龍楼と栖蘭

「｜栖蘭《せいらん》、流石に休もう。あともう少しだから。」 小人族の少年は、同じく小人族の少女を止める。 「あともう少し、だからでしょ、行く。」 「そんなこと言ってこの前倒れたのって誰だっけ？」 少しいたずらな笑みが龍楼の｜頭巾《フード》の中から溢れる。 「う､､､､うるさい｜龍楼《りゅうろう》！」 栖蘭の顔は少し赤くなったがすぐ冷静な顔に戻る。でも少し声がムッとしている。 「わかったよ、休めば良いんでしょ休めば。」 そうでしょ？と言って｜瓢箪《ひょうたん》の蓋を開けて栖蘭に差し出す。 「ん」 たった一文字だが二人の間では普通だった。村が焼かれてからずっと逃げ惑って四年。やっと目的地の第一天国が見えているのだから栖蘭の必死さも無理は無い。気持ちでは龍楼も同じなのだから。 「第一天国着いたらどうする？なんか食べる？」 龍楼は瓢箪の蓋を閉じながら言う。 「､､､､､着いたら考えよ。」 栖蘭は無表情で言って立ち上がる。第一天国に待っている人々がどんな人かは分からないが、昔よりずっといい方向に行っている国だと言う噂を聞き、信じてまた歩き出す。 --- 次の年、第一天国の女王が小人族の保護についての勅令を出した。 **小人族、皆保護に取り組むべし**