これは、神様のいたずら､､､なのだろうか。 私には高校に入ってから二年間ずっと一緒の男子がいる。 部活も､クラスも､席もずっと一緒でとにかく私たちには､共通点がたくさんあった。 この前その男子に聞いてみた。 「私たちずっと一緒じゃない？」 「そーだね。」 「運命､､､だったり？」 「､､､運命が本当にあるのかわからないのにいえるのかな。」 「え､､､？」 「だってさ、運命があるっていう証拠もない。神様が繋いでくれてたとしても神様がいる証拠もない。じゃあ、なんで呼ぶの？って俺は思う。」 「そ、そっか。」 そこから少し気まずくなってしまった。 お互い何か悪いことをしたわけでもない。 というか初めて話したし。 そしてその話から1ヶ月後たったある日。 「ねぇ。」 「何？」 「一緒にお昼、食べよ。」 「え？べ、別にいいけれど､､､｡」 なんかあっちから話しかけてきた。 どういう風の吹き回しなんだろうか､､､｡ 私たちは沈黙に包まれながら屋上に移動する。 お弁当を黙々と食べていると､､､｡ 「あのさ、この前の運命の話。あったじゃん？」 「あぁ、あったね。そういえば。」 「俺、あの運命の意味初めて知った。」 「？」 「いや、なんでもない。」 私は何を言ってるのかわからなくて返答に困った。 運命の意味を初めて知ったって？ 「､､､急なんだけどさ、友達になってくれない？」 「え？いいけれど､､､｡」 「やった。ずっと友達になりたいと思ってたから。」 「そーなの？なんか恥ずかしいな笑」 そしてしばらく二人で話した後教室に戻って考えた。 運命って意味は一つじゃないの？ じゃあどういうことだろ､､､｡ いろんな運命があるってこと、、、？ そして、ずっと仲良くしてきて、いつのまにか3年生。 クラス表を見ると､､､｡ 「ま、また一緒なんだけど、、、？」 なんとまた同じクラス。しかもまた隣。 「なんか、隣なれちゃったね笑」 「そーだね､､､今逆に別の人来たらさ、なれなくて緊張しちゃうかも笑」 「､､､あのさ。話したいことがあるんだけど､､､｡」 「え？」 「放課後、この教室で待ってるから。」 「え、ええ？」 なんか呼ばれたんだが。 それでその後にも他の男子から声がかかった､､､｡ もうTHEイケメン的なやつが来た。 「あのさ、ちょっといいかな？」 って昼休みに言われて、体育館裏に呼び出された。 「ずっと君のことが好きでした。よかったら付き合ってください。」 「え？」 やばい、さっきから私え？しか言ってないんだけど､､､しかもなんか告白されとる､､､｡ 「､､､少し考えさせてください。」 優しそうな人だし、かっこいいし、有名で知ってたから簡単に断ることはしなかった。 まあそれで授業が終わって、ふとあの約束を思い出して教室に残る。 シーンとなった教室は、私と彼だけ。 数分の沈黙の後、彼が口を開いた。 「実はさ。君のこと、好き。付き合って欲しい。」 「､､､なんで私のことが好きなの？」 「､､､運命にはやっぱり逆らえないんだよ。別の話になるけどさ。」 「どういうこと？」 「俺､実は学校でマドンナって噂になってる子いただろ？アイツに告白されたんだよ。だけど､断った。なんでかわかるか？」 「わからない､､､｡」 「お前の顔が頭をよぎったんだよ。それで、前から気づけばずっとお前のこと、考えてた。」 この一言で、気づいた。 私も、目の前にいる彼が好きなんだなって。 いつもを思い出すと、いつも彼がいる。 これで、答えは決まった。 「､､､よろしくお願いします。」 それからの帰り道は一段と､心が弾む。

私は重い瞼をうっすらと開ける。 今､何してたんだっけ。 そうだ。確か今授業中で､寝落ちしちゃったんだった。 隣には紫葵がいて、 「今どこかわかる？」 と声をかけてくる。 「うーん､､､わからない､､､｡」 「後でノート写させてあげるから頑張って笑」 流石に今回テストがやばいから､本当はまだ寝ていたかったけれど、重い体を起こして授業を受けた。 授業が終わると、秒でノートを写し帰りの会が終わると早くゲームをしたくて急ぎ足で家に帰宅。 それで、オンラインゲームをしながら今日のことを時々振り返る。 あーあ。紫葵､今日も可愛かったなぁ。 紫葵とは幼馴染で､今でもよく遊ぶ仲。 勉強も運動も得意で､､､｡ 正直私には手が届きそうで届かない存在だった。 幼馴染っていうこんなに近いポジションにいるのに､､､｡ なんか考えてるといてもたってもいられなくて、パソコンを閉じて、真っ白なスケッチブックを開く。 私はゲームをすることも好きなのだが､絵を描くことも好きでこうして絵を描いている時もある。 でも､毎回書くものは決まっている。 その絵の中心にいるのはいつも紫葵だ。 絵を見せるといつも紫葵は､ 「え〜？！私可愛すぎない？！やっぱり清花は絵が上手だね！」 ってとびっきりの笑顔で褒めてくれる。 褒められるたびに少し胸がくすぐったい。 恋心を自覚したのは中学2年生ごろのことだった。 たまたまテレビをつけると､同性愛のニュースが流れていて､､､｡ 紫葵とそんなふうになりたいと考えている自分がいたから。 でも実際どうだろうか。 「気持ち悪い」って言われるかもしれない。 周りから批判されて最終的には紫葵にも嫌われるかもしれない。 そんな不安もあって､ずっと一言も口に出さないようにしていた。 高校2年生になっても考えている。 この気持ちを､本当に伝えるべきなのか？ それともずっと隠し続けるべきなのか？ でも、そんなこと誰も聞いてはくれないし､決めてもくれない。 というか､私なんかじゃ釣り合わないということもあって。 だから､いつも通りの生活を送り続ける。 そして翌日。 いつも通り、学校に行って、授業を全部受けて、帰る。 だけど今日の帰り道は少し違かった。 「ねえねえ清花､今日一緒に帰ろーよ。」 珍しく、紫葵の方から声をかけてきた。 いつもは一人だけれど、今日は二人。 空がオレンジ色になって､道路を照らしている。 その道を二人で歩く。 「ねえ、清花。」 「何。」 「もしもさ、私が清花のことが今好きだって言ったら､どうする？」 「え､､､どうするって､､､｡」 なんか突然､そんな疑問を持ちかけられた。 内心､嬉しい。 だけど､バレてはいけない。 バレてはいけないと意識しすぎてしまって、私はついこんなことを口走ってしまった。 「いやいや。女同士だよ？ありえないって。」 気づいて、口を押さえた頃にはもう、遅かった。 「､､､そ､そうだよね！ごめんね！それじゃ！」 そう言って紫葵は足早に帰っていってしまった。 自業自得だよね､､､｡ ずっと隠しておく自分が悪い。 それから、紫葵とはキマづくなってしまった。 嗚呼､神よ。 手が届きそうで届かないっていうのはこういうことなんだね。 もし、私があそこで正直に言っていたら、どうなっていたんだろう。 これが私の人生で一番の後悔。 最悪。