バイト先の小さな喫茶店 そこに毎週来る女の子がいた さらさらな白髪に赤目で色白な女の子 そんな見た目にショートケーキだけ食べて帰るからバイトのメンバーからは ショートケーキの女の子 略してショーちゃんと呼ばれていた そして今日もショーちゃんは店に来ていた 「いらっしゃいませ」 「ショートケーキを一つお願いします」 「かしこまりました」 そんな簡単な会話をして その子は席に座る 必ず外が見える大きな窓の下の席に座るから 常連さんや店側の私達からすると定位置になっている いつもならケーキを一つだけ食べて終わるけど今日は珍しい日だった 「お姉さん、すみませんがワインを一杯、いただいても？」 ワイン いつもなら飲み物は頼まないのに珍しく頼んだから一瞬だけみんな固まった気がした 「お姉さん？」 「は、はい！赤で大丈夫ですか⁈」 わっと頭が動きだして声が大きくなる そしたらふふっと柔らかい笑い声が聞こえて顔を見る 「えぇ、赤で大丈夫よ」 そう言われて足を動かす キッチン担当の人に伝えると 「あのショーちゃんがワイン…似合いそうだな」 と思ってはいなかった返事が返ってきたが 確かに似合うなと思った 細かな白髪に鋭い赤目、ふわりとした白と黒を基調としたドレスに当たる窓から入る月明かり 月明かりを反射してきらきらと光るワインをゆっくり飲み込んでいく唇…え、何かのワンシーン？ そんな事を考えていると担当の人がワインを持ってきていた ワインを持って持って行くとケーキはもう食べ終わっていてこちらを見つめていた 目が合って心をならしながらも席にワインをのせる 「ありがとう」 そういってワインを少し飲んだ 目に光が少し入り目が赤く光る幻が見えた気がした 珍しい日の次の週のまた次の週 ショーちゃんは席にいなかった キッチン担当はなんか凹んでるし 店長は「癒しが…」ってなんかずっと呟いてるし 常連さんはすごい心配していた でも心配なのは全員一緒だった そんなある日の帰り、私は見覚えしかない白髪をみた 「え、ショーちゃん⁈」 と、そのまま口から出てしまい 気づいたのか振り返るとやっぱりショーちゃんで 「えっ、とお店のお姉さん？」 「え、あ！はい！」 「どうかしたの？」 「え、あーあーえーと…さ、最近！お店に来ないからもしかしてワイン口に合わなかったかなー！って思って、たまたま見かけたから…ご、ごめんね、本来ならお客さんのプライベートに口に出しちゃいけないんだけど…」 「…」 あー！やっちゃったよやっちゃった！すっごいぽかーんってしてるって私これやらかした⁈やっぱりあの時の口に合わなかったのかな⁈それともプライベートでいきなり話しかけちゃったのやっぱりやばかったかな 「お姉さん」 「は、はい！」 「ありがとうございます」 「え？」 「心配してくれたのでしょう？」 「はい…？」 「そうね、本来は言わないのだけど…少し、家に誘っても?」 「え、はい⁈」 来ちゃった… え、まってショーちゃんの家すごい大きかったし豪邸だしなんかメイドさんもいっぱいいて… やば… 語彙力が全部消えてる… 「ごめんなさいね、いきなり、紅茶でよかったかしら？」 「は、はい！」 「…本当にごめんなさいね」 「…？えっと…？」 「あれ以降行かなかったから心配してくれたのでしょう？」 「は、はい…たまたま見かけちゃったからつい…」 「…理由、知りたい？」 「え、…はい」 紅茶の入った高そうなカップを手に取ってショーちゃんは困ったような顔のまま微笑んだ 少しだけ、寂しそうにも見えた 「私は、吸血鬼の血が入っているの、だから夜しか外には出られないし…そもそもがほとんど外に出ちゃいけないの、怖がられてしまうから」 「吸血鬼…」 「えぇ、だけど週に一回だけ、外に出ていいってお母様に許可をもらえたの…ずっと気になってた店があったから」 「気になってた？