【第一章】3話：合流、そして──。

「…レフェール。」 レフェールが暫くその場に佇んでいると、背後から聞き覚えのある声が聞こえた。 振り返ると、翔陽が今さっき戻ってきた様子で、汗を少しかきながら心配そうな表情をしていた。 「どうしたんだい？それと…あの子は？」 「安全な場所に避難させた。美帆が付き添っている。」 レフェールの問いかけに対し、翔陽はそう答え返した。 翔陽はレフェールから視線を外し、足元の方を見つめる。 二人の間に、沈黙が流れた。 いつもならお互い楽しく笑い、喋っていたが、この時だけは、その気になれなかった。 何故なのかは、二人にも分からない。 「…翔陽。」 「…レフェール。」 暫くして、二人が同時に口を開き、お互いの名前を呼んだ。 二人は目を見開いて見つめ合った後、フッと吹き出した。 「何で被るのだい？」 「しらねぇよ、はー、おもしれぇ…で、怪我はないか？」 ふと思い出したように翔陽が問いかける。 「あぁ…大丈夫だよ。少し顎の皮が剥けてしまったくらいだ。大したことはない。」 「そうか…ならいいけどな。」 「さて、そろそろ戻ろうじゃないか。」 「ん？あぁ、そうだな。」 レフェールの言葉に翔陽は頷いて足を踏み出す。 レフェールも翔陽の隣に並んで歩き始めた。 朝日が昇り、暗い闇を照らしていく。 その日光を背に浴びながら、二人は歩き続ける。 「ところで翔陽、私がとっておいたクッキーを食べたかい？」 「えっ、な、何で急に」 「昨日見たら無くなっていたんだよ。」 「い、いや、知らねえぞ。」 分かりやすく翔陽は冷や汗を流し、動揺した。 レフェールはそれを見て笑みを浮かべ、前へと顔を向ける 「ふむ、じゃあ後で聞こうじゃないか。」 「（終わったー…。）」 翔陽は心の中で静かに絶望する。 何気ない会話を翔陽と交わしながら、レフェールはこれからの事に思考を巡らせていた。 「これからもよろしく頼むよ、翔陽。」 聞こえるか聞こえないかぐらいの、小さな声で、レフェールは小さく呟いた。 レフェールが心から信頼している相棒へと。