周りに人はいなかった。 「スゥ・・・」 深呼吸をする。なぜだか今日の空気は心地いい。 「はぁぁぁ・・・」 息を吐く。いつもは苦しいはずの酸素が心地いい。 風が吹く。崖に当たった風は、舞い上がるように上へ上がる。 その風が、気持ちいい。 今日で自分は死ぬんだな。 死ぬには最高の日だった。 彼女が来なければ。 ヒュウウウウウウウウウン・・・・ 「ぎゃぁぁぁぁぁぁぁぁ！！！！！！！！！！！」 「は？」 空から少女が降ってきた。あの有名映画のようにゆっくりではない。凄いスピードで落ちてきている。 そのまま、少女は自分の上に墜落した。 「痛たたた・・・およ？・・・あれ！？」 ピンクの髪を可愛らしくツインテールにした少女は、下敷きになっている男を見つけた。 「ウグ・・・」 「わぁぁぁぁぁ！！！ごご、ごめんなさい！！！」 少女は謝った。必死に謝るので、八尋秀（やひろ　しゅう）も許した。 「いいよ・・・今から死ぬところだったし・・・」 「へ？」 「あっ」 気づいたら口走ってしまった。今までこんなことはなかったのに。なぜか、声に出ていたのだ。 「し・・・死んじゃだめ！」 「？？？」 少女は信じたらしく、急いでとめた。 「私、地球に来たばっかりで何も知らないのに、一人にしないで！」 「一人にするなって言われても・・・・・・え」 「ん？・・・あ・・・」 「地球に来たばっかり・・・？」 少女の目は泳いでいた。 「あの、えっと・・・君らの言う、いわゆる宇宙人・・・的な？」 「へぇ、初めて見た」 「信じるの！？」 「自分で言っといて・・・俺オカルト好きなんだよ」 秀の言葉に安心したようで、少女が自己紹介をしだした。 「私は06号（ろくごう）！ニャ星人です！」 「ニャ星人？あと、名前番号なんだ・・・」 分からない事が次々と出てくる自己紹介に、秀は首を傾げた。 「君らが分からないのも当然だよ！ニャ星は君らの技術じゃ到底行けないくらい遠い所にあるからね！名前が番号なのは、人工的に造られた調査隊だから」 「調査隊？調査隊って造るものなのか・・・？？？」 「あ、普通の人もいるよ。私はニャ星連合部隊の中の、主に人造人間に仕事をさせる部署、調査隊に所属してるから」 秀は「何となくは分かった」と頷いた。 「で、その調査隊っていうのが、他の星に行って色々なものを見聞きして、報告する、っていう部隊なの」 「で、06号さんは地球を調査することになった、と」 「そおおおおお！！！！！！そのために日本語勉強したんだよ！」 「凄い流暢じゃん、日本語」 「まぁねぇ～」 06号は自慢げだった。小さな猫耳と尻尾が嬉しそうに揺れる。 「君の名前は？」 「あぁ、俺は八尋秀。ってヤバい、今日死ぬと思ってたから晩御飯用意してねぇ！ごめんけどまたな！」 「えええ！！ちょっ！待っ！！！」 06号は呼び止めたが、秀が行ってしまった。自分の希望で一人暮らしをしている高校生、秀は多忙だった。 ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー 家付近。秀は後ろに気配を感じた。ばっと振り向くと、そこには別れたはずの06号がいた。 「え」 「あっ」 「何でいんの！？」 「ばれたぁぁ！！！！！！！！！！」 しょうがないので、秀は06号を家に上げることにした。

「これ美味しい！何て料理？」 「カレー」 「かれぇ？へぇ～夏には最高だよ、スパイシーで」 「お気に召したようでよかった・・・で」 秀は06号を睨みつけた。 「あうう・・・そんな怖い顔で睨まないでぇ・・・だって、行くところがないんだもん！」 「・・・ないの？」 「ないの」 沈黙の時間が過ぎる。秀は少し考えた後「しょうがないか・・・」と言い、提案した。 「分かった。ここに住んでいいぞ」 「まじ！？！？やったぁ！」 06号は飛び跳ねて喜んだ。ピンクの髪が揺れる。 「あ、そうだ、シュウっていわゆる学生だよね？」 「はぁ」 「私も行きたい！！！」 「うぇ？」 秀は驚きのあまり、おかしな声が出た。 「だって、学生ってほとんどの地球人が通る道なんでしょ？そんなの試してみないとでしょ！」 