いじめっていうのは何度も聞いたことがあるだろう。学校の道徳でも習うはず。 でも、自分にはすごく遠くて自分の周りでおきるはずがない。なぜかそう思ってしまう。 私もあの日まで、そう思っていた。 <2028年10月29日> 「おはよー。」 朝、私は5年2組の教室のドアを開けて言う。 「あ、｜木芽《このめ》ちゃん、おはよ！」 教室の中にすでに20人くらいの人がいる中、私の友達の｜糸無　学陽《いとなし　まなび》ちゃんが真っ先にそう言った。 「遅刻ギリギリだよー？」 学陽ちゃんが笑う。 「まだチャイムが鳴ってないからセーフなの！」 そう言った途端に朝のチャイムが鳴り、私達は自分の席につく。 「えー、みなさん、おはようございます。」 しばらくして担任の先生が教室に入ってきて、朝のホームルームをはじめる。 クラスの出欠確認をし、1時間目の授業がはじまる。1時間目の授業は道徳だった。 「ー、みなさんは他人が嫌がるようなことをしてしまったことはありますか？」 先生がみんなに尋ねてくる。 「一回だけやっちゃったなー。」 「多分ないと思うけど…」 「さぁ。」 みんなが次々と言う。 「では、今回の授業をはじめます。教科書29ページを開いてください。」 私は教科書を開き、26ページを探す。 26ページには、他の文字よりひときわ大きく、「いじめをしない心」と書かれていた。今日のお題はいじめかー、と何気なく思う。 「それでは読んでいきます。」 先生がその物語を読んでいく。 内容は、小5の男の子がクラスメイトみんなから無視をされて悲しい思いをする、よくある話。ま、実際にみたことはないのだけれど。 結末は案の定、誰かが止めに入って、みんな無視をやめるというご都合主義。 そんな簡単にいじめをやめるものかねー。 道徳なんて大抵最後はみんな仲良しハッピーで終わるんだもん。 呆れながら私はその物語に対して、思ってもいないような綺麗事を感想として書いていく。 (ま、みんな嘘のことばっかり書くでしょ。道徳に正解はないとか言いながらほんとは正解は明確にあるんでしょ？) その後は自分の書いた感想をクラスメイトに伝えていくというただの作業。みんないじめは良くないと思います。や、そのいじめを止めた子はすごいなと思いました。というようなことしか書いていない。 ほんと、道徳なんてやらなくていーじゃん。 それにいじめなんてそう簡単には起きないよ。その男の子がクラスメイトに何かしたに決まってる。 いじめは被害者が加害者に何かしないと起きない。 そんな甘い考えを当時はもっていた。

<2028年11月23日> 今日も私は教室のドアを遅刻ギリギリで開け、 「おはよー。」 と言う。 「あ、木芽。おはよー！」 当たり前のように返事が返ってくる。 今日も「当たり前」の学校生活がはじまると思っていた。 1時間目がはじまる少し前、朝のホームルームが終わり、自分のランドセルから算数の教科書を取ろうとランドセル入れに行こうとした時、1人の男子が私とすれ違いかけた。まあそんなこと普通だ。 そしてすれ違った瞬間ー、 「くっさw」 …確かにそう言った。私にだけ聞こえるくらいのボリュームで。 「っ…！？」 私はびっくりして思わず振り返る。 その男子は、私の方をみてニヤニヤ笑いながら、自分の席に何もなかったかのように座った。 (…、たまたまだよね？？) 私はそう信じた。 そして、その後1日は何もなく終わった。 やっぱり、ほんとにたまたま私の周りで臭うものがあったんだ… <2028年11月24日> 「おはよー。」 私はいつも通りの時間に教室のドアを開ける。 するとやっぱり学陽が1番に気づいたよう。 「あ、おはー」 「うっわきたよww」 「ほんとこなくていいのにな！」 「あいつ菌の塊だもんw」 学陽ちゃんがおはようと言いかけた時、クラスの男子数人がその声を遮った。 その瞬間学陽ちゃん、他のクラスメイト全員が私とその男子達を一斉にみる。 私ははじめて頭が真っ白になるという状態を知った。 今の、私のことを言ったの？ こなくていい？菌の塊？えー、どういうことー？ 頭が追いつかない。 私が固まっている内に男子達は普通に喋り出し、他のクラスメイトも何もなかったかのように動き出した。 まるで私と学陽ちゃんだけ時間が止まってるみたいー… 「…っ、」 私は気まずそうにクラスに入る。 学陽ちゃんは私に駆け寄って、 「えと、そのおはようっ！！」 明るそうに話すのがかえって私の心をえぐってくる。 …今の、何？ やっと頭が追いついてきた。 え、私のことを言ったんだよね？ でも、周りの人もその男子も普通そうだし… 私、夢でもみてたのかな。 自分の席につこうとその男子達の横を通ろうとすると 「うわっ！｜犬崎《いぬざき》菌がつくとこだったー！」 「危なかったなww」 もうクラスメイト達は何も驚かない。 一瞬にしてクラスメイトは私のこれからのクラスでの立場がわかったみたい。 学陽ちゃんが私のところへ行こうと歩き出した途端、 「あ、学陽ちゃん！こっちおいで！」 とクラスの女子が手招きする。 もう私とは関わるなと言わんばかりに。 待って。行かないで。 その声すらもでなかった。 …、明日には、いつも通りに戻ってるよね？ 今日だけだよね？ それともー… これが私の「あたりまえ」になっちゃうの？