でも外に出られないならわからないんじゃ…？」 「いいえ、お出かけはするのよ、車からは出られないけれど、その時窓から見えたケーキが美味しそうに見えて」 ショーちゃんは頬に手を当てて心底嬉しそうに微笑んだうっとりとして綺麗な瞳がもっと綺麗にみえた…目が赤なのは吸血鬼だから？でも、そのおかげでもっと綺麗に見えた 「だから貴女達のお店に週に一回行っていたの…でも、貴女達を見ていると美味しそうに見えてきてしまったの、貴女達みんな健康的ですごく血色がいいもの」 あー…まかないいっぱい食べてるしお店のルールで3食食べる事！みたいなルールあるから尚更… 「だから、あの時を最後にしようと思ったの」 「あの…という事は、血を飲めばまた、きてくれますか?」 「え？」 吸血鬼で、食べたくなってしまう事が理由なら もう好きなだけ飲めば、満足すれば⁈みたいな気分で口から出た言葉にショーちゃんはとても戸惑っていた 「私の血、飲みませんか？別に飲んだら眷属になる、とかありませんよね？」 「え、えぇ…でも、いいの？」 「はい！その代わり、また今度お店に来てください！みんな待ってるので！」 「…」 その場のノリで思いっきり立ってしまって言った発言を思い返す…やばくね？こんな事言っちゃって流石に… 「なら、少し、もらっても？」 「…はい、どこから飲みますか？」 頑張って落ち着いて促す するとベットの方への移動して手で誘ってきた え…？ 邪な心がある私からしたらベットへの手招きはすごくエロくみえて顔が赤くなった感覚がする ショーちゃんはもう部屋着と思われる服に着替えているから尚更 「お姉さん？」 「は、はい！行きます！」 ベットはすごくふかふかで手が沈み込むような感じさえ思うほどで少し感動してしまった ベットにもたれかかり服を少しずらす 「これで…大丈夫ですか？」 「えぇ…ありがとう」 ゆっくりとショーちゃんが近づいて心臓の音がうるさく聞こえる 首に小さな牙が当たる感覚がしてすぐにちくりといたんだと思うとそれ以降は何もなくて 血を飲む音だけが聞こえてきた 長く思える程の時間が経ってショーちゃんが離れる 「美味しい…」 そう呟いたショーちゃんはすごく煽情的で もたれかかった私を押し倒すような姿で髪を耳にかけたまま少しだけ口から垂れる血と私を見つめる赤目がすごくそそられた 「ねぇ、お姉さん」 「はい…？」 「もっと、飲んでも？」 「はい、大丈夫ですよ」 そう言ってすぐまた首だと思って直そうとしていた手を降ろすとショーちゃんは思ってもいない場所に手を伸ばした ショーちゃんは微笑んで私の足を開かせると履いていたスカートを少しずらして足に牙を立てた 慌てて少し暴れるとショーちゃんが口を離して 「暴れないで？いろんな所から飲みたいの」 そう言って小さく飲んだ場所にキスをして次は腕の袖を捲ってパクりと噛み付く …なにこのエロ漫画⁈すっごいショーちゃんエロいってぇ… 脳みそが叫んでいる間も色んな場所から飲んではキスを落としていく するとくらりとしてショーちゃんにもたれかかる 「あら…ごめんなさい、飲みすぎてしまったわね」 「いえ…」 「…貴女、一人暮らし？」 「はい…」 「なら、泊まっていって？そのまま帰れないでしょう？少し飲みすぎてしまったから…せめて跡が消えるまで」 「跡？」 少し高そうな鏡が向けられて見てみると噛まれた場所にはまるでキスマみたいに赤くなった跡があってまた顔が赤くなる 「どうする？」 「…泊まります」 そうしてショーちゃんの家に泊まって次の日、私は家に帰った また次のバイトの日、久しぶりにショーちゃんがお店にやってきた 店長は喜び常連さんは微笑ましそうにして 珍しい程の暖かい空気になった ショーちゃんは今日もショートケーキを注文していつもの席で食べている 注文の際にショーちゃんに 「また、飲ませて頂戴ね」 と耳打ちをされた事は私だけの秘密にしておく事にした

