♯1 本音を隠す

「良いよ」 ぎこちなさを悟られない笑顔で少女は笑った。 彩宮 亜和は、「優等生」である。成績優秀。 人当たりが良く、頼まれごとをされやすい。 そんな亜和は、本音を隠すのが上手い。つまりは、自分を押し殺して他人を優先する。 彼女はそんな人であった。 --- 窓から夏の青空が見える。あの、夏の雲。 まるで、私を嘲笑うような透き通った青空。 ついさっき亜和に掃除の代わりを頼んだ女子生徒は、笑顔で友達に駆け寄っていた。 「…だる」 亜和は短く毒を吐いた。 口に出したとて変わらない。断らない、断れない自分が悪い。 あんな風に誰かに頼れたら良いことか。 断られたらいいことか。 いつも、いつも、いつも、いつも、いつも。 『お願い』『良いよ』 『頼んだ』『しょうがないな』 『あ、私がやっとくよ』 いつも、いつも、いつも、いつも、いつも。 断れない。頼れない。 無駄に自分から首を突っ込む。 失望させたくない。失望されたくない。 期待されたい。でもプレッシャーをかけるのはやめてほしい。良い子ちゃんでいなきゃ。 嫌われたくない。傷付きたくない。 誰かに頼るということは、こんなに難しかっただろうか。 つくづく、そう思う。 亜和は、静かな教室を見渡す。 「…滑稽だな」 自分を鼻で笑うように、つぶやいた。 --- 一人、帰り道を歩く。 一歩踏み出すたびに、泥沼にズブズブと入り込んでいるように、足が重い。 一人になるといつも考えてしまう。 私は何がしたいのか。何になりたいのか。 分からない。分からない。分かろうとする手段もない。 ズブズブ、ズブズブ。 私に生きる意味なんてあるのか。どうすればいいのだろう。 いっそ、死んでしまおうか。でも、痛いのはやだな。 ズブズブ、ズブズブ。 泥沼に首までつかったとき。 「…亜和ちゃん？」 突然、声をかけられた。母だった。 「…母さん」 「どうしたの？ドアの前に突っ立って。早くはいりましょう？」 「…うん」 私は、母が苦手だ。