第５話　時計塔に潜む影

夜。 ルナリアの街は、昼間とはまるで違う雰囲気に包まれていた。 街灯がぽつぽつと灯り、建物の窓から漏れる明かりも少なくなっている。 二人は用意してもらった部屋から、窓の外を眺める。 リリア : 「うわぁ……夜のルナリアって、こんな感じなんだね」 クロ : 「感心してる場合か。さっきの話、忘れてないだろうな？」 リリア : 「もちろん！時計塔に行くでしょ？」 クロ : 「そうじゃなくて、危ないから外に出るなって話だよ！」 リリア : 「まあまあ、ちょっと見るだけだから！」 クロ : 「その『ちょっと』が信用できないんだよな……」 二人は依頼主であるクロエの家をそっと抜け出し、時計塔へ向かった。 しばらくすると、街の中央にある大きな時計塔が見えてきた。 リリア : 「近くで見ると、すごく大きいね！」 クロ : 「それより、周りを見てみろ」 リリア : 「え？」 リリアが周囲を見渡す。 すると、街を歩いている人々の足元にあるばすのものが見当たらなかった。 リリア : 「……影がない」 クロ : 「どうやら話は本当らしいな」 街灯に照らされているにも関わらず、誰の足元にも影がない。 リリアはしゃがみ込んで地面を調べた。 リリア : 「うーん……魔法の痕跡あるかな？」 クロ : 「何か分かったか？」 リリア : 「少しだけ。でも、普通の魔法とは違うみたい」 そのときだった。 ゴーン、ゴーン……。 時計塔の鐘が鳴った。 リリア : 「わっ！」 クロ : 「もう夜中か……？」 ゴーン、ゴーン……。 二度目の鐘が鳴る。 すると、時計塔の大きな扉が、ひとりでにゆっくりと開き始めた。 ギィィ……。 クロ : 「誰かいるのか？」 扉の向こうは真っ暗で、奥の様子はまったく見えない。 その暗闇の中から、小さな声が聞こえてきた。 ？？？ : 「……魔女……」 リリア : 「え？」 ？？？ : 「……その魔法の力……」 クロ : 「リリア、下がれ！」 クロがリリアの前に立つ。 すると、暗闇の奥で何かが動いた。 一瞬だけ、赤い光が二つ浮かび上がる。 ？？？ : 「……見つけた……」 リリア : 「……あなたは誰なの？」 返事はなかった。 次の瞬間、時計塔の扉が勢いよく閉まった。 バタンッ！！ リリア : 「きゃっ！」 クロ : 「おい、大丈夫か？」 リリア : 「う、うん……」 二人は閉じられた扉をじっと見つめた。 リリア : 「今の、いったい何だったんだろう……」 クロ : 「少なくとも、普通の相手じゃなさそうだな」 リリア : 「明日、もう一度調べてみよう」 クロ : 「今夜はもう帰るぞ。これ以上は危険だ」 そうして、二人は依頼主であるクロエの家へと戻っていった。