＜「何ここ…」 「ゲームセンター？みたいな」＞ えー…橘弓架、17歳 友達の礼那と一緒に変な空間にいます ゲームセンターみたいなのになんか古そうだし 所々は錆びてるし色変色してるし あまりにもおかしい！ なんか不協和音な童謡みたいなの流れてるし… 不気味すぎるでしょ！ ＜「とりあえず…た、探索する…？」 「そうだね…？」＞ ＜「で、でも…普通のゲームセンターじゃない？」 「…あれ見ても？」＞ 指の先を見ると触ってない筈のクレーンゲーム機のガラスが割れて…ぬいぐるみが…立った ＜「待ってまってまってこわいこわいこわいこわいこわい！」 私は礼那に抱きついて腕を力いっぱい掴んだ 「だ、大丈夫だよ！落ち着いて…」＞ すると礼那の言葉に返すみたいにぬいぐるみが走ってくる ＜「なまかまたかたやさはやはや」 「いやいやいやいや何その呪文⁈」＞ そのまま礼那が手を引きながら走ってくれながらぬいぐるみから離れていく、意外と遅くて助かった感じが強かった ＜「ぅ〜…ありがとう…」 「まぁまぁ…大丈夫？」＞ ＜「うん！ほんとにありがとう…まじで神様ぁ…というか、なんでそんな余裕そうなのさ！」 「いやー…可愛かったし…」＞ ＜「…まぁ、ぬいぐるみ好きだもんねぇ…礼那は」 そう、礼那は極度のぬいぐるみ大好き！ 今まで何度私にクレーンゲームで取ったぬいぐるみを渡したり ちょっと所々縫跡があるリサイクルショップで買ったやつお裾分けしてきたり… ほんっとに大好きなのが丸わかり！ 「とりあえず、ここから出たい?」＞ ＜「そりゃそう！出口あったの？」 「多分？行ってみる？」＞ ＜「うん！」 礼那が見つけた扉はめっちゃくちゃ目立つ！ とにかくカラフルだしなんか…レ◯みたいな… ＜「え、ほんとにこれだよね？」 「うん、それとも行かないの？」＞ ＜「え、いや…うん、い、いくよ！いく！」 渡った先は…無限ジャングルジム？ ネットのこんな感じのあったよね？ 所々に穴が空いてて、下にいけるのかな？ ＜「穴の下いく？」 「そうだね、いこうか」＞ 2人で息を合わせて穴を見つけては落ちていく 何回も落ちてもあんまり終わりが見えないけど… 多分大丈夫かなって思いながら カラフルなネットの穴の中にまた入る 穴を見つけては落ちる 穴を見つけて落ちる 穴を見つけては落ちる 穴を見`つ`けて落ちる 穴を見つけては落ちる 穴を見つけて落ちる 穴を見つけて落ちる 穴を見つけては落ちる 穴を見つけて落ちる 穴を見つけて落ちる 穴を見つけては落ちる 穴を見つけて落ちる 穴を見つけて落ちる 穴を見つけて落ちる 穴を見つけては落ちる 穴を見つけて落ちる 穴を 穴を 穴を 穴を 穴ヲ 穴を 穴を あなを …頭がおかしくなりそう ＜「礼那」 「どうしたの？弓架、やっぱりきつい？」＞ ＜「…うん、休憩したいかも」 「わかった、ここら辺で休もっか」＞ 一旦考えるのをやめて腰を下ろす そこからは最近の話が始まった ＜「そういえば最近、私達会えてなかったね…寂しかった？」 「そうだね、寂しかった」＞ ＜「礼那のこと考えちゃってぬいぐるみ、家に増えちゃったから、ここでたらもらってくれる？」 「もちろん、弓架がくれるなんて珍しいね」＞ ＜「まぁいつも礼那がくれてたもんね！」 「そうだね、いまも家にあるの？」＞ ＜「もっちろん！