遥か昔、海は青かった　《夏の人魚》　三話

「────ねぇ、キミ。ココで何してるの？」 --- 私は、目の前の光景に唖然とした。 そこにいるのは、ニンギョ？ ニンギョ… え… 「えぇーーーー？！？！」 うっそぉ？！ あの、あの人魚？！マーメイド？！ なんで？！ その人魚らしいソレは、私の声に驚く様子もない 顔を半分出しながら、うるさいなぁとでも思ってそうな顔で不思議そうにこっちをみている。 「なんだ。」 「いやいや、なんで！！なんで生きてるの？！ 　というか、人魚が海に？！喋ってるし！！まさか人？！ 　　　　は、はやく出たほうが「ニンギョ、か。」 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　…へ？」 「オレのことニンギョって呼ぶのか、ニンゲンは。」 「そういえば、この辺りのニンゲンが言ってた気もする。 　なんだか似ているな、ニンギョとニンゲン。」 ぽっかんと空いた口が閉じない。 なんと、目の前の人魚？は全く動じてないのだ。 手を顎に当てて、うーん、と考えている。 仕草が人間そっくり。 「えっと、なんで日本語を…？」 「？ニホンゴ？…あぁ、このコトバの名前？ 　ニンゲンたちが喋ってたのを聞いて、覚えた。」 と言うと、 ﾎﾟﾁｬﾝ 潜ってしまった。 数十秒後。 ﾊﾟｼｬ また顔を出した、 私の足元で。 「うわっ？！」 腰が抜けた。 「何を驚いてる。」 人魚は笑った。エメラルド宝石の目を細めて。 「さ、触っても、いい…？」 「好きにしていいよ。」 目の前の顔に手を伸ばす。 指で、綺麗な顔を少しなぞる。 人魚は、目を片方瞑った。 頬を水が滴ってた。 冷たい。 でも、微かに暖かかった。 ほんとに、生きてるんだ。 一種の感動を覚えた。 「殺さないんだな。」 え、と声を漏らす。 「ニンゲンのことだから、何かされるか殺されると思った。」 「いやいや、な、何を物騒なことを…。」 殺すだなんて。 手をブンブン振る。 なんて事考えてるの。全く理解できない。 この目の前の不思議な人魚クンには、聞きたいことがエベレストの高さまで積もるほどある。 …この山、どう解消しようかな。