#034　一閃　【転生したらうさぎでした。】

リオグランデは、本来情報収集を担当している魔人である。 だから、戦闘は得意ではない。 得意ではないといっても、「｜主星《プライマリー》」と戦える程度の力はあるのだが… 「僕は戦闘が得意じゃないからね。デドレノフ、頼んだよ」 「おう、分かってらぁ。俺様が上級悪魔を倒して、お前が下級を処理すればいいんだろ？」 「そうだね。頼めるかな？」 「当たり前だ！」 そう言って、デドレノフは指揮を取っている様子の上級悪魔の方に突っ込んでいく。 そして、リオグランデは襲いかかってくる下級悪魔の排除にかかる。 悪魔を殺すというのは、非常に難しい。 冥界に帰らせることはできるが、圧倒的な力を用いて「消失」させることや、悪魔を「殺す」のは不可能に近い。 だから、リオグランデは冥界に帰らせる方法を選ぶ。 悪魔は、自らが受肉している肉体が悪魔のエネルギーに耐えられなくなると冥界に帰ることを強制される。 冥界に帰らせるだけだと、そのうちどこかで湧くのだが、まあそれは仕方ないとリオグランデは割り切っている。 「ケケケッ、俺達の邪魔すんじゃねぇ！」 そう言って襲ってくる悪魔を、リオグランデは一閃する。 彼の持つ戦闘用のスキル「斬撃」は、彼が腕を振ることにより発動する、破壊系のスキルだ。 ちなみに、何かを「壊す」権能を持つスキルは、大体破壊系に分類されるからだ。 「｜光刃《こうじん》」 リオグランデは腕を振り、その先から光の刃を放つ。 一応この動作は指や足でもできるのだが、基本的にリオグランデは腕を用いて攻撃を放っている。 「ギャアアアアアア！」 光の刃が当たった悪魔は、断末魔を上げて消える。 これが「冥界に帰らせる」方法だ。 悪魔の受肉している素体に過剰な負荷を与えることで、悪魔が現世に留まっていられないようにしているのである。 いくら「｜悪魔達の狂宴《ザ・デーモンズ・フィースト》」だからといって、そう何度も現世と冥界を行き来できるわけではない。 スピカやジュールのような者ならできるかもしれないが、地球に近づく彗星は、現世と冥界の行き来を簡単にするだけであって、一応コストはかかる。 タイムセールみたいなことだ。 スピカやジュールなどの公爵級は富豪なので、通常価格の時でも気ままに行き来できる。 だが、庶民の悪魔達はそうはいかない。 タイムセールの時を狙って買いに行くが、それでもお金は消費する、というのがイメージに近いだろうか。 「｜闇刃《あんじん》」 夜の闇に隠された黒い刃が、悪魔達の身体を貫いていく。 「これで大体の悪魔は処理できたかな。でも、公爵級がいるそうだし、僕もうかうかしていられないね。ルシフェルとミンファは大丈夫かな」 デドレノフの心配は全くしないリオグランデであった。 --- 「行きますよぉ。フェルさんは気をつけてくださいねぇ」 「俺を巻き込まないでほしいんだが？」 ルシフェルの悲痛な思いは届くことなく、ミンファは炎を噴き上がらせる。 「きゃはっ、いいね。面白いじゃん！」 「正直なあなあでやってもボクはいいんだけどね…」 スピカは「空間」、ジュールは「魔操」にて防壁を築き、炎を防ぐ。 だが、その背後にはルシフェルが回り込んでいる。 「『破壊』」 「破壊」にてスピカとジュールの肉体の破壊を試みたルシフェルだが、スピカの生成したブラックホールに引っ張られ、攻撃は敵わない。 「まだまだ行きますよぉ、それっ！」 ミンファがそう言うと共に、地面が液状化していく。 「へぇ、ボク達の移動経路を空中に絞ったって訳か」 「きゃはっ、楽しいことしてくれるね」 「料理はしっかりと混ぜるのが大事ですからねぇ。―――――『千切り』」 スピカとジュールを切り刻もうと無数の斬撃が飛んでくる。 「さっきから俺を巻き込むのやめてくれない？」 「すみませんねぇ。お詫びに、その腕治しますよぉ？」 「あぁ…それならまあいいか」 ルシフェルは、戦闘の最初の方にスピカに切り取られた腕を差し出す。 ミンファが手をかざすと、腕は修復されていく。 「気を付けてくださいねぇ。