極秘の奈落ゲーム　④驚きの連続！

--- 7.謎だらけの奈落 --- **ガチャ** 「あら、さきとまき。いらっしゃい」 七色の髪にアイドルのような衣装をした少女が入ってきた。 「なんでしってるの？」 と、まきが聞くと、 「ゆいは何でも知ってるのよ」 と答えた。 「ゆい？」 さきが戸惑う。 「ああ、自己紹介がまだだったわね。**｜林《はやし》ゆい**よ。ええと、10歳で奈落に来て、四年くらいここにいるわ」 「でも、なんで名前を知っているの？」 「奈落の者は、あなたたちの名前を知っているのよ」 「なんで？」 「知ってるからに、きまっているじゃない」 「本当に、意味が分からない」 さきが途方に暮れる。 「ということは、ゆいさんも…」 まきは聞いた。 「ああ、ゆいって呼んで。奈落のルールなの」 「えっ、なんで！？」 「そういう、ルールなんですよ」 「ええっ？？？」 まきが目を丸くする。 「ああ、だから、アイランのことも呼び捨てにしてたんだ」 「そうです。あいつはⅢ区だけど、１週間前までⅠ区だったんですよ」 「でも権力は？」 「もちろん、アイランの方が上ですが。ちなみに、アイランより偉いのが、｜Ⅳ《よん》区です」 「へぇ…」 さきがなぜか納得する。 「ユウヤ、そろそろ本題にはいったらどう？」 「ああ、そうですね。二人とも────」 --- 8.意外なお誘い --- ユウヤが一呼吸おいてから告げる。 「**奈落『Ⅰ区』のメンバーに《《なりませんか？》》**」 「「えっ？？？」 さきとまきが、顔を見合わせる。 「あなたたちは、ぜひ、Ⅰ区にほしい人材です。メンバーになりませんか？」 「ほら、ユウヤがこう言っているんだから、なったらどう？」 ゆいも言う。 「でも、私たちの目的は────」 さきがユウヤとゆいをまっすぐに見つめて告げた。 「《《るるかを連れ戻すことだから》》」 さきがそう言っても、ユウヤとゆいは動じない。 そこまで知っているのだろうか。 「…るるかって、誰？」 数秒おいてから、ゆいが言った。 「ここにいないの？」 まきが言う。 「はい、るるかという人物は、ここにいません。いないから、帰ってもらいます。もちろん、メンバーになってくれたら、話は別です」 「ということは、いるの？」 「いません。メンバーに入ったら、帰らなくてもいいということです」 ユウヤは表情を一つも変えずに淡々とそう言い切った。しかし、どこか演技っぽいようにも見える。 「奈落には、いるの？」 「いないわ」 ゆいがはっきり言い切った。 「いや、いるよね？」 「どこにそんな証拠があるのよ？いないって言ってるじゃない」 「**るるかが、《《奈落に行くって言ってたから》》**」 「「……」」 「るるかは、ここにいるの。これが、確かな情報なの」 さきは強い口調で言った。 数秒の間の後。 「**────うん、すばらしい！やはり、Ⅰ区に欲しい人材です！**」 ユウヤは笑顔でそう言った。 「あら、もう、いいの？」 ゆいがユウヤに聞いた。 「いいんじゃないですか」 ユウヤが答える。 「じゃあ、るるかはいるんだよね？」 まきが聞いた。 「はい、**｜空光《そらみつ》るるか**という人物は奈落『Ⅲ区』にいます」 ユウヤが嬉しそうに答えた。 「Ⅲ区って、あのアイランがいる！？」 「ええ、そうよ」 「はい、そうです」 ゆいとユウヤは同時に答える。 「で、どうするんですか」 「どうするって？」 ユウヤの問いに、さきが答えた。 「メンバーに、なるんですか」 ユウヤがていねいに聞く。 数秒の間の後。 「…わたしたちは、るるかを連れて、《《帰りたいの》》」 さきはため息をついてから、まっすぐに見つめて答えた。 「だから、Ⅲ区にいってから、るるかを説得して、連れて帰る」 さきは続けてはっきりと言った。 「Ⅲ区に、連れてって」 「……」 ユウヤは何も答えない。 ゆいはそんなユウヤを困ったように見て、まきはさきを不安そうに見ている。 部屋にしばらくの沈黙が流れる。 そして、ついにユウヤが口を開いた。 「残念ですが、それはできません」 ユウヤが全体を見まわして、そう告げた。