奥深く。観光客の喧騒から離れた森林は、 まるで世界から切り離されたように静まり返っていた。 鳥の声も、風のざわめきもない。ただ、深い緑と影が沈黙を抱え込んでいる。 その静寂の中心で、ひとりの女が立っていた。 ？R「それじゃ、始めましょうかね＿＿ 」 そして女が両手を広げると、 霧がふわりと舞い上がり、空を覆うように広がっていく。 それはまるで―― 現実そのものを塗り替えるかのような、不穏な気配だった。 霧は音もなく降り積もり、森林の輪郭をゆっくりと侵食していく。 ◆◇◆◇◆◇◆◇◆ 観光祭の準備開始から約2時間。 全グループの準備が整い、ついに開幕の時が訪れた。 レッド「よーし！ やっと終わった〜。本格的に始まる前にどんどん作るぞ〜！」 班員A＆B「おー！！」 レイラ「うぉぉぉー！！！」 レッドたちの班は焼きそば担当。 このリゾート地では人気のグルメらしく、開始前から期待が高い。 先生「それでは！ 観光祭、開幕です！ 思いっきり盛り上げましょう！」 アナウンスや広告にも情報が流れ、 カラミティアルランド中に観光祭の知らせが広がっていく。 観光客A「高校生のイベントだって！」 観光客B「楽しそう〜！」 観光客C「行ってみよ！」 開始から間もなく、会場は人で溢れ返った。 どの出店も行列ができ、笑い声が絶えない。 それは、自然すらも楽しげに揺れているようだった。 ◆◇◆◇◆◇◆◇◆ レッドたちの焼きそばも大盛況。 班員A「レイラ〜！ 焼きそば3つだって〜！」 レイラ「うん！ 一気に仕上げちゃうから任せて〜！」 レイラは髪を揺らしながら、鉄板の上でリズムよくヘラを動かす。 湯気がふわりと立ち上がり、ソースの香りが風に乗って広がっていく。 班員B「すごい勢いなのに全然疲れてるように見えない....」 レイラ「どんどん置いてくよ〜！ レッド取ってって〜！」 レッド「あいよー！ 焼きそば3つです！」 観光客D「ありがとうございます！」 観光客E「ねぇ、あの女の子が作る焼きそばの方がおいしい〜」 観光客F「確かに....」 レイラ「(=^▿^=)☆彡」 そしてレッドに調理担当を交代し、レイラが接客に立つ。 そんな中、制服姿の少女がやってきた。 ？？「あのっ....次、大丈夫でしょうか....！」 レイラが振り返ると―― そこに立っていたのは、透き通るような瞳を持つ美しい少女だった。 レイラ「ほ、ほぉ〜....」 レイラは思わず息を呑んだ。光をまとったような透明感。 肩のあたりで揺れる髪は丁寧に束ねられ、瞳は湖面のように澄んでいる。 ？？「えっ、ど....どうかしました？」 少女が不安そうに眉を寄せると、レイラは慌てて手をぶんぶん振った。 レイラ「あ、いや！ お空が綺麗だなーって！」 ？？「あ、あはは....」 レイラ「もしかして、高校生？」 ？？「うん、16歳だよっ」 すると、レイラの顔がぱぁっと明るくなる。 レイラ「えぇ！？ 同い年じゃーん！」 ？？「そうなんだ！」 レイラ「よかったら、名前聞いてもいい？」 ？？「うん！ 私は**『エルナ・エヴァレット』** あなたは？」 レイラ「レイラだよ！ レイラ・アクランド！」 エルナ「レイラちゃん、いい名前だねっ！」 レイラ「ありがとー！」 レッド「おーい、もう出来てるぞー」 レイラ「あっ、忘れてた！ はい、どうぞ！」 エルナ「ありがとうございます！」 エルナが去っていく背中を見送りながら、レッドが横目でレイラを見る。 レッド「随分と長話してたけど、何かあったのか？」 レイラ「すっごいかわいい子来てた！ キラキラパァー！」 レッド「あのエルナって子か？」 レイラ「そう！ また会って連絡先交換したい！」 レッド「初対面だぞ....？」 ◆◇◆◇◆◇◆◇◆ エルナは焼きそばを食べながら、リゾート地を散策していた。 エルナ「おいしい〜！ あの人たち、同い年なんてすごいな〜」 そして、とある人通りの少ない森林エリアへ足を運ぶと―― ？「キャァァァーッ！！」 エルナ「....女の人の悲鳴....？」 急いで声の方向へ走る。 すると霧のようなものが立ち込め、視界がどんどん暗くなる。 エルナ「....見えない....でも、この辺りのはず....！」 霧を抜けると、開けた場所に出た。 そこには、頭を抱えて震える少女がいた。 ？「う、ううぅ....」 エルナ「大丈夫！？ はぐれちゃったの？」 ？「あ....でも、後ろ....後ろ....っ」 エルナ「後ろ？」 振り返った瞬間――エルナは息を呑んだ。 そこにいたのは、この世界のどこにも存在しないはずの獣らしき影。 その獣は、霧の中から滲み出るように姿を現した。 毛並みは風もないのにざわりと逆立つ。 まるで生きた影が形を持ったかのようだった。 瞳は深い闇の底で光る二つの灯火。 その奥には、獣の本能ではなく―― もっと別の、冷たい“意志”が潜んでいる。 獣「....rrrr....Garrrr」 口元から漏れる低い唸り声は、地面を震わせるほど重く、 聞くだけで心臓を掴まれるような圧があった。 そして足を踏み出すその一歩一歩が、まるで空気そのものを押し潰していく。 エルナは反射的に少女を庇った。 膝を落とし、両手を広げ、自分の体で盾を作るように。 エルナ「....っぐ、初めて会って申し訳ないけど、 　　　　人が怖がってるんだ。だから....帰って....」 声は震えていた。 だが、それはまっすぐに静かで、強かった。 獣「....ahh....？ ....Gurrrrr....」 獣はエルナを見つめ返す。 その瞳に映るのは、恐怖でも敵意でもなく――値踏みだった。 10分ほど睨み合いが続いた。時間の感覚が歪むほどの緊張。 やがて獣は観念したように背を向け、霧の中へと消えていく。 その姿は、まるで空気に溶けるように、 輪郭を失いながら消滅した。 エルナ「....行った、かな....？ よかった〜」 ？「怖かった....ありがとう....」 