これはこの私、林沢レオが高校に入ったばかりの話である。 --- 当時私は写真部へ在籍していた。写真部といってもほぼ活動はなく、最初みんな集まって少しお喋りした後帰ったり寄り道して遊んだりなど、ほとんど帰宅部と呼んでよい状態であった。そんなある日、サッカー部の友人と帰ろうとした私は同じく写真部の女子である三河素直からこう言われた。 「あれ、レオ君もう帰っちゃうの？もうちょっといてよ」 これを読むあなたが女性か男性かわからないが、男にとって“あなたにいてほしい”なんてことを女性に言われることはすんげぇ嬉しいのだ。平日が全部休みなくらい。それにさ、下の名前だよ？？下の名前で呼ばれるて。明石家さんまさんが家来てUNOするくらい嬉しいし貴重でしょ。 おっと、少し言葉遣いに気を配れない時間が続きましたね。私はその時こう言いました。 「おおおおおう、うん、えっとね、えー、んん、うん」 「あははっ、どっち〜？笑」 その時、“？”と思いました。なぜなら彼女のセリフについている笑をそのまんま言っていたんです。 つまり言った言葉をそのまま文字起こしすると 「あははっ、どっち〜ショウ」 そんなことってあるんでしょうか。何かと聞き間違えたのでしょうか。ですがその時私は異様な恐怖に襲われました。だって、そんな感じで言う奴あなたの人生でいました？僕はこのセリフを言った奴が友達にいる読者さんの反論しか受け付けません。 よって私は「サッカー部の奴と帰るからごめん」と帰ってしまいました。 --- その翌週、彼女は父の仕事の関係で転校してしまいました。のちに彼女の友人から聞いた話では 「あ〜スナちゃんね、あんたのこと好きだったらしいよ」 私は生まれて初めて自分をぶん殴りたくなりました。彼女の思いに応えてあげられなかった。今思えば美人…というかタイプの人だったと思います。あの日、彼女のお願いに答えていたら、私の人生は変わっていたのかもしれません。

私は所謂“お嬢様”と呼ばれる人種だ。 しかしそんなの形だけ、産まれた家がたまたま裕福なだけ。 私はふかふかの毛布も、A5ランクのステーキも、素敵な花柄のドレスも飽きた。 そういうと周りは大抵私を非難するか、羨ましがる。 お父様、お母様さえも自分の立場を鼻にかけているようで気が気でならない。 そんな中、一人だけ私を強く肯定してくれた人がいた。 うちの執事だ。 彼は元々失業者でホームレスをやっていたらしい。 会社の倒産で途方に暮れていたところを私の叔父が見つけ、うちに呼び込んだらしい。 そんな彼はホームレスの頃、様々なところを旅して回っていたらしい。 そんな彼はその当時の流行のものをよく見せてくれた。 私は子供のように目を輝かせ、それを聞いていたのであった。 そんな私の大好きな執事は、彼の地元に帰ることになった。 出発前、彼は私に一冊のノートを渡してくれた。 「お嬢様、私の帰りが遅くなれば、これを読んで退屈凌ぎをしてください。きっと私は帰って来ますよ。」 彼はいつもの声でそう言った後、 「一人間として———僕は君のこと、応援してるよっ」 いままで聞いたことのない声。39歳が出せるとは思えないような、少年のような声だった。 数日後、私はノートを開いた。 それは紀行だった。彼が人生で見て聞いてきた、人の営み、文化の数々。 流行とはこんなにも儚いものなのかと、ページを捲るたび思う。 その後、執事が帰ってこないうちに東京に出てしまった。 彼とはまだ会えていない。 しかし時々ノートを捲り、流行に逆らいながら、過去の彼を思い出す。