＜国家間における不都合な真実を抹消するために設立された、超法規的な非合法諜報機関。公的な記録には一切存在せず、いかなる政府もその関与を認めていない。主な役割は、外交問題に発展しかねない機密情報の回収、および物理的な隠蔽である。＞ ＜​所属するエージェントは、全員が世間的に死亡した、あるいは戸籍を完全に抹消された者たちである。特筆すべきは、構成員の多くが「異常体質者」である点だ。レッグウィッグのような超常的な再生能力保持者など、医学的・科学的常識から逸脱した個体を回収・管理している。彼らは代替不可能な消耗品として扱われ、以下の極限環境下での任務に従事する。＞ ＜非合法諜報機関：｜Antinomy Garden《背理の庭》＞ --- 「ええっと……研修、研修、研修……」 仄暗い一室の中、皮膚が爛れた背の高い男が火のついた葉巻を口に咥えつつ、バインダーに挟まった紙を捲っていた。男の横には配線が何本も付いた時限式の爆弾とナイフが置かれ、脇の紙には『解除しろ』の一言だけが書かれていた。部屋の中にはそれ以外にも冷蔵庫や観葉植物、机などが設置されているだけで、特にこれといったものはない。 「いやぁ、懐かしいな。こんな爆弾も初任務でやって……あ」 男は椅子をぐるぐると回らせながら、ナイフで配線を無造作に切る。その途端、爆弾の時間が急激に減っていき、男の顔が一気に青く色を帯びる。 「ちょっ、まっ、洒落ならねぇって！研修でボヤ騒ぎなんて！」 その間にも時間は容赦なく減っていく。 「ねぇ！助け、ちょ、助けてアルビー！アルビー！！お前のコーヒーに塩をたくさん入れたの謝るからさぁ！」 叫ぶ男に反応するものはおらず、男もそれを理解したのか、していないのか、男の瞳に冷蔵庫が映る。 「あー、もう！」 何を血迷ったか、男は冷蔵庫に爆弾を投げ入れ、投げ入れられた爆弾が冷蔵庫の中で轟音を立てて爆発する。幸い、冷蔵庫が少し揺れただけで済んだものの、男の顔は今も青いままだった。 「……っ、あ〜……うん、逃げるか……」 --- 広い医務室のような場所で、眼鏡をかけた小柄な男が足を組み、皮膚が爛れた背の高い男を相手に説教をかまし、小柄な男は横にコーヒーを置いて、背の高い男を睨んでいた。 「やってくれたな、ペド野郎」 「あ、それ塩入りコーヒーだぞ」 「もう一回死ねよペド野郎」 「え〜……何がいい？」 「なんでもいい。どうせ生き返るだろ……そうだよな、“レッグウィッグ”」 レッグウィッグと呼ばれた背の高い男が少しはにかみ、「まぁな」と楽しげに返して、更に言葉を続ける。 「でも、“アルビー”。いくら生き返っていっても……結構、痛いんだよ」 「“死に戻り”ってのはそんなに痛いか？」 「痛いさ、舐めるなよ。失った身体の細胞から、ぼこぼこって戻っていくんだぞ」 「へぇ～」 「うわ、すげぇ興味なさそう！」 アルビーと呼ばれていた小柄な男は眼鏡を押し上げ、バインダーを叩きつつ、レッグウィッグを指指す。 「まぁ、レッグウィッグ……お前はこっちの組織じゃ、そのゾンビみたいな意味分かんねぇ体質のおかげで、使い捨ての駒としては一目置かれてる。だけどな、レッグウィッグ。部屋の中の冷蔵庫を爆弾でダメにするのは、流石に俺も擁護できないんだよ」 「はぁ〜？スパイ組織のくせに、冷蔵庫一つをダメにしたくらいでっ？人間、生きてりゃ失敗の一つや二つ……」 「そうは言うがな、レッグウィッグ。お前は世間的には“死んでる”ぞ」 「死んでる？冗談だろ？」 「冗談じゃない。人は死んだら生き返らない。当たり前だろ、常識だ」 「え、つまり……やりたい放題？」 「自重しろアンデット」 流れるように交わされる会話の中で、アルビーがバインダーから一枚の紙を取り、レッグウィッグに手渡す。紙には、『レイントン列車の情報交換』とあり、その横にはレッグウィッグの情報が事細かに記載されていた。 ＜​大陸を横断する豪華私鉄「レイントン号」内で行われる、極秘データの受け渡し任務/任務概要：某国軍部から流出した「新型生物兵器の設計図」を、仲介人から回収すること/指定された食堂車にて仲介人と接触/​列車が脱線・大破した場合、瓦礫の中から再生・這い出し、回収地点へ向かえ＞ ＜レッグウィッグ(本名は失効)/外見年齢30代前半/身長190cm以上。全身の皮膚が重度の火傷を負ったように爛れている。葉巻を愛飲(痛覚の麻痺、または紛らわすためと推測される) /「無限連鎖する再生(死に戻り)」致命傷を負っても、細胞が急速に増殖し数分〜数十分で完治する。ただし、再生のプロセスは「激痛」を伴う/非常に不真面目。緊張感に欠け、他人の私物に悪戯を好む。死への恐怖が欠落しているため、作戦行動が雑/高い耐久性と再生能力により、潜入よりも「肉壁」や「囮」としての適性が高い。備品の損壊が激しいため、給与から修理費を天引き中＞ その紙を受け取り、レッグウィッグが呟いたのは、「ん」の一言だけだった。

鉄橋が悲鳴を上げ、鋼鉄の巨躯が夜の淵へと沈んでいく。 豪華私鉄レイントン号の残骸が谷底の岩場に激突した瞬間、爆発的な火柱が闇を塗り潰した。 「……っ、が、は……」 ひしゃげた食堂車の瓦礫の下。レッグウィッグだった肉塊が、不気味な音を立てて蠢き始めていた。押し潰された肺が形を取り戻し、焼失した皮膚の下で血管がのたうち回る。骨が接合されるたびに、脳髄を直接炙られるような激痛が身を襲う。 「……あぁ、くそっ！アルビーの……野郎……」 数分前、仲介人は設計図を渡す代わりに、レッグウィッグの眉間に弾丸をぶち込み、仕掛けた爆薬を起動させていた。死ねば任務失敗だが、死ぬことすら許されない「消耗品」には関係がないことだった。ぐちゃぐちゃになった指が、岩場に突き刺さったナイフを掴み、どろりとした再生の痛みに耐えながら、這い出していく。焼け爛れた顔のまま、葉巻を探してポケットを探るが、あるのは無残に折れた吸い殻だけだった。 「予備も全滅かよ……最悪だ……」 視線の先、火の海を抜けて逃走する仲介人の影が見える。手には、国家の命運を分ける『新型生物兵器の設計図』。レッグウィッグは、まだ生温かい自身の再生途中の肉体を無理やり動かし、立ち上がった。足首の骨が未完成で嫌な音を立てるが、構わず一歩を踏み出す。仲介人が車へ身を投じても尚、勢いが緩むことはなかった。 「追いかけっこは嫌いなんだけどなぁ……仕事だな。あ～、嫌だ嫌だ……天引きされた修理費分くらいは、働かねぇと」 地獄の底から這い出してきた亡霊は、折れた脚を引きずりながら、獲物へと向かって静かに走り出し、凄まじい轟音と共に、逃走を図る仲介人の車両へ、文字通り肉弾となって突っ込んでいく。再生が追いつかず、露出したままの筋肉が悲鳴を上げ、仲介人が恐怖に顔を歪めて引き金を引くが、レッグウィッグは弾丸を肉で受け止めながら、その喉笛をナイフで断ち切った。 「悪いな、死ぬのに慣れてるんだ」 喉からナイフの柄に血が垂れ、直後に噴水のように噴き出す生暖かいものを浴びつつ、レッグウィッグは事切れた仲介人の手から、血に汚れた設計図のケースを回収する。それでも安堵の溜息をつく暇はなかった。仲介人の車は制御を失い、断崖のガードレールを突き破る。激しい衝撃に車体は何度も回転しながら、深い谷の底へと転落していった。 　レッグウィッグの暗転した意識を呼び戻したのは、鼻を突くガソリンの臭いと、鉄が軋む不吉な音だった。辺りは暗く、何も見えそうにない。新しい罠が牙を剥いていた。 「……痛っ……つぅ、ああ……」 レッグウィッグが目を開けて見た車体は無残にひしゃげ、ひっくり返った状態で岩盤に突き刺さっていた。ドアは岩壁に押し潰され、フロントガラスには土砂が堆積している。彼は、歪んだ座席とハンドルの間に、再生途中の身体を挟み込まれる形で閉じ込められていた。 「おいおい……笑えねぇぞ、これ」 狭い車内に、かちかちと不規則な音が響く。燃料タンクから漏れ出したガソリンが、ショートした配線の火花に触れようとしかけ、慌てて彼は配線を引っ掴み、ガソリンから遠くへ離す。 