エルナ「あなたの名前は？」 ？「....っう、**『フラン』**....」 エルナ「観光に来たの？」 フラン「....うん....16歳....1人で....」 エルナ「同い年！？ 最近多いな〜！」 フラン「え....？」 エルナ「だったら、一緒に回らない？ 行きたいところあるんだ〜」 フラン「....いいの？」 エルナ「もちろん！ 行こっ！」 そして2人は手を繋ぎ、霧の森林を後にした。 だが――森林を覆う霧はまだ、消えていなかった。 ◆◇◆◇◆◇◆◇◆ 観光祭も落ち着いた頃、レッドたちは順番で休憩に入る。 今は、レッドとレイラが休憩に入った。 そして、他のグループたちの出し物を見て回っている。 レッド「どこも張り切ってるな〜」 レイラ「あ！ そういえばもうすぐライブ始まるらしいよ！」 レッド「ライブ？ あぁ、もしかしてあの班が用意した？」 レイラ「そそ！ 一般参加型で色んな人が歌うんだって！」 レッド「おぉ、マジか」 レイラ「いこいこ！」 レッド「はいよ」 レッドたちは会場に向かい、そこは観客が集まり始めていた。 そして数分後、担当の司会が話し出す。 司会「続いては、私たちと同じ観光に来た女性の方です！」 観客「おぉ〜！」 その裏では――先程まで森林エリアにいた、エルナが準備をしていた。 フラン「ほんとに歌うの....？ 人いっぱいだよ....？」 エルナ「いいのいいの！ 一回やってみたかったんだ〜！」 準備係「それではエルナさん、いつでもどうぞ」 エルナ「はいっ....！ じゃ、行ってくるね！」 ステージに立つエルナ。 そこにはレッドとレイラも観客席にいた。 レイラ「えっ、あの子、エルナちゃん....？」 レッド「エルナ....あぁ、確か....」 レイラ「さっきの焼きそばの子！」 レッド「あぁ、そりゃ楽しみだな」 昼下がりの小さなライブ会場は、天窓から差し込む光で満たされていた。 ステージの上には淡い金色の輪が浮かび、そこに立つ彼女の姿を柔らかく 照らしている。彼女は深く息を吸い込み、その瞳はどこか遠くを見つめていて、 まるでこの場所とは違う世界の扉を開こうとしているようだった。 そして、彼女は音もなく口を開く。 --- --- ***光を探す声*** 眠れぬ星が　空をさまよう 名前もないまま　朝を待ってる 誰かの夢を　そっと照らして 消えそうな声で　呼びかけていた 触れた光が　すぐに消えても まだ探してる　あなたの影を 胸の奥で　揺れる願いが 風にほどけて　空へ舞い上がる わたしの声が　届くのなら どうか　あなたに　光を 迷う心に　寄り添うように そっと　そっと　触れたい たとえ遠く離れていても 想いは空を渡っていく あなたの明日が　曇らぬように どうか　どうか　光を 眠れぬ星が　空をさまよう その隣には　わたしがいるよ 声が届くと　信じられたら きっと　あなたに　光を --- --- 透明な声が、昼の光に溶けていく。 スピーカーから響く音よりも、彼女自身の声が空間を震わせているようだった。 観客たちは息を呑み、誰もがその歌に心を奪われていた。 歌い終わった瞬間、会場は静寂に包まれたまま動けずにいた。 光の粒がステージの上を漂い、まるで歌の余韻が形になったようだった。 やがて、ひとりの拍手が響き、それが波紋のように広がっていく。 そして彼女は小さく微笑み、深く一礼した。 司会「.....あ、ありがとうございました....！ 　　　それでは....次のパフォーマンスまで、しばらくお待ち下さい....！」 レッド「....あんな歌上手いんだな、あの子....」 レイラ「びっっくり！ びっっくり！ すごい！」 レッド「もっといい感想の1つや2つあるだろ」 レイラ「すごくてピカピカしてた！」 レッド「....語彙力よ....」 その後パフォーマンスを終え、エルナは会場裏へと戻っていく。 戻ったそこには、フランが口を押さえながら瞳を輝かせていた。 フラン「....す、すごいよ！ あんな歌声が出せるなんて....その....！」 エルナ「ほんと....！？ よかった〜」 フラン「....ね、そしたら....もっと別の場所行ってみようよ....？」 エルナ「うんっ！」 そして、2人は手を繋ぎながら弾むように会場を後にしていった。 **本編 第20話「詠う少女は風の聲吹く夢を見る」**

**本編 第21話「雪と叫びと、笑顔の距離」** ＿＿＿＿主な登場人物たち＿＿＿＿＿ 　　　　レッド・フレイア 　　　　レイラ・アクランド 　　　　エルナ・エヴァレット 　　　　　　フラン ＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿ 観光祭も中盤に差し掛かり、会場の熱気はますます高まっていた。 レッドたちの班は交代で休憩を取りながらお店を回し、 しばらくして再びレッドとレイラの休憩の時間が訪れる。 レッド「ふぅ〜.....これでまた一息つけるな」 レイラ「ねぇねぇ、どこ行く？ せっかくだし、遊びたい〜！」 レッドは腕を組みながら、周囲を見渡す。 どの出店も賑わっていて、どこに行っても楽しそうだ。 レッド「.....あれ、あそこってお化け屋敷か？」 レイラ「おぉ〜！ 行こ行こ！ こーゆーのって定番だよねっ！」 レッド「お前、怖がりじゃなかったっけ？」 レイラ「こ、怖くないもん！ たぶん！」 レッド「だってこの前の遊園地では子どもみたいに泣きわめ....」 レイラ「だぁぁぁぁぁぁ！！」 ◆◇◆◇◆◇◆◇◆ お化け屋敷の前には、すでに数人の生徒や観光客が並んでいた。 やはり気になるのもあって、2人はそのまま列に入る。 レイラ「うわ〜、結構並んでるね〜」 レッド「まぁ人気あるよな。.....ん？」 すると列の少し前に、見覚えのある後ろ姿があった。 レッド「.....あの子、もしかしてエルナっていう.....」 レイラ「ほんとだ！ なんかもう1人もついてる〜！」 そしてふとエルナが振り返ると、レイラたちに気づき手を振った。 エルナ「あっレイラちゃん！ となりの人は.....？」 レッド「俺はレッド。さっきは焼きそば買ってくれてありがとな」 エルナ「あぁ〜あの！ おいしかったよっ！」 フラン「.....こんにちは.....ふ、フランです」 レイラ「フランちゃんか〜！ 2人もお化け屋敷？」 エルナ「うんっ！ フランちゃんが行ってみたいって言ってて」 フラン「.....ちょっとだけ、興味が.....」 レッド「おぉ〜勇気あるね」 レイラ「じゃあさ、せっかくだし一緒に入ろうよ！」 エルナ「いいの？ やった〜」 フラン「....うん、楽しそう....！」 ◆◇◆◇◆◇◆◇◆ そして数分後、エルナたちに順番が回り、屋内に足を踏み入れる。 お化け屋敷の中は、思った以上に本格的だった。 薄暗い照明、冷たい風、そしてどこからともなく聞こえる呻き声。 レッド「....うわ、思ったよりちゃんとしてるな」 レイラ「ひぃっ....ちょ、ちょっと手、手貸して....」 レッド「ほら〜、やっぱり怖がってるじゃん」 レイラ「ぶぅ...」 レイラはレッドの腕にしがみつき、 その後ろでフランも小さく肩をすくめていた。 エルナ「わぁ〜、すごいねこれ....！」 フラン「.....やっぱり、ちょっと怖いかも....」 エルナ「大丈夫だよ、みんないるんだし！」 その言葉に、フランは小さく頷いた。 しかし突如、壁の隙間から白い手が飛び出す。 レイラ「ぎいやゃああああぁぁぁぁぁぁぁぁ！！！！！」 レッド「うるさい！ 耳が死ぬ！」 エルナ「うわっ、びっくりした〜！」 フラン「....っ！」 レイラはレッドの背中に飛びつき、 フランはエルナの袖をぎゅっと掴んでいた。 レッド「.....これ、出る頃には喉枯れてそうだな」 レイラ「だってぇぇぇぇぇ！！」 ◆◇◆◇◆◇◆◇◆ 様々なハプニングを起こしながらも、 お化け屋敷を出た4人は、しばらくその場で笑い転げていた。 レイラ「はぁ〜〜〜〜、叫びすぎて喉が.....」 レイラは膝に手をついてぜぇぜぇと息を整えながら、 お化け屋敷の出口でへたり込んだ。 その隣では、フランも小さく肩を震わせながら、 「こわかった.....」と呟いている。 エルナはそんなフランの背中を優しくさすりながら、 「でも、楽しかったね」と笑った。 レッドの場合では、「耳がまだキーンってしてる」と、 こめかみを押さえていた。 レイラ「でもさ〜、こういうのも旅行の醍醐味って感じだよね！」 レッド「お前が叫びすぎなければ、もっと楽しめたけどな.....」 レイラ「え〜？ でもレッドも途中でビクッてなってたじゃん！」 レッド「し、してねぇよ」 エルナ「ふふっ、仲良しだね、2人とも」 レッド「.....そうか？」 フラン「.....うん、なんか.....いいな、こういうの」 その言葉に、レッドとレイラは一瞬だけ顔を見合わせ、 照れくさそうに視線を逸らした。 ◆◇◆◇◆◇◆◇◆ しばらくして、午後2時を回った頃に観光祭の全体アナウンスが流れた。 アナウンス「これより、全体休憩に入ります。 　　　　　　各班ごとに自由行動となりますので、 　　　　　　時間を守って行動してください」 レッド「お、きたか。ちょうどいいタイミングだな」 レイラ「ねぇねぇ！ スキー行こうよ！ スキー！！」 レッド「スキー？ ここでできたっけ？」 エルナ「できるよ！ カラミティアルランドって、 　　　　山の方に人工雪のスロープがあるんだって〜」 レッド「知らなかった....！」 レイラ「行こ行こ〜！ フランちゃんも一緒に！」 フラン「.....うん、行ってみたい」 ◆◇◆◇◆◇◆◇◆ リゾート地の奥、山の斜面に設けられたスキーエリア。 人工雪が一面に広がり、白銀の世界が広がっていた。 レッド「おぉ〜、もう本物だね」 レイラ「テンション上がってきた〜！！」 エルナはスキー板を履きながら、「実は初めてなんだ〜」と笑った。 全員についてきたフランは、スキーウェアに着替えたものの、 どこか不安そうに雪を見つめていた。 レイラ「大丈夫だよ〜！ 転んでも雪がふかふかだから！」 フラン「.....うん、がんばる」 レッド「じゃあ、まずは緩やかなコースから行くか」 最初はおっかなびっくりだったフランも、 エルナに手を引かれながら少しずつ滑れるようになっていった。 そんな中でレイラは弾むように叫びながら、 勢いよく滑っては派手に転ぶ、を繰り返していた。 レッド「お前、転ぶのが目的になってないか.....？」 レイラ「違うもん！ これは魅せる転びってやつ〜？」 エルナ「レイラちゃんって面白いねっ」 フラン「.....なんか.....元気もらえる」 レッドはそんな3人の笑顔を見ながら、 ふと、心の奥がじんわりと温かくなるのを感じていた。 レッド（.....こういう時間が、ずっと続けばいいのにな） ◆◇◆◇◆◇◆◇◆ 日が傾き始め、空がオレンジ色に染まり始めた頃。 もうすぐ観光祭初日も終わりへと近づく時間になる。 4人はスキーを終え、展望台のベンチに腰を下ろしていた。 レイラ「はぁ〜、疲れたけど楽しかった〜！」 エルナ「うんっ、またやりたいなっ」 フラン「.....うん。次は、もっと上手に滑れるように.....」 レッド「にしても、今日は色々あったな〜」 レイラ「ねぇ、そしたらいつか4人でどっか行こうよ！ 今度は遊園地とか！」 エルナ「いいね〜！」 フラン「..........」 レッド「ははっ、そうだな」 その言葉に、レイラはにんまりと笑った。 レイラ「よーし、約束だよ〜？」 そして4人に風が吹き抜ける。その風は、どこか優しくて、心地よい。 だが、カラミティアルランドさらに奥の場所で―― あの霧が、再び静かに、ゆっくりとこのリゾート地を 侵食し始めていることは、まだ、誰も知ることはなかった。 **本編 第21話「雪と叫びと、笑顔の距離」　終わり**

**本編 第22話「風なき揺れる観覧車」** ＿＿＿＿主な登場人物たち＿＿＿＿＿ 　　　　レッド・フレイア 　　　　レイラ・アクランド 　　　　エルナ・エヴァレット 　　　　　　フラン ＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿ 次の日、2日目も順調に観光祭を進め、その午後の頃。 空はどこまでも澄み渡り、雲ひとつない青が広がっていた。 リゾート地の空気は、昨日よりも少しだけ澄んでいるように感じられる。 レッドたちは午前の出店を終え、午後の自由時間を迎えていた。 レイラ「ねぇねぇ、観覧車乗らない？ あそこ、めっちゃ景色いいらしいよ！」 レッド「次は観覧車か....まぁ、悪くないな」 エルナ「わぁ、いいな〜。私も乗ってみたいっ！」 フラン「....高いところ、ちょっと怖いけど....」 レイラ「大丈夫だよ〜！ みんなで乗れば怖くないって！」 エルナ「うんうん、4人ならきっと楽しいよ」 フランは少しだけ目を伏せたが、やがて小さく頷いた。 フラン「....うん。行って、みたい」 ◆◇◆◇◆◇◆◇◆ 観覧車はリゾート地の端にあり、 ゆっくりと回るその姿は、まるで空に浮かぶ輪のようだった。 チケットを手にした4人は、スタッフに案内されて1台のゴンドラに乗り込む。 レッド「....思ってたより、狭いんだな....」 レイラ「それがいいんじゃん〜！ ほら、早く座る！」 レッドは苦笑しながら、窓際の席に腰を下ろす。 レイラはその隣にぴょんと座り、エルナとフランも向かいに並んだ。 エルナ「ふふっ、なんか秘密基地みたいだね〜っ」 フラン「....ちょっと、ワクワクする」 ゴンドラがゆっくりと上昇していく。 窓の外には、カラミティアルランドの全景が広がっていた。 レイラ「わぁ〜！ すっごーい！」 エルナ「海も森も、全部見える....！」 レッドは窓に肘を添えたまま、静かに外を見つめ微笑んでいた。 その横で、フランがぽつりと呟く。 フラン「....なんか、上手く....できたかも」 フランは少しだけ微笑んだ。 その笑みは、どこか遠くを見ているようで、 今この場所にない何かを思い出しているようだった。 レッド「う、上手く？」 フラン「....あ、いや....昔、似たような景色を見たことがあるの」 エルナ「それって、どこ？」 フラン「....覚えてない。けど、たぶん....夢、みたいな」 レッドはその言葉に、ふと胸の奥がざわつくのを感じた。 レッド（夢....？） レイラ「夢って、どんなのだったの？」 フランは少しだけ目を伏せ、言葉を選ぶように口を開いた。 フラン「....ずっと、霧の中を歩いてた....」 エルナ「霧....？」 フラン「うん。白くて、冷たくて....でも、ちゃんとできた」 レッドはその言葉に、ふと観覧車の窓の外を見上げた。 空は青い。けれど―― ◆◇◆◇◆◇◆◇◆ 観覧車が頂上に差し掛かったとき、ふいに、風が止んだ。 まるで、世界が一瞬だけ息を潜めたような静けさ。 レイラ「....あれ、なんか静かじゃない？」 レッド「....風、止んだね」 エルナ「....なんか、変な感じ」 フランは窓の外をじっと見つめたまま、ぽつりと呟いた。 フラン「....やっぱり....空が」 レッド「....え？」 フラン「さっきまで、空があったのに....今は、ただの上って感じ」 レイラ「なにそれ、こわい〜....！」 エルナ「でも....ほんとかも。なんか、空が遠くにあるような...」 レッドは窓に手を当て、空を見上げた。 確かに、午後の空はそこにあるはずなのに―― どこか、薄い膜のようなものが張られているような、そんな違和感。 レッド（....なんだ、この感じ） そのとき、観覧車が小さく揺れた。 レイラ「ひゃっ！？ な、なに！？」 レッド「いや、たぶん風....だよな？」 だが、風は吹いていない。 それでも、ゴンドラはもう一度、ゆらりと揺れた。 フラン「....来てる」 その一言に、全員がフランを見た。 フランは、窓の外を見つめたまま、静かに続けた。 フラン「....まだ遠いけど、....近づいてる」 その声は、どこか確信めいていて、誰もが言葉を失った。 レッドはフランの横顔を見つめながら、 胸の奥に、言いようのないざわめきを感じていた。 レッド（....この子は、何を見てるんだ？） ◆◇◆◇◆◇◆◇◆ 観覧車を降りた4人は、 その後も何事もなかったかのように、リゾート地を歩いた。 レイラ「ねぇ、さっきのなんだったんだろーね」 エルナ「うーん、気のせい....かな？」 レッド「....どう、だろう」 フランは何も言わず、ただ空を見上げていた。 その瞳には、誰にも見えない何かが映っているようだった。 レッドはふと、左手を握りしめた。 そこにあるのは、エレメンターとしての証として刻まれた紋章。 レッド（....何かが、動き出してる） その確信だけが、胸の奥に残っていた。 そして、フランの視線の先――空の彼方には、 誰にも見えない、“裂け目” がほんのわずかに、揺れていた。 **本編 第22話「風なき揺れる観覧車」　終わり**

**本編 第23話「夜の灯、霧のささやき」** ＿＿＿＿主な登場人物たち＿＿＿＿＿ 　　　　レッド・フレイア 　　　　レイラ・アクランド 　　　　エルナ・エヴァレット 　　　　　　フラン ＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿ そのまま観覧車に乗り終わった日の夜。 リゾート地の空は、星々の瞬きと提灯の灯りで彩られていた。 昼間の喧騒とはまた違う、どこか幻想的で、夢の中にいるような時間。 レッドたちは夜の自由時間を使って、ライトアップされた会場を歩いていた。 レイラ「わ〜！ すっごい綺麗〜！ ねぇ見て見て、あの屋台の光！」 エルナ「ほんとだ〜！ まるでおとぎ話の中みたい」 レッド「人も多いね。昼より賑わってるかも」 フランは少し離れた場所から、静かにその光景を見つめていた。 フラン「.....にぎやか、だね」 レイラ「フランちゃんも、もっと前来ていいんだよ〜！」 エルナ「うんうん、せっかくだし、みんなで楽しもっ！」 フランは一瞬だけ戸惑ったように目を伏せたが、 やがて小さく頷いて、エルナの隣に並んだ。 ◆◇◆◇◆◇◆◇◆ 観光祭とは別の、屋台の並ぶ通りを歩きながら、 4人は綿あめを買ったり、射的に挑戦したりと、 思い思いに夜の観光祭を楽しんでいた。 レイラ「よーし、次は金魚すくいだどー！」 レッド「お前、さっきもやってただろ.....」 レイラ「でも1匹も取れなかったんだもん！」 エルナ「私もやってみたいな〜。フランちゃんは？」 フラン「.....見てるだけで、いいよ」 エルナ「え〜、一緒にやろうよっ、ね？」 フラン「.....じゃあ、ちょっとだけ」 フランはおずおずとポイを手に取り、水面をじっと見つめた。 金魚がひらりと泳ぐたびに、彼女の瞳がわずかに揺れる。 レッドはその様子を、少し離れた場所から見ていた。 レッド（.....やっぱり、何か引っかかる） フランの言動は自然だ。でも、どこか作られたような違和感がある。 それは、彼女の笑顔があまりにも整いすぎているからか。それとも―― レイラ「.....レッド〜？」 レイラの声に、レッドは我に返った。 レイラ「なにぼーっとしてんの？ 金魚すくい、やる？」 レッド「いや、遠慮しとく。見てるだけで十分だよ」 レイラ「ふーん？ なんか変だよ、さっきから」 レッド「.....気のせいだろ」 レイラはじっとレッドを見つめたが、 それ以上は何も言わなかった。 ◆◇◆◇◆◇◆◇◆ 夜も更にけ、いよいよこの時間帯のクライマックス―― 花火の時間が近づいていた。会場の中央には、 特設ステージと広場が設けられ、人々が続々と集まってくる。 ただ、レッドたちは少し離れた芝生の丘に腰を下ろしていた。 レイラ「ここならよく見えるね〜！」 エルナ「うん、風も気持ちいいし、最高の場所だよっ」 フランは静かに空を見上げていた。 その瞳は、やはりどこか遠くを見ているようだった。 レッド「.....なあ、フラン」 フラン「.....なに？」 レッド「さっき、観覧車の上で言ってたよな。“来てる” って」 フランのまつげが、わずかに揺れた。 フラン「.....うん。まだ、遠いけど。 　　　　でも、確かに.....こっちに向かってる」 レイラ「え、なにそれ.....また怖い話？」 エルナ「.....フランちゃん、何か知ってるの？」 フランは少しだけ口を開きかけたが、そのとき―― *ドンッ！* 夜空に、最初の花火が咲いた。鮮やかな光が空を彩り、 観客たちの歓声が一斉に上がる。 レイラ「わぁ〜〜〜っ！！」 エルナ「きれい.....！」 レッドは空を見上げながらも、フランの横顔から目を離せなかった。 その横顔は、花火の光に照らされていたけれど―― どこか、影を落としていた。 ◆◇◆◇◆◇◆◇◆ 花火が終わり、2日目の夜も終盤に差し掛かる。 人々が帰路につき始める中、レッドたちはゆっくりと歩いていた。 レイラ「明日で観光祭も終わりか〜。なんか寂しいね」 エルナ「ほんとに。もっとみんなと一緒にいたいなぁ」 レッド「でも、俺たちの学年旅行はまだ続くからいいじゃないか」 フラン「..........」 レッド「.....フラン？」 フランは立ち止まり、遠くの森の方をじっと見つめていた。 そして、すかさずレッドたちもその視線を追う。 そこには、誰もいないはずの林道。だが―― 風もないのに、木々がざわりと揺れた。 レイラ「.....今、風、吹いた？」 エルナ「.....ううん、違う。風じゃない.....」 フラン「.....そろそろ、かな」 その言葉と同時に、森の奥から、白い靄がゆっくりと立ち上がる。 まるで、何かが目を覚ましたかのように。 **本編 第23話「夜の灯、霧のささやき」　終わり**

--- --- **本編 第24話「雷鳴前の静寂」** ＿＿＿＿主な登場人物たち＿＿＿＿＿ 　　　　レッド・フレイア 　　　　レイラ・アクランド 　　　　エルナ・エヴァレット 　　　　　　フラン 　　　　　　 ？人 　　　　　　 ？獣 ＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿ 観光祭2日目の夜が明け、最終日の朝が静かに訪れた。 昨夜の花火の余韻がまだ残る空気の中、 レッドたちは朝の準備を進めていた。 レイラ「ふぁ〜....ねむ〜い....」 レイラ「でも今日で最後だし、がんばらなきゃね」 フラン「........」 レッド「....あれ、フラン？」 エルナ「あぁ〜さっきから、ちょっと元気ないかも。疲れたのかな？」 レッドはふと、昨日の霧のことを思い出す。 あの不気味な白い靄と、フランの言葉――「来てる」。 レッド（あれは....なんだったんだ？） ◆◇◆◇◆◇◆◇◆ その頃、森の奥。朝靄の中に、2つの影が佇んでいた。 1人は、凛とした青年。もう1体は、雷のように光る瞳を持つ獣。 ？人「....感じられるのはこの辺りだが、ここで合ってるのか？」 ？獣「う〜ん、怪しさバリバリだけど、まだなんとも言えないね〜」 そして青年は静かに頷き、遠くの空を見上げた。 ？人「炎と水氷のエレメンター....そして、あの少女」 ？獣「....やっぱり、狙ってるの？」 ？人「いや、まだ決めつけはしない。 　　　今ここに来たのは、あくまでも “異変の偵察” のためだ」 ？獣「なら、まだ様子見だね」 そして霧の中、雷の気配が一瞬だけ走った。 だが、それは誰にも気づかれず、朝の光に溶けていった。 ◆◇◆◇◆◇◆◇◆ 観光祭の最終日。