…まぁ、あのリサイクルショップで買ったって言ってたやつはちょっとぼろぼろになっちゃったけど…」 「それでも、実家じゃなくて家に置いてくれてるだけ嬉しいよ」＞ ＜「…あれ、言ってたっけ、一人暮らししたの」 「あぁ、友達から聞いたんだよ」＞ ＜「そっか！ならいいかな？」 「そうだよ、だって私と会えてなかっただけでみんなとは会ってたでしょ？」＞ ＜「うん、最近なんかほら、炭戸がさ」 「あいつ、フラれたんだってね」＞ ＜「そう！そりゃああんな縛りつけてたら無理だよ！」 「縛りつける(物理)ね」＞ ＜「そう！物理物理！」 「最近だと亜美も」＞ ＜「そう！亜美っちも彼氏に捨てられたーって！」 「まぁ亜美ちゃんはいっぱいお金使うしね」＞ ＜「将来の夢はお金持ちのお嫁さん！だっけ」 「そう、お、か、ね、も、ち、のお嫁さん」＞ ＜「そうお金持ちが大事！」 2人で笑いあって笑い疲れるまで話をした 友達の話 家族の話 美味し `か`ったものの話 行きたい場所の話 最後にしたのは好きな人の話 ＜「ね、礼那」 「なに？弓架」＞ ＜「好きな人、できた？」 「…相変わらず恋バナ好きだねぇ」＞ ＜「できたの⁈」 「そーだね、いるよ」＞ ＜「だれだれ⁈炭戸⁈」 「ない」＞ ＜「じゃあ歩他⁈」 「いやよあんな歩く産業廃棄物みたいな変態」＞ ＜「じゃあじゃあ埼村⁈」 「いいえ」＞ ＜「えー…じゃあ、新しいお友達？」 「いいえ」＞ ＜「…じゃあ、誰なの？」 礼那は何を言わずに微笑んだだけだった 「もうそろそろいこっか」＞ ＜「…教えてくれないの？」 「大丈夫、いつかわかるよ」＞ それだけ言って次の穴を潜る それを追いかけていくとパッと新しい場所にでる ＜「…綺麗」 そこはたくさんの花が咲いた広場みたいな場所で 周りには 頭が割れたり首に花が咲いた不気味だけど可愛らしいお人形と パステルカラーの屋根のお家がたくさんたっていた 少し歩いていくと礼那が立っているのを見つけて堪らず抱きつく ＜「礼那」 「どうしたの？弓架」＞ 礼那は綺麗な薄くて長い桃色の髪と赤と紫のグラデーションみたいに混じった瞳のタレ目の女の子 どうしても周りに広がる桃色の霧や流れている子守唄みたいな音楽で儚さに拍車がかかってしまう ＜「…ううん」 「…大丈夫だよ、弓架、私は消えないから」＞ 礼那はそっと頭に手を置いて撫でてくれる ＜「…大丈夫だよね？」 「うん、私が弓架みたいな可愛い子、置いてくわけないでしょ！」＞ ＜「私、別に可愛くないよ⁈」 「可愛いよ！ふわふわの長めの黒髪も、くりくりなホリゾンブルーの目も！私よりも低くてぷにぷにな体も…私は大好きだよ」＞ ＜「…そう？」 少しだけ笑った顔が怖くなって手を離す 前も、こんなだったっけ… ＜「いこ、道なりでいけるかな？」 「うん、いけると思うよ？」＞ 広場の真ん中にできていた芝生のない土色の地面を無言のまま進む 所々に黒く滲んだ場所や芝生の中に埋まった人形の手足や目が血の色をしたぬいぐるみの頭が落ちていたりと進んだ分だけ不気味なものがでてくる 扉が見えるほど歩いた先、扉の後ろには大きなお家が見える ＜「おっきい…家？」 「そうだね、大きい…綺麗な家」＞ 礼那の顔を見上げると目を細めて微笑んでいて ゾッと鳥肌が立ったのかただ恐怖を感じたのかわからない感覚がして顔から血の気が引いて青くなる感じがした 「…ねぇ、弓架？」＞ ＜「…な、に？」 「次はどんな場所だと思う？」＞ ＜「え」 「ほら、どう思う？」＞ ＜「え、えと」 「早く答えないと…あの子達、追いかけてきちゃうかも」＞ そういって`ま`た微笑んだ瞬間 進んできた道の方からボコボコっと音が鳴って 振り返ると 道にいた人形やぬいぐるみが走ってくるのが見えた ** 騾?￡縺ｦ騾?￡縺ｦ騾?￡縺ｦ騾?￡縺ｦ縺薙％縺ｯ莠ｺ髢薙?