林檎売りの泡沫少女っ！(3)

周りの視線も気にせず、2人は笑いあう。 しばらく笑ってふとリコは 「レ、レンは、赤い実を食べちゃって大丈夫なの？お母さんやお父さんは？」 と聞く。 レンは首を振る。 「僕、家出してきたんだ。」 えっ。という声が、口からでる寸前で止まる。 「親は、いつも僕が自分の思い通りにならないと怒鳴るんだ。嫌になっちゃって。こんな世界で永遠に生きるなんて、地獄だ。」 微かにフッと笑い、レンは言った。 どこか寂しそうな表情が、少し前の自分と重なる。 誰もわかってくれない。 レンもきっと、そう思っていたのだろう。 「でも、あと少しで親が僕を探しにここまでやってくると思う。どうしようか…」 レンが悩みはじめているのをみて、私は居ても立っても居られなくなり、 「私の家に、一緒に住む？」 と言った。 レンが驚いているのをみて、私は慌てて 「あ、えと！私の家、この街のはずれにあるし、さすがにその親御さんにバレないかなって！も、もちろんレンがよければの話だけど…！」 と言う。 そんな私の慌てている様子をみて、レンは声をあげて笑いだした。 私は恥ずかしくなり、顔が真っ赤にして俯く。 「リコが本当にいいなら、住みたいな。」 レンのその声を聞いて、思わず勢いよく顔を上げる。 「い、いいの？」 住んでいいと言ったのは私なのに、何故かそう言ってしまう。 「住んでいいって言ったのはリコでしょ？」 レンはまた笑う。 「というか、リコは家族と一緒に家に住んでないの？」 私の心臓がドクッと跳ね上がる。 どうしよう。なんて言おう… 「あ、私？私は…1人で住んでて…理由はー…」 私がもごもご喋っていると、レンは私の事情を大体察したのか、 「そっか。ごめんね。」 と謝った。 「ぜ、全然大丈夫だよ！それより私の家！こっちだよ！」 私はその気まずい空気に耐えられなくなり、レンの手を引いて私の家の方向へ走り出した。