リゾート地は再び賑わいを取り戻していた。 レッドたちは最後の出店当番を終え、広場のベンチで一息ついていた。 レイラ「ふぅ〜、終わった〜！ もう腕がパンパンだよ〜！」 レッド「エルナたちにも手伝ってもらって助かったよ」 エルナ「うんっ、 すっごく楽しかったよ！」 フラン「....みんなと一緒にいられて、よかった」 するとレッドはその言葉に、ふと視線を向けた。 レッド（....あれは、本当にそう思ってるのか....？） フランの笑顔は自然だった。 けれど、どこか作られたような、そんな違和感が拭えなかった。 ◆◇◆◇◆◇◆◇◆ 夕方。全ての観光祭も、いよいよ閉会が近づき、 空には再び、薄い霧が漂い始めていた。 アナウンス「それでは、今年の観光祭もいよいよフィナーレです！ 　　　　　　皆さん、最後まで楽しんでいってくださいね〜！」 拍手と歓声が広がる中、レッドは空を見上げた。 レッド（....また、霧か） レイラ「あれ？ なんか空、白くない？」 エルナ「うん....昨日と同じだね....」 フラン「.......」 フランは、黙って空を見つめていた。 その瞳の奥に、誰にも見せない感情が揺れていた。 ◆◇◆◇◆◇◆◇◆ その夜。観光祭が終わり、人々が宿へと戻っていく中―― レッドは、1人で森の方へと歩いていた。 レッド（....あの霧の正体、何か確かめないと....） すると、霧の中から、誰かの気配が近づいてきた。 ？人「....お前が炎のエレメンターか」 レッド「....っだ、誰だ....！」 霧の中から現れたのは、木の上に立つ、 月明かりの逆行で隠れた青年らしき影だった。 そしてその手には、何やら長い棒のうようなものを持っている。 ？人「今ここで名乗るつもりは毛頭ない。 　　　だが、俺を敵とみるかどうかは《《君ら》》次第だけどな」 レッド「....どういう意味だ。まるで俺たちを知ってるかのような口振りだけど」 ？人「何か不満でも？」 レッド「まさかとは思うけど、もしかしてあんたがこの霧を....？」 ？人「....さぁ、どうだろうな」 そうして青年はレッドに背を向け、森の奥へと歩き出す。 そこには謎の閃光が走り、彼の姿は霧の中に消えていった。 レッド「あっ、待て....！」 ◆◇◆◇◆◇◆◇◆ その頃、フランは1人、宿の裏手に立っていた。 霧が、静かに広がっていくのを見つめながら―― フラン（.....そろそろ、近づいてる） その瞳に映るのは、仲間たちの笑顔ではなく、 遠くに揺れる使命の影だった。しかしその表情には、 ほんの狂いもない、静かに縁を取る影が浮かんでいた。 **本編 第24話「雷鳴前の静寂」　終わり**

**本編 第25話「夢の終わり、目覚めの音」** ＿＿＿＿主な登場人物たち＿＿＿＿＿ 　　　　レッド・フレイア 　　　　レイラ・アクランド 　　　　エルナ・エヴァレット 　　　　　　フラン 　　　　　　 ？人 　　　　　　 ？獣 ＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿ 観光祭も全て終わった日の夜。リゾート地は静けさを取り戻し、 遠くで波の音が、かすかに響いている。今は夜の自由時間。 レッドたちは、夜風に吹かれながら、最後のひとときを過ごしていた。 レイラ「なんか、夢みたいな時間だったなぁ」 レッド「.....あっという間だったな〜」 エルナ「うん〜。観光祭は終わっちゃうけど、 　　　　レイラちゃんたちの学年旅行....？ 自体はまだ続くんだよね？」 レッド「そう。だからもう、エルナたちとはもう会えない.....かもな」 フラン「..........」 その中で、フランは黙って夜空を見上げていた。 その瞳に映るのは、星の光か、それとも―― ◆◇◆◇◆◇◆◇◆ 深夜。レッドは宿のベッドの中でふと目を覚ました。 窓の外には、またしても霧が立ち込めていた。 レッド（.....またか） 静かにベッドを抜け出し、外へ出る。 森の方から、かすかに雷のような音が聞こえた。 レッド（.....昨日のあいつの仕業か？） レッドは足を踏み出す。 霧の中、何かが目覚めようとしている気がした。 ◆◇◆◇◆◇◆◇◆ 森の奥。レッドが昨日目にした青年と、とある獣が霧の中に佇んでいた。 ？獣「.....来るね。炎の気配が近づいてる」 ？人「あいつか。昨日の少年だな」 ？獣「どうする？ 姿を見せないの？」 ？人「いや、今はまだいい。必要な時が来れば、自然と交わるだろう」 ？獣「.....でも、あの女の子。ちょっと気になるね」 ？人「.....ああ。あの少女の中にある揺らぎが、 　　　この地の霧を呼んでいるのかもしれない」 ？獣「じゃあ、やっぱり異変の核は――」 ？人「慌てるな。まだ断定はできない。だが、兆しは確かにある」 雷の気配が、静かに森を包み込む。 それは、嵐の前の静けさのようだった。 ◆◇◆◇◆◇◆◇◆ 一方その頃、フランは1人、レッドたちと別の、 エルナと同じ宿の屋上にいた。風もないのに、髪がふわりと揺れる。 フラン（.....もうすぐ） 彼女の手のひらには、小さな光の粒が浮かんでいた。 それは、誰にも見えない鍵のようなもの。 フラン（でも.....まだ） その瞬間、彼女の中で何かが動くように感じた。 まるで、心の奥で何かが目を覚まそうとしているかのように。 ◆◇◆◇◆◇◆◇◆ レッドは再び、あの森の中で立ち止まった。 霧の奥から、誰かの気配がする。けれど、昨日のように姿は見えない。 レッド「.....なぁ、いるんだろ。話があるなら、出てこいよ」 返事はない。ただ、風のない森に、低く、空気を揺るがす音が響いた。 その音は、どこか優しく、けれど、胸の奥をざわつかせるものだった。 レッド「.....くそ、何なんだよ.....！」 そのとき、霧の中に、一瞬だけ、誰かの背中が見えた気がした。 だが、次の瞬間には、もう何もなかった。 