06号の熱意に負けたのか、秀は不愛想に「勝手にしとけ」と言った。 「でも、制服は？あと、その格好と名前、目立つぞ」 「制服はニャ星から送ってもらえるよ。名前は偽名を決めるとして、恰好・・・」 「髪は染めれば？」 「無駄。染めてもピンク色になっちゃうから。猫耳もしまえないんだよね～」 特殊な髪のせいで、変えられるのはたった一つ、名前だけになった。 「シュウが決めてよ。私、地球人の名前詳しくないから」 「えーと・・・苗字は取り合えず・・・鹿嶋、とかは？」 「え？苗字は八尋でよくない？」 「なんで！？！？」 八尋というのは秀の苗字だった。同じ苗字だと、ややこしいことになりかねない。 「あ、言ってなかったか。私たち同じ家に住むんだし、いっそ兄妹ってことにすればいいかなって・・・」 「何で今更妹が転校してくるんだ？」 「シュウって見たところ親御さんと離れて暮らしてるでしょ？親の方にいた妹がこっちに来たってことには出来ない？」 秀は驚いた。この可愛らしい少女から、こんな賢い嘘が出てくるとは思わなかったからだ。 「お前、もしや賢い・・・？」 「失礼な！！それより、下の名前どうする？」 「あー、適当につけていい？」 「ほんとに失礼だな！？・・・いいけど」 決めてもらう側の06号は、あまり強く言えなかった。 少し考えた後、秀はなにか閃いたように顔をあげた。 「アル」 「ある？」 「八尋アル・・・は？」 「ある、アル・・・」 06号は黙り込んだ。気に入らなかったのかと秀が心配しだした数秒後、 「いいね！可愛い！！」 06号・・・アルは笑った。その笑顔を秀はぼんやり見つめた。 「シュウ？どうしたの？」 「・・・あっ、なんでもない・・・」 「？・・・まぁいいや。明日から通うつもりだから、心の準備しといて！」 「はいはい（学校なんかに行くなんて・・・）」 秀にはアルの気持ちが分からなかった。だが、少しだけ、学校に行く意味が見つかったような気もした。

朝のチャイムが鳴った。この辺り一帯は子供が少なく、偏差値も普通なので、生徒が少なく、クラスも一つだけ。アルの本当の年齢は分からないが、高校２年生の設定なので、秀と同じクラスなのは確定であった。 秀は黒髪黒目の後ろの席。そんな男とピンク髪の美少女が兄妹なんて知ったら・・・このクラスの生徒はどんな反応をするだろか。アルと仲良くなりたい男どもが、自分と仲良くしようとしだすだろうか？そんなことを考えていると、担任が教室に入ってきた。 「今日は転校生がいます」 そう担任が言った瞬間、教室がざわつき始める。 「はい！」 とある男子が手を挙げた。 「性別は！？」 「女子だ」 担任の一言に、男子生徒が狂喜乱舞する。そんな男子を女子が白い目で見ていた。 「はい、入ってきていいよ」 その合図と共に、教室のドアが開く。アルが入ってきた。 秀は驚いた。白いセーラー服と藍色のプリーツスカートが、とても似合っていたからだ。 最初はその可愛らしさに喜んでいた男子達が、あることに気づいた。 「猫耳・・・？」 アルにはがっつり猫耳と尻尾が生えているからだ。しかもそれは飾りというのは難しいくらいにフワフワと動いている。 「はい、自己紹介どうぞ」 「八尋アルです。北海道から転校してきました。仲良くしてくれると嬉しいです」 転校前の住処が北海道なのは、秀の親が、北海道にいるからだ。だがそんなのお構いなしに、生徒たちの視線は一点に集まる。視線の先は、 （やっぱこうなるか・・・） 秀だった。 「八尋・・・？」 誰かが口にした。それに気づいたアルがこう言った。 「八尋秀は私のお兄ちゃんなんです！前は母と暮らしてたんですけど・・・お兄ちゃんのことが気になって・・・」 完璧な妹ムーブだった。ちなみに、昨日練習は一切していない。 「そうなのか八尋！？」 「う、うん・・・」 秀は男子達の勢いに呑まれそうになった。愛想笑いで何とかやりきる。 「取り合えず、アルさんは秀の隣の席に座って」 「はい！」 アルは笑顔でそう返事した。秀はまた、その笑顔に引き込まれそうになる。秀だけでなく、周りの男子も引き込まれていた。その姿に、秀は少しもやっとした。 アルはその後、他の女子たちと楽しそうに話していた。 秀はその間、男子達に質問攻めにされていた。

