全部、私が悪い

** 「そんなことない…！！！」** --- 「さあさあ、皆さま！本日もよろしくお願いいたします！ようこそ！」 「まだか、まだか」 「早く、早く！」 「まあまあ、皆さま焦らないで。……ゴホン、それでは改めまして。ようこそ！** ｜人身売買屋《トレード・ハウス》へ**」 司会の女性は、ニヤリと笑った。 --- そこでは、人身売買が行われていた。 「まず、最初の商品はこちら。世にも珍しい｜色違いの瞳《オッドアイ》を持つ少年です！さあさあ、皆さま。いくらで落札いたしますか？」 「50万！」 「おっ！いいですねぇ…他には？！」 「60万！」 「80万！」 「さ、他にいらっしゃいますか？？」 「100万！！」 「おっ！来ました来ました！他にいらっしゃいますか？…いらっしゃらないですね？」 少年は、怯えた眼をしていた。 「では、100万円で落札でーす！」 司会の女性は、手に持ったベルを高らかに上げて鳴らした。 --- 「続いての商品は、ここらでは珍しい人魚の娘でございます！さあ、皆さまよーく見てください！この美しい鱗…！そして、この娘。なんと言っても真珠の涙を流します…！さあ、皆さまこの娘、いくらで落札いたしますか？？」 「120万！」 「おっと！最初から高値ですね〜」 「140万！」 「他にいらっしゃいますか〜？！」 「180万！！」 「お〜！！他に、他にいらっしゃいますか？」 「200万！！」 「200万！さあ、他にいらっしゃいますか？…いらっしゃらないですね？」 人魚は一粒の真珠の涙を落とした。 人々は感嘆する。 「200万円で、落札でーす！！」 --- 異種人の少年。 「200万！」 エルフの娘。 「250万！」 金髪、金眼の娘。 「300万！」 計12商品。全て、落札。 --- **バンッ！！** 「全員そこを動くな！！」 あのオークションから、数週間後。 「王国警察だ！！お前たちが人身売買をしているという証拠はそろっている！！！」 「やめろ！はなせ！」 「大人しくしろ！証拠はそろっていると言っているだろう！！」 「な、や、やめろ！！…そ、そこの！そいつだ！そいつが悪いんだ！俺たちは何もしていない！！」 小太りの男性、━━━オーナーだ━━━が声を上げた。 司会の女性は、奥歯を噛み締めた。 ああ、こいつらは。 何も、変わらない。 人のせいにして。人を人だと思っていない。 「くっ…！」 手をうしろで組まされた。 私は、 --- 「綺麗な瞳だ」 少年は、怯えの色をあらわにした。 「大丈夫だ、私は何もしないよ」 少年を引き取った女性は、柔らかに微笑んだ。 「《《彼女》》が、願ったのだからな。君たちを無事に引き取るよう」 --- 「そう、怯えるな。何もしない」 人魚の娘は、真珠の涙を落とした。 「ほら、この真珠はきみのものだ」 人魚の娘を引き取った男性は、娘の手に真珠をのせた。 「《《彼女》》の計らいだ。彼女は、誰よりも君たちのことを思っている」 --- 「安心して、あなたは大切にされるべき存在なのよ」 異種人の少年は、思わず泣き出した。 --- 「君には、帰る場所があるんだ」 エルフの少女は、うずくまって泣いた。 --- 「綺麗ね…これは、この輝きは、あなただけのものよ。誰にも、誰のものにもなってはいけない」 金髪、金眼の少年を引き取った女性は、少年の頭を撫でた。 --- 私は、 私…は、 私が、 「全部、私が悪い」 私が、 私が、 全ての責任を負わなければ。 引き取られていった彼ら、彼女らをこれに、巻き込んではいけない。 私があのオーナーに隠れて、引き取り先を選んでいたことは、何が何でも隠し通さなければ。 ** そこでは｜人身売買《孤児の引き取り》が行われていた。**