魔素で仮の肉体を作っているだけなので、強度は低いですよ。後々馴染んできて、血の通った肉体になりますから」 「本当に、『調理』って万能なんだな」 「まあ、概念系なんて大体そんなものじゃあないですか？法則系と同じく、大体チートなんですよぉ」 「だね。例えば、ワタシの『混沌』とかかな？」 「ッ！」 いつの間にかこんなに近距離まで接近していたスピカに、ルシフェルは「破壊」を発動しようと試みるが… 「無駄だよ。ワタシの『混沌』は、他者のスキル発動を妨害できるからね」 「そうかい？なら、そのスキルの権能ごと『破壊』してしまえばいいだけさ」 「！！」 ルシフェルは、スピカの「混沌」のスキルを破壊した。 もしこの動作を行ったスキルが同レベルのスキルであれば、両方のスキルに影響が及んでいただろう。 だが、ルシフェルのスキルは「｜完全能力《パーフェクトスキル》」。 まさに格が違うスキル。 これにより、スピカの「混沌」は、無くなってはいないものの、暫くの間使用することが不可能になった。 「チッ…ここまで温存しといたんだけどね…スキル破壊なんて、流石『完全能力』はチート連中ばっかりだよ」 「俺だってそんな芸当はなかなか出来ないさ。お前のスキルが、俺のスキルに深く干渉するスキルだったから上手く行っただけだ」 「それでも十分凄いよ」 「フェルさん、雑談やめてくださいねぇ。私だけでこの悪魔の相手するの大変なんですよ」 ルシフェルとスピカの横では、ミンファとジュールの戦いが起こっている。 ミンファは「概念系」である「調理」を使用してジュールへの攻撃を試みる。 ジュールは「魔操」を使用して魔素による防壁を構築するが、「概念」そのものを完全に防御することは出来ず、切り傷を負う。 だが、彼女の能力は、自らの肉体の修復もできる。 この辺で、悪魔の「受肉」について説明しておこう。 悪魔は肉体を持たない生命である。 精神世界ともいえる冥界では、肉体がなくても活動できるし、寧ろほとんどが肉体を持たない生き物なのだが、物質世界である現世では肉体が必要なのである。 その時に肉体となるのは、死体や人形など様々な物があるが、ジュールの場合は、自らの肉体を「魔素」で構成している。 魔素を凝縮したものを人型にして受肉しているのだ。 これは、「魔操」を持つジュールだからできることであり、スピカを始めとした他の公爵級であろうとも、その手段で肉体を構築したならば強度には期待できないだろう。 だが、「魔操」を持つジュールが同じことをしたならば、話は変わってくる。 その権能により凝縮された魔素は超級の硬度を持つ素体となり、もし欠損したとしても大気中の魔素を利用して簡単に修復できる最強の肉体となるのだ。 「えぇ…再生するタイプのヒトですかぁ…面倒なんですけどぉ…」 口ではそう言いながらも、ミンファはこの間にも「千切り」「微塵切り」「半月切り」など様々な攻撃手法を試している。 だが、それらのどれもジュールを倒すには至らない。 攻撃が当たりはするのだが、全て再生されてしまう。 (やはり、フェルさんと代わった方がいいですかねぇ…でも、あの人はもう一人の公爵級と戦ってスキルを破壊しているみたいですし…) 戦果を挙げているルシフェルと違い、自分はジュールに対し何の効果的な攻撃もできていない。 (同じ北斗七星として、恥ずかしいですぅ。ここは、私がやらないとですねぇ) 「ははっ、そんな攻撃で、ボクを倒せるとでも…」 ジュールのその呟きは、煽りでも油断でもなんでもなく、本心だった。 本心、だった。 自らの権能である「魔操」にて創られた防壁が、完全に破壊されるまでは。 「…は？」 世の中には、「怒らせてはならない人」「本気にさせてはいけない人」という者が存在する。 彼ら彼女らは普段は温厚だが、一度怒らせて・本気を出させてしまうと地獄を見ることになる。 ミンファは、特に特別な事をした訳では無い。 《《ただ、本気を出しただけである。》》 だが、その威圧感は公爵級であるジュールすら慄かせるに充分だった。 (…概念系とは言ってたけど、なんだよこの化物…) 概念が、牙を剥く。