一通の手紙

それは、いつもの日常だった。 任務をこなして、ニキータおじさんに報告して、フリンズやイルーガと会って話して。 「………ニキータおじさん、次の任務は………、」 「あぁ、次はこの─────」 「マスターライトキーパー！大変です！！」 「なんだ、報告しろ！」 「「氷の女皇」から手紙が届きました！！！！」 「な…！」 「…え………？」 その「いつもの日常」は、「悪夢」に変わろうとしていた。 --- 「ナドクライの未来を照らす者へ ​この書簡があなたたちの手に届く頃、私は世界を覆う運命の理を穿つため、最終段階の御業へと移行するわ。 我が最初の末裔、カテリーナ。 すべての因果の起点であり、我が愛おしき最初の娘よ。 あの子は今、そなたらと同じ地に立ち、凍てついた空の下で小さな呼吸を繰り返しているはず。 ​我が愛する子よ。 あなたを抱きしめたい衝動が、神としての冷徹な理を揺らがせることは否定しないわ。 でも、世界が迎えるべき救済の果てに、あの子の魂がすべての呪縛から解き放たれる道が他にあるのなら、私は母ではなく、世界の冠する者として冷酷な選択を下さねばいけない。 ​やがて、私はピラミダに出向かうでしょう。 あの子の器を回収し、世界を繋ぎ止めるための杭とするために。 ​もし、あなたたちがその運命に抗うというのなら── 我が神威の前に立ち塞がり、ただの「理」に過ぎない私を打ち砕いてみせて。 ​それが、私の生み出した者たちへの、最後の「慈愛」であり、試練なの。 ​ ─氷の女皇　アナスターシャ・フョードロヴナ・スネージナヤより」 「……………」 「……ニキータおじさん、何が書いてあるの……？」 「……すまないが、君にこの手紙を見せることはできない…。」 「え…？どうして………？」 ニキータおじさんは、何も言わずに出ていってしまった。 わたしは、何を忘れているんだろう……。 --- 「…フリンズ。」 「ニキータ、話は聞いています。手紙を見せていただけますか？」 「あぁ。」 「なるほど……、この手紙は、僕たちに選択権を与えているようです。氷の女皇に抗うか、カテリーナさんが消えゆくのを見守るか……。」 「まだ決定したことではないが、私の意見としては……、カテリーナが消えるのは惜しいが、今の私たちでは氷の女皇に抗う力がない。だから…、運命の掟に従う姿を、見守ることしかできないと思う。」 「……同感です。」 そう。僕にとって、カテリーナに向ける『我が君』は比喩ではない。 なぜなら彼女は「氷の女皇の第一子」であり、「スネージナヤの皇女」であったからなのだ────