「おはよう、シュウ」 そんな声が聞こえて、ふと目を覚ます。朝の挨拶なんていつぶりだろうか。 「・・・おはよう、アル」 挨拶を返すと、アルはニッコリと笑った。 「ほら、学校だよ！準備して！」 「はいはい」 こうやって起こされるのも、悪くなかった。 ジュー・・・ 「それはなに！？」 朝ご飯の目玉焼きを焼いていると、アルがひょっこり現れた。 「目玉焼き」 「目玉・・・」 「目玉は入ってません」 あろうことか、アルは名前通りの”目玉”焼きだと思ったようだ。勘違いを正すと、安心したように「よかったぁ～」とため息をついていた。 完成した目玉焼きを見ると、アルはとあることに気づいたようだった。 「目玉焼きって、見た目が目玉みたいだからなんだね！！？？」 「そ。だから安心して食え」 「はーい！」 元気のいい返事をし、アルは一瞬で目玉焼きを食べた。 「なぁ、ニャ星ではどんなもの食うんだ？」 「ニャ星では～・・・色々あるけど、私が好きなのはfdbwazeilだよ」 「は？」 「fdbwazeilだよ」 「は？」 どうやらニャ星語は地球人には理解しがたいもののようだった。 「・・・もういいわ」 「えええええええ、美味しいのに」 アルは残念そうにしていたが、秀は一生食べたくないと思った。 他の準備をした後、２人で家を出た。 「今日は晴れてるね～」 アルはご満悦だった。 「昨日も晴れてたろ」 秀は冷たく返したが、アルは気にしていなかった。 少しして、学校に着いた。昨日と同じく、秀は質問攻めにされていたが、アルは女子と話していた。 「アルちゃんのその髪って地毛？」 「そうだよ」 「猫耳って本物！？」 「そうだよ」 「八尋くんの双子の妹なの！？」 「そうだよ」 アルは大人数に押されているようで、「そうだよ」というボットのようになっていた。 「「「凄ーい！！！！！」」」 秀は心の中で「頑張れ・・・」と応援した。それが届いたのか、アルは秀んい向かってほほ笑んだ。心なしか、頬が少し赤いような気がした。 それから、２人で学校に行ったり、休みの日には2人で遊びに行ったりした。秀は少しだけ「死ななくてよかったかもな」と考えたりした。しかし、アルはそんなことも知らずに、楽しそうに暮らしていたが。 一方秀にも、知らないことがあった。 それは、 アルがニャ星に帰る日が、そう遠くないことだ。

朝がきた。今まで嫌いだった朝。嫌いな毎日が始まる時間だからだ。でも、最近は嫌いじゃない。なぜなら、 「シュウ、おはよう！」 「おはよう、アル」 アルが起こしてくれるからだ。 嫌いだった朝日も、眩しくて憎んでいた太陽も。今は楽しい今日が始まる証。大好きになっていた。 今日は休みだ。あると家でゆっくりしよう、そう思っていたのに。 「あのねシュウ、話したいことがあるんだ」 「え？」 「その・・・」 嫌な予感がした。聞きたくない気がした。 「あと二週間で、ニャ星に帰らないといけないんだ・・・」 「二週間・・・？」 「・・・うん」 嫌だ。嫌だ。嫌だ！心がすさんでいく。苦しい。 「ごめんね。もっと早く言いたかった。でも、毎日が楽しくて、調査を進めながら、本心では調査よりもシュウと話して、暮らして、遊ぶ方が楽しくて・・・」 秀の心はぐちゃぐちゃだった。苦しくて、目が潤む。今まで生きてきたのはアルのおかげだったのに。楽しかったのに。 「ごめんね。だから・・・」 アルは少し黙って、続きを言った。 「最後の二週間、思いっきり楽しもう？」 アルは笑った。秀はその笑顔が大好きだった。 「・・・分かった」 秀が同意すると、アルは「ありがとう！」と礼を言った。 それからの二週間は、あっという間だった。