蝣ｴ謇?§繧?↑縺? 縺薙％縺ｯ莠ｺ髢薙?蝣ｴ謇?§繧?↑縺?ｼ? 譌ｩ縺丞､悶↓蜃ｺ繧? 縺昴?螂ｳ縺ｯ縺ｾ縺ｨ繧ゅ§繧?↑縺?ｼ?ｼ?** ** 騾?￡縺ｦ騾?￡縺ｦ騾?￡縺ｦ騾?￡縺ｦ縺薙％縺ｯ莠ｺ髢薙?蝣ｴ謇?§繧?↑縺? 縺薙％縺ｯ莠ｺ髢薙?蝣ｴ謇?§繧?↑縺?ｼ? 譌ｩ縺丞､悶↓蜃ｺ繧? 縺昴?螂ｳ縺ｯ縺ｾ縺ｨ繧ゅ§繧?↑縺?ｼ?ｼ?** ** 騾?￡縺ｦ騾?￡縺ｦ騾?￡縺ｦ騾?￡縺ｦ縺薙％縺ｯ莠ｺ髢薙?蝣ｴ謇?§繧?↑縺? 縺薙％縺ｯ莠ｺ髢薙?蝣ｴ謇?§繧?↑縺?ｼ? 譌ｩ縺丞､悶↓蜃ｺ繧? 縺昴?螂ｳ縺ｯ縺ｾ縺ｨ繧ゅ§繧?↑縺?ｼ?ｼ?** 人形やぬいぐるみ達が口々に何かを喋りながら追いかける それが怖くなって腰が抜けそうになると礼那に手を引かれて扉の先に行ってしまう ＜「礼那…？」 「次は水の場所みたいだね」＞ ＜「礼那！」 「…どうしたの？」＞ ＜「さっきの…」 「あぁ、さっきの？気にしない方がいいよ」＞ ＜「でも、でも…」 文字化けみたいな意味不明言語、その言葉の中で少しだけ聞こえた 「逃げろ」 「その女はまともじゃない」 …これが礼那の事だったら 私はどうすればいいんだろう 「気にしなくていいよ」＞ ＜「…うん」 礼那の顔が目の前にきて咄嗟に離れてしまう そっと手が伸ばされかけているのが見えたけど私はそれを気にしずに周りを見回すと 今度はたくさんの水に埋め尽くされた場所で 壁は真っ白で床はプールサイドみたいな場所と少し遠い場所には真っ黒な穴が空いた場所が見える 「見えないね、扉」＞ ＜「…うん」 「歩く？」＞ そう言われて2人で歩き出す アラームのような音が鳴り響いて私達が歩いているから鳴る水の跳ねる音だけがなる 「ね、弓架」＞ ＜「…どうしたの」 「ここから出たい？」＞ ＜「え、うん…？」 「どうしても？」＞ ＜「…なんで、そんなこと聞くの？」 「…なんでだと思う？」＞ また目を細めて光が見`え`ない微笑みを見て 私は走り出した パシャパシャ パシャパシャ パシャパシャ 1人分の水の音だけが聞こえる 礼那の音は聞こえない 気になって振り向くと 私の後ろには化け物がいた ＜「ひっ…！きゃあああああああ！」 黒い手足に小さすぎる頭と骨のような胴体 焦げ`た`臭いがするその姿に私は混乱して走った 走って 走って 走って 走って 走って 走って 走って 走って 走って 走って 走って 走って 走って 走って 走って 走って 走って 走って はしって はしって`？` はしって はしって はしって はしって… どこにも出口は見えない 礼那の姿さえも見当たらない あるのは水と遠くに見える真っ白な壁 また走って走り続けて 自分の息の音さえも考えられなくなって 目の前がぼやけてきて フラフラし始めた時 目の前には扉が見えた 扉があるのは 大きく空いた黒い穴の真ん中 その真ん中の上に浮いている キィ…と音が鳴ってちらっとみえたのは近所の景色 これで、出れる…？ 私はその扉に手を伸ばした 後ろから伸びた手に気付かずに 「見つけた」＞ ＜「あ…礼、那？」 礼那の手に目は覆われて 伸ばそうとした手は後ろに捕らわれた 「ほら、帰ろっか」＞ ＜「待って、やだ、やめて！」 薄らと手の隙間から見えた扉は 目の前で閉じて水の中に落ちていく それを見た私は どうしようもない絶望感と溜まった疲れでか 意識を失った 最後に見えた礼那の顔は 今まで見たことがない程美しく ただ欲しいものが取れて喜んでいる子供に見えた --- 高校生の女の子が行方不明となった事件は現在も行方を捜査しており… --- 「…今日も可愛いね、ゆーみか」＞ 「`縺､縺九∪縺医◆? `」 「うん、ありがとうね」＞