「おい、アルビー！聞こえるか？ターゲットは、その、いつも通りだ……けど、状況は最悪だ。棺桶に閉じ込められちまった」 耳の奥に埋め込まれた通信機に怒鳴るが、返ってくるのは砂嵐のようなノイズだけで、じわじわと火の手が回りつつある。逃げ場のない狭窄した空間で、レッグウィッグは血を吐き出しながら、不敵に笑った。 「……ま、いいか。どうせ死ぬなら、せめて派手に燃えてから、また『庭』で会おうぜ」 「なに格好つけてるんだ？ダサいぞ」 「うわ、繋がったのかよ」 アルビーの声が聞こえた途端、軽さを覚えたレッグウィッグの声が車内に木霊した。 「さっきも言った通り、早めに死ぬのか棺桶に閉じ込められてる。アルビー、脱出の手当はないか？」 「……いっそのこと、爆発させて出ればいいんじゃないのか？」 「嫌だよ！痛いだろ？！お前、そういうところがあるモテないんだぞ！」 「はぁ、分かった、分かった……お前のポケットに信号拳銃はあるか？」 その声にレッグウィッグが辺りを手探りで探し、拳銃とよく似た形状が手に触れた。 「……多分」 「そうか。車の座席は無事か？」 「な、なんとか……でも、車体がひっくり返ってるな」 「なら、今から下を開くような形になる説明をするぞ」 「下？車の下が開くのか？」 「……元々、組織の車だ。脱出用としてのものだが……敵対組織の罠が仕掛けられているかもしれない」 「……へぇ……それって、助手席にグレネードがあるようなものか？」 「わぉ、そりゃ幸運の車だな」 アルビーがそう茶化した後、レッグウィッグが小さなボタンをいくつか見つけ、手当たり次第に押そうとした瞬間、「変なことしてないだろうな」とアルビーが釘を刺す。 「いや？ちょっと“ボタニスト”の性ってやつが抑えられそうになかったんだ」 「してるんだな、変なことを」 「そういうなよ……で、指示は？」 「いいか、まずはその『手当たり次第』って発想をゴミ箱に捨てろ。その左側、赤いカバーがついたスイッチがあるはずだ……それを上げろ」 アルビーの指示は、火災の熱気に包まれつつある車内でも冷徹に響き、曲がった金属板の隙間に指をねじ込み、強引にそのスイッチを跳ね上げることになった。 「上げたぞ、次は？」 「足元のコンソールボックスを蹴り壊せ。中にある黄色いレバー……緊急パージと書かれたそれを、思い切り引くんだ」 レッグウィッグは再生が追いつかず、まだ皮膚の薄い右脚を振り抜き、プラスチックの蓋を砕いて露出したレバーを掴み、自身の体重をかけて引き抜いていく。凄まじい衝撃と共に、車体の底板が爆発ボルトによって切り離され、ひっくり返った車の下部、つまり今の彼にとっては、頭上の鉄板が吹き飛び、夜空が顔を覗かせる。だが、同時に車内に充満していたガソリンに火が移り、炎が龍のように躍り狂った。 「熱い！おい、アルビー！髪の毛がチリチリだ！」 「贅沢言うな、出口は開いただろ。さっさと這い出せよ……それと、『幸運』が助手席に転がってるらしいぞ」 レッグウィッグが燃え盛る車内を見渡すと、ひしゃげたダッシュボードから無骨な金属の球体が転がり落ち、掌の中にアルビーの予言通りのピンが半分抜けかかった手榴弾が転がり込んでいた。 「……はっ、本当にあったよ。プレゼントが！」 「お前ならそれを抱えて爆風で跳んでも死なないだろ？ 回収ポイントまで最短距離で来い。一分でも遅れたら、回収班は撤収させる」 「人使いが荒いなぁ……だからモテないんだろ」 手榴弾を掴み取り、頭上の穴から夜の闇へと身を躍らせる中、レッグウィッグの背後で車が完全に爆発し、熱風が彼の背中を焼き、前方へと押し出す。彼は空中で不敵に笑い、仲介人の返り血と自身の再生組織が混じった顔で、夜の底へと着地した。 「アルビー、コーヒーに塩を入れた件……まだ怒ってるか？」 「……任務を完遂したら、砂糖に変えてやる。早く来い、アンデット」 通信が切れる。レッグウィッグは設計図を胸に抱き、痛みと高揚感が入り混じる足取りで、暗い森の奥へと走り抜けていった。