第四話　聞き覚えのある声

**第四話　聞き覚えのある声** 森。 静寂。 誰も動けなかった。 目の前にいる黒ローブの男。 その声には確かに聞き覚えがあった。 だが。 思い出せない。 🦍「お前は誰だ！」 ドズルが前へ出る。 剣に手をかける。 だが男は動かない。 「変わらないな」 静かな声だった。 まるで懐かしい友人を見るような。 そんな声。 🦍「答えろ！」 「そう焦るな」 男は小さく笑った。 🍆「僕たちを知っているんだね」 ぼんさんが問いかける。 「当然だ」 即答だった。 「何百年忘れようと」 「忘れられるものか」 その言葉に、 全員の表情が変わる。 何百年。 その言葉を知っているということは。 🍌「前世を知っているのか」 男は答えない。 しかし。 沈黙が答えだった。 🐷「チッ......」 MENが睨みつける。 昔から気に入らないタイプだった。 🐰「なんで今さら現れたの」 きなこが尋ねる。 男はしばらく黙った。 そして。 「待っていた」 たった一言。 🐰「何を？」 「お前達をだ」 風が吹く。 木々が揺れる。 不気味な沈黙が広がった。 その時だった。 ドォン！！ 地面が揺れた。 ⛄️「！？」 🦍「何だ！？」 男の背後。 巨大な魔法陣が現れる。 黒い光。 禍々しい魔力。 見た瞬間に分かった。 危険だと。 「少し試してみるか」 男が指を鳴らす。 魔法陣が輝く。 そして。 魔物が現れた。 一体ではない。 二体。 三体。 十体。 黒い靄を纏った魔物達。 昨日の魔物と同じだった。 🦍「くるぞ！」 全員が身構える。 魔物達が飛び出した。 最初に動いたのは。 🍌おんりー。 「神速」 姿が消える。 次の瞬間。 ザンッ！！ 魔物が二体倒れた。 ⛄️「負けない！」 弓を引く。 「流星射！」 光の矢が飛ぶ。 三体まとめて貫いた。 黒い靄が散る。 🐷「邪魔だ」 巨大な牙。 鋭い爪。 MENが飛び込む。 「黒牙」 轟音。 残った魔物が吹き飛ばされた。 だが。 終わらない。 黒い靄が集まる。 倒した魔物達が再び動き始める。 🍆「再生してる！」 🐰「やっぱり！」 普通に倒しても意味がない。 きなこが前へ出る。 両手を掲げる。 空気が震える。 ⚡ 「紫電領域」 瞬間。 無数の雷が広がった。 バチバチバチバチッ！！ 閃光が森を照らす。 魔物達が悲鳴を上げる。 黒い靄ごと焼き尽くされる。 今度こそ消滅した。 静寂。 戦闘終了。 🦍「終わった？」 ⛄️「終わった！」 🍆「みたいだね」 しかし。 男は拍手をしていた。 パチ。 パチ。 パチ。 「相変わらず強い」 余裕の笑み。 まるで最初から結果を知っていたかのように。 🐰「何が目的なの」 男は答えない。 代わりに一歩後ろへ下がる。 「まだ早い」 「だが近い」 🐷「逃がすか！」 MENが飛び出す。 しかし。 男の足元に魔法陣が現れた。 🟣 空間魔法。 🐰「待って！」 気付いた時には遅かった。 男の姿が揺らぐ。 「次に会う時までに」 その声だけが残る。 「思い出しておけ」 そして。 消えた。 森に沈黙が戻る。 誰も喋らない。 🍌「思い出せって......」 🦍「何を？」 🍆「分からない」 🐷「だが」 MENが険しい顔をする。 🐷「あいつは確実に前世を知っていた」 誰も反論しなかった。 それだけは確かだった。 そして。 あの声。 どこかで聞いたことがある。 だが。 あと少しのところで思い出せない。 そのもどかしさだけが残っていた。 森の奥で吹く風は、 どこか不穏な音を響かせていた。