そして、何もないと悟ったレッドは、そのまま森を後にする。 ◆◇◆◇◆◇◆◇◆ 夜明け前。霧は静かに、リゾート地を包み込んでいた。 誰もがまだ眠る中、空の色が、ほんのわずかに変わり始める。 その時―― 空の彼方で、かすかに雷鳴が響いた。それは、遠くの空で鳴ったはずが、 まるで耳元で囁かれたように、はっきりと聞こえる。 レイラ「....うぅ....おばけぇ〜....」 エルナ「....？、.....？？」 レッド「.....っ」 それは、寝ている3人に着実に届いていた。 そして、誰にも気づかれぬまま、`｜~~世界~~《異変》` はゆっくりと、目を覚まし始めていた。 **本編 第25話「夢の終わり、目覚めの音」　終わり**

**本編 第26話「雷光を纏う天命」** ＿＿＿＿主な登場人物たち＿＿＿＿＿ 　　　　レッド・フレイア 　　　　レイラ・アクランド 　　　　エルナ・エヴァレット 　　　　　　フラン ＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿ 観光祭最終日の夜が明けた朝。 カラミティアルランドの空は、どこまでも高く澄んでいた。 担当の生徒たちことスタッフが観光祭の後片付けを進める中、 レッドたちは次の目的地へ向かうため、宿で荷物をまとめていた。 そこへ、ぱたぱたと軽い足音が近づいてくる。 エルナ「2人とも〜、会いに来たよ〜」 レイラ「エルナだー！！ 来たんだねっ！！」 エルナが手を振りながら現れ、レイラが勢いよく飛びつく。 エルナ「観光祭は....もう終わり、かな？」 レッド「うん。あとはクラスでの行動や個人のフリータイムくらいだね」 レイラ「2人はこのあとどうするの〜？」 エルナ「まだしばらく、フランちゃんと滞在するよ〜。ねっ！」 フラン「....う、うん」 フランは小さく頷いた。その瞳はいつも通りに見える。 けれど、その奥にあるものは――レッドには読み切れなかった。 そんな空気を抱えたまま準備を進めていると、集合の呼びかけが響く。 先生「はい！ それでは移動用の列車に乗りますよー！」 レッド「あぁ、時間みたい。俺たちはもう行かないと」 エルナ「じゃあ、ここで一旦お別れだね〜」 レッド「そうだね。じゃ、また」 レイラ「また一緒に遊びたーい！！」 フラン「.....」 フランは何か言いかけたように見えたが、結局言葉にはしなかった。 列車に乗り込んだレッドの脳裏に、昨夜の雷鳴がよぎる。 レッド（....昨日の雷鳴、やっぱり気になる） ◆◇◆◇◆◇◆◇◆ 移動列車に揺られながら、レッドたちは次のエリアへと向かっていた。 車窓の外には、昨日までの観光祭の名残がちらほらと見える。 レイラ「すご〜い、あんな広い場所でやってたんだ！」 レッド「そうだね。俺たちのクラス、次はアクティビティらしいよ」 レイラ「あくてぃびてぃー！！」 しばらくしてレッドは、楽しそうにするレイラを横に、 1つ声を掛けようとした。しかしそれは、 喉の奥で何か詰まるような――上手く話出せない、そんな感じがした。 レッド「....なぁ、レイラ。フランのこと、どう思ってる？」 レイラ「うん？ まぁ、物静かで引っ込み思案な子だったけど、 　　　　一緒にすごしてて、少し雰囲気が明るくなった気がする！！」 その言葉は真っ直ぐで、曇りがなかった。 フランの雰囲気が少しずつ柔らかくなったのは紛れもない事実。 レッドは少しだけ肩の力を抜く。 レッド「....そう、だな」 だが、胸の奥のざわつきは消えなかった。 ◆◇◆◇◆◇◆◇◆ そして、レッドたちは新しいエリアに到着し、 森の中のアスレチック施設へと向かう。 アクティビティというのは、アスレチックのことだった。 森に足を踏み入れると、まるで世界のような景色が目に飛び込む。 そして風に揺れる木々の音――自然が奏でる交響曲が一帯に響ていた。 レイラ「うわ〜！ 本当に森の中だ〜！」 レッド「空気が気持ちいい〜」 先生「それでは、順番にコースを巡っていきますよー！」 自分たちの目の前には整備された道具が並び、 初級から上級まで幅広いコースが用意されている。 そこでレッドとレイラは、先頭を軽快に進んでいく。 レイラ「ねね、次は吊り橋アスレに行くんだって！！」 レッド「はいはい、まだ時間はたっぷりあるだろ？ ゆっくりいこうよ」 生徒たち「あいつら早すぎんだろ....」 数ある施設を楽しんでは、次の施設に移動する。 そんなことを繰り返しながら、文字通りリゾート地を満喫していた。 移動中でも景色が次々と顔を変えるため、常に楽しい時間が続く。 レッド「え〜っと、このまま真っ直ぐ行けば吊り橋....か」 ――その時だった。 森の奥から不自然に冷えた風が吹き抜けた。 レッド「.....？」 レイラ「あれ、なんか一瞬涼しくなかった？」 レッド「あぁ、そうだよな」 その後すぐにその風は止み、ただの偶然かと思われた。 しかし風が吹き止んだとほぼ同時に、 地面を震撼させる猛獣の咆哮が森の中に轟かせた。 レッド「これは....まさかっ....！」 レイラ「えちょ、急にどうしたのー！？ レッドー！！」 レッドは咄嗟に森の奥へと駆け抜ける。 この声の正体はわからない――だが、何が起きているのかはわかる。 レイラはレッドの後を仕方なく付いていくが、 レイラもあまりよろしくない雰囲気を感じ取っているのは確かだった。 レッド（この感じ、間違いない――） ◆◇◆◇◆◇◆◇◆ 時は同じく、エルナとフランは、森林探索コースを巡っていた。 その周辺にはアスレチック施設もあり、すぐに遊ぶこともできる。 エルナ「やっぱり、ここの森は本当にきれいだね〜」 フラン「.....あ、うん」 エルナ「.....？」 森に入ってから、フランはずっと辺りを見渡している。 その挙動は、何かを探しているように見えた。 エルナ「なにか、探し物でもあるの？」 フラン「....そろそろいいんじゃないかな....