さよならの日が来た。アルは朝８時に家を出る。また朝が嫌いになった。 「シュウ、おはよう」 「おはよう、アル」 このやり取りも今日で最後。いつもは幸せなこのやり取りも、心が重かった。 「・・・あと一時間だね」 「・・・うん」 アルは申し訳なさそうだった。アルは悪くないのに。 「最後に、沢山話そう。そして、俺との思い出を、親しい人に話せばいい」 「・・・・・・そ、そうだね！」 アルが慌てた、というより、何かを誤魔化した。 「？　どうした？」 「ううん！なんでもない！」 アルは挙動不審だ。だが、本人が話したくなければ、自分は掘り下げない。アルが嫌がるのは、自分も嫌だった。 それから、一時間アルとずっと話した。その後、アルは家を出た。途中まで見送りたかったが、アルがそれを拒んだ。 「じゃあ・・・さよなら」 「うん。ばいばい」 ２人は決して「またね」とは言わなかった。もう二度と、会えないのを知っているから。 アルが背を向けた。そのまま歩き出す。寂しくなるのが嫌だったのか、その後、アルの姿が見えなくなるまで、アルは決して振り返らなかった。 「死にたい」 そんな言葉が、ポロリとこぼれた。だが、それは自分の本心だったので、驚きもしなかった。 ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー 彼の家を出た。何だろう、胸騒ぎがする。苦しい。彼は最初、死のうとしていたんだっけ。彼は毎日、こんな気分だったのだろうか。 「そりゃ、死にたくもなるよ・・・」 目的地まで１０分ほどある。本当は目的地までついてきてほしかった。でも、ここには誰もつれてきてはいけないと決まっていた。 悲しい。寂しい。苦しい。お別れがこんなに苦しいものだなんて、知らなかった。自分でも知っているほど天真爛漫な自分でさえこんなに苦しいのだ。もしかしたら彼は・・・。 「あ・・・」 嫌なことを思い出した。死のうとしていた彼が今まで生きてきた理由、それは、自分がいたからだ。なら、自分がいなくなった今・・・彼は・・・ 「行かなくちゃ」 彼のため、というより自分が会いたかった。彼は、親しい人に思い出話をすればいいと言った。だが、彼は知らないが、 「私には家族も友達もいない！」 人造人間として生まれた自分は、家族どころか友達もいなかった。なんで今まであの環境で明るく暮らせたのか、分からない。この幸せを知った今、元の暮らしには戻れない。 「帰りたい、私の家に！」 私の、いるべき場所に。 全力で走るうちに、目から熱い水が出てきた。アルはそれが涙だということに気づくまで、３秒かかった。涙を流すのは、初めてだった。 家に、”自分の”家に、たどり着いた。何度も見てきた家。少し古い、でも安心する家。 何度も鳴らしたインターホンを押す。 出なかったらどうしよう。そんな不安をよそに、ドアが開いた。 「え・・・」 シュウ、シュウだ！！！！ 「シュウ！」 思わず抱きしめた。シュウが恥ずかしそうにもぞもぞする。 「アル！？どうしてここに・・・」 「帰るのやめた！」 「へ！？いいの！？」 「うん！別に一人部員が減った所で、あいつらは痛くもかゆくもないよ！」 秀は微笑んだ。安心したように「そっか」と呟く。 そのまま、２人は少しの間、抱きしめあった。

さよならだと思っていた。でも、待っていたのは幸せだった。 ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー また死のうとしている。今度は家だ。アルがいなくなった今、生きる意味はない。 深呼吸をする。首吊り用の縄を天井に掛ける。首に掛けようとしたその時、インターホンが鳴った。 「誰だよ・・・」 玄関のドアを開ける。そこには、自分の生きる意味がいた。 「え」 驚いていると、急に抱き着いてきた。驚いて声を上げる。でも、嫌な気分はしなかった。むしろ、安心した。 少し抱きしめあったあと、家に上げた。幸せが、心に染みわたる。 その後、詳しい事を聞いた。彼女いわく、秀が死ぬんじゃないかと思って帰って来たらしい。その話を聞いた時、エスパーか何かだと思った。が、実際は違う。アルは宇宙人だ。ある日空から降ってきて、そこから自分の人生が変わった。 人生で一番幸せなひと時を過ごした。 この生活が続くなら、他に何を失っても後悔はしないだろう。 だから自分は、八尋秀は、八尋アルと生きていく。