って」 エルナ「いいって、何の？」 フラン「....っ！....気のせいだったかも。ごめん....」 どこか不安そうな様子だったが、 エルナはそれ以上詮索するのをやめた。 エルナ「....ま、まぁそんなこともあるよ！ 　　　　ほら、ここを抜けると少し開けるみたいだよ」 だが、開けたはずの場所は暗かった。 日が差し込むはずなのに――あの、霧が立ち込めている。 エルナ「あれ、上が抜けるはずなんだけど....暗い？」 フラン「......」 しかし、2人に考えている暇はなかった。すると、 森の暗闇の中から、一歩一歩、大地を踏み込む音が聞こえる。 エルナ「この、感じ....どこかで」 そして、その足音の主は姿を現した。 暗闇から滲み出るように出てきたのは――あの獣らしき影。 それは、フランと初めて出会った森にいた獣だった。 エルナ「.....！！」 その名もなき獣は、あの時の唸り声ではなく、 体の芯そのものから震わせる雄叫びを上げた。 エルナ「フランちゃん....！ 大丈夫....！？」 フラン「.....っ」 ただ、フランは静かに俯いていた。 その中で獣の瞳は真っ直ぐに2人を捉えている。 エルナ「....どう、しよう」 その時、別の方向から聞き覚えのある声が聞こえた。 レッド「ここだ....！ って、、」 レイラ「人がいた！？」 エルナ「2人とも....！」 駆け抜けてきたのはレッドとレイラ。 偶然にも、ここの森の近くでアクティビティをしていたそうだ。 レッド「それより、あの獣はなんだ....！」 レイラ「ねぇ、来たは来たでこの後どうするのレッド！！」 レッド「この感じ、前々から思ってたけど....やっぱりあれは....」 そしてレッドは全てを悟ったように、静かに口を開いた。 レッド「.....〝異変〟によって生み出された獣で間違いない」 レイラ「異変....ってあの....」 レッド「原因はわからない、とにかく今はエルナたちを守らないと....！」 エルナ「.......い.......へん.......？」 このリゾート地に来てから度々起きていた不可解な現象―― その正体は、異変。目の前にいる獣も、辺りを覆う霧も。 なんで今まで気付かなかった....そう、レッドは心の中で何度も思った。 レッド（.....あの獣をなんとかするのは簡単だ。 　　　　けど、エレメンターであるときの姿は....あまり一般人に見せてはいけない....） レイラ「.....レッド.....」 エレメンターとは、本来は世界の裏で秘密裏に存在するもの。 しかし、今の状況でそんなこと言っていられる余裕はない。 ――レッドは、腹を決めた。 レッド「....迷うな。人を守る....それが俺たちの役目....！」 その瞬間、レッドの身体を光が包み込み、 その光がスキルスーツを形作る。手には神剣を構え、獣を見つめた。 レイラ「....もーう、やっぱりこうなるのね！！」 そうして、レイラもスキルスーツを身に纏い、神斧を手にする。 エルナ「2人、、とも、、？」 フラン「.....あれが.....」 獣「.....Gaahhhh.....rrrrr.....uhhhhhhhh.....!!!!!」 するとレッドとレイラを前にして、獣は咆哮と同時に、 鋭い爪を2人に向かって入れ込んだ。 レイラ「....来る....！」 レッド「スキル＿＿ 」 --- --- **【｜灼煌天輪《しゃっこうてんりん》】** --- --- 身体の中心を軸にして、レッドは神剣で弧を描くように足を踏み込んだ。 その周りに赫い炎の輪を広げ、触れたものを焼き払う。 獣「Gaahhhhhhhh.....rrrr.....!!!!!」 その獣は雄叫びにも負けないうめき声を上げる。 そして攻撃を止めしばらく悶えていたが―― 獣の気配は、減ることなく、何故か増えていくように感じた。 レイラ「....ハ....ッ！、、、スキル＿＿ 」 --- --- **【｜零孅海嘯砕《れいせんかいしょうさい》】** --- --- 神斧を振り下げ、津波のような衝撃で一帯の敵を砕く。 その感触には、複数の獣を捉えた感覚がした。 レイラ「....レッド、これ....一匹だけじゃないみたい」 レッド「....なに....？」 レッドはすぐに辺りを見渡す。 広がるのはレイラが先程倒した獣の亡骸。 それだけでなく、森の奥から次々と同じ獣が湧いてきている。 レッド「なんだ....この数....」 4人は瞬く間に獣の集団に包囲されていた。逃げ場などない。 エルナたちだけでも避難させる、ということもできない。 レイラ「万事休す....かしら....？」 どこ見渡しても目に映るのは獣の姿。 ここで攻撃に出ても、見てない方向から反撃されるだけ。 ――今のレッドたちには、何もできなかった。 獣「....ummmm.....ahh.....」 獣の瞳は、確実に獲物を捕らえる、目。 しかし、その奥は不敵な笑みを浮かべているようにも見えた―― --- --- **「.....全く」** --- --- 獣「..........!!!!!!!!!!!」 突如、頭上から声が聞こえた。 獣たちは一斉に空を見上げる。しかし、その時だった―― --- --- **【｜旋界雷轟閃《せっかいらいごうせん》】** --- --- 雷光が森を裂き、獣たちを一瞬で貫いた。 眩い閃光と雷鳴が重なり、獣たちは次々と倒れていく。 あまりにも速く、あまりにも正確に。それはほぼ同時に起きていた。 レイラ「......わ、」 レッド「......あ、あの人は....！」 4人の前に立つのは、槍を手にした1人の青年。 その左手には、レッドたちと同じような紋章があった。 そして、青年はこちらを振り返り、静かに呟く。 --- --- **「面倒なことになったな」** --- --- **本編 第26話「雷光